ギリシャ神話のニシキヘビ

パイソンはギリシャ神話に登場する怪物の一人で、"ザ・パイソン "のような有名な怪物ほどではないが、ギリシャ神話に登場する怪物の一人である。スフィンクスまたはキメラと呼ばれるパイソンは、アポロン神の物語で重要な役割を果たした怪物である。

ガイアのパイソン

パイソンは巨大な蛇竜である。ガイアまた、ほとんどの資料では、先史時代の大洪水が引いたときに残された泥からパイソンが誕生したと伝えられている。

ピュトンの故郷はパルナッソス山の洞窟となったが、その近くには地球のへそ、既知の世界の中心があり、ここには重要な予言の石があったからである。この場所はもちろんデルフィと呼ばれ、古代世界で最も重要な神託の場所であり、デルフィとの関連から、ピュトンはデルフィネと名付けられることもあった。

ピュトンの主な役割は、神託の石とそこに設置されたデルフィの神託の守護者であった。したがって、ピュトンはもともと母親の道具であった。デルフィの初期の神殿と巫女はガイアの帰依者であったが、ギリシャ神話では、デルフィの神託の所有権はテミスに移った。フィービー .

ピュトンに関する最も単純な物語では、アポロが神託の場を支配しようとデルフィにやってくる。守護者としての役割として、ピュトンは新しい神の到来に反対するが、最終的に巨大な蛇はアポロの矢によって討たれ、オリンポスの神が古代ギリシャの予言的要素を支配することになる。

アポロとパイソン - ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナー（1775-1851） - PD-art-100

しかし、ギリシャ神話にはパイソンに関するもっと平凡な物語があり、それはゼウスの恋愛に関係している。ゼウスはフェーベの娘レトと不倫関係にあり、レトは神によって身ごもった。ゼウスの妻ヘラはその不倫関係を知り、陸上のいかなる場所にもレトをかくまうことと出産させることを禁じた。

また、ヘラがレトに嫌がらせをするためにピュトンを使い、レトが出産できないようにしたとする資料もある。他の資料では、ピュトンは雇われたのではなく、自らの自由意志で行動したとされている。ピュトンは自らの未来を見ており、レトの息子に殺される未来を見ていたからである。

しかし、レトはオルティギア島に聖域を見出し、そこで娘のアルテミスと息子のアポロンを見事に出産した。

生後4日目のアポロンは母のもとを離れ、金属加工の神ヘパイストスの工房に向かった。ヘパイストスはアポロに弓矢を贈った。これで武装したアポロンは、母を苦しめた怪物を探し求めることになる。

アポロはパイソンをパルナッソスの洞窟まで追跡し、神と蛇の戦いが始まった。パイソンはアポロにとって容易な相手ではなかったが、100本の矢を放ち、最終的にパイソンは殺された。

ピュトンの亡骸はデルフィ神殿の外に放置されていたため、神殿と神託はピュトと呼ばれることがあり、同様にデルフィの神託の巫女はピュティアと呼ばれていた。

ピュトンを殺すことで、神殿と神託の象徴的な所有権は、旧秩序からアポロンの新秩序に移ることになる。

アポロと蛇のニシキヘビ - コーネリス・デ・ヴォス（1584-1651） - PD-art-100

アポロがガイアの子を殺した後、8年間の隷属を余儀なくされたことを伝える資料もある。アポロがピュティアン競技会を創設したのは、ピュトン退治の懺悔のためだったのかもしれない。

いずれにせよ、ピュティアン競技大会は、オリンピックに次ぐ2番目の主要な汎民族競技大会であった。

古代の資料の中には、ピュトンは単にティフォンの仲間であるエキドナの別名だと主張するものもあるが、一般的には、ピュトンとエキドナはガイアの2つの異なる怪物の子孫であり、エキドナはアルゴス・パノプテスによって殺されたと考えられている。

デルフィの巫女 - ジョン・マラー・コリアー（1850-1934） - PD-art-100