Sommario
LA SFINGE NELLA MITOLOGIA GRECA
Oggi la Sfinge è la creatura più strettamente associata all'Egitto: una Sfinge gigante sorveglia l'ingresso dell'altopiano di Giza e in altri complessi di templi si trova in attesa di un viale. Anche l'antica Grecia aveva la sua Sfinge, un'unica creatura mostruosa che terrorizzava la città greca di Tebe.
La Sfinge greca
Secondo Esiodo, la Sfinge greca sarebbe figlia dell'Ortro, il cane mostruoso a due teste, e della Chimera, i mostri che sputano fuoco. Più comunemente, però, si dice che la Sfinge sia figlia di Tifone e di Echidna, e che questa parentela la renderebbe sorella di leoni di Nemea, Chimere, Ladoni, Cerberi e dell'Idra di Lerna.
Alcune fonti antiche si sono persino degnate di dare alla Sfinge un nome, Phix, anche se normalmente si pensa che la parola Sfinge derivi dal greco "spremere".
La sfinge del mare - Elihu Vedder (1836-1923) - PD-art-100 Descrizioni della Sfinge
Nella mitologia greca si diceva che la Sfinge fosse un mostro femminile, con la testa di una donna, il corpo di un leone, le ali di un'aquila e forse la coda di un serpente. Questa immagine è ovviamente diversa da quella della Sfinge egizia, che di solito rappresenta semplicemente il corpo di un leone e la testa di un uomo. Le due Sfingi differiscono anche per il loro temperamento: mentre la Sfinge egizia era ritenuta un guardiano benefico, la Sfinge greca aveva intenzioni omicide. |
La Sfinge arriva a Tebe
Inizialmente si diceva che la Sfinge risiedesse da qualche parte in Etiopia, la regione sconosciuta dell'Africa, ma poi fu convocata da una divinità in Beozia, perché doveva portare scompiglio nella città di Tebe. Gli scrittori antichi non erano esattamente chiari su chi facesse la convocazione, ma comunemente Hera o Ares sono stati incolpati. Si dice che Era fosse arrabbiata con la città di Tebe e i suoi abitanti in seguito allo stupro e al rapimento di Crisippo. In alternativa, Ares cercò di punire Tebe per le precedenti azioni del suo fondatore, Cadmo nell'uccidere il drago di Ares. Guarda anche: Chione nella mitologia grecaConvocata a Tebe, la Sfinge risiedeva in una grotta sul monte Phicium (Phikion) e osservava tutti coloro che passavano, oltre a devastare occasionalmente le terre circostanti. |  La sfinge vittoriosa - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100 |
Edipo e l'enigma della Sfinge
A chi passava vicino alla Sfinge il mostro chiedeva un indovinello: "Qual è l'animale che al mattino va su quattro piedi, a mezzogiorno su due e alla sera su tre?". Chi non riusciva a risolvere l'enigma, cioè tutti, veniva ucciso dalla Sfinge. Molti Tebani morirono a causa della bestia, tra cui Haimon, il figlio del re Creonte di Tebe; in seguito alla perdita del figlio, il re proclamò che chi avesse liberato la terra dalla Sfinge avrebbe ricevuto il trono. Guarda anche: Automedonte nella mitologia grecaL'eroe Edipo raccolse la sfida e si recò deliberatamente sul monte Fico per incontrare la Sfinge. La Sfinge chiese naturalmente l'indovinello a Edipo e il giovane rispose semplicemente "Uomo". Un uomo nell'infanzia si muoveva sulle mani e sulle ginocchia (quattro piedi), nell'età adulta camminava su due piedi e nella vecchiaia utilizzava un bastone o un bastone come terzo piede. Non appena Edipo risolse correttamente l'indovinello, la Sfinge si gettò dal fianco della montagna e fu schiacciata sul pendio, ponendo così fine alla vita della Sfinge. |
La Sfinge e Edipo - Сергей Панасенко-Михалкин - CC-BY-SA-3.0