Sommario
AJAX IL GRANDE NELLA MITOLOGIA GRECA
Aiace il Grande è stato uno dei più grandi eroi della mitologia greca, salito alla ribalta durante la guerra di Troia, al fianco di altri grandi eroi, tra cui Achille e Diomede.
Guarda anche: Athamas nella mitologia grecaAiace figlio di Telamone
Aiace il Grande era un principe di Salamina, nato da Telamone e Periboea. Il sangue eroico scorreva quindi in Aiace, perché Telamon era un eroe di nome che combatté al fianco di Eracle e partecipò alla ricerca del vello d'oro e alla caccia al cinghiale di Calidone.
Anche lo zio di Aiace era un eroe di nome, in quanto lo zio era Peleo Aiace il Grande aveva anche un fratellastro, nato da Telamone, che era Teucro, uno dei grandi arcieri dell'epoca.
Aiace prima dell'Iliade
Si racconta che prima della nascita di Aiace, Eracle si trovava presso l'amico Telamone, quando offrì una preghiera al padre Zeus. Eracle pregò che Telamone diventasse padre di un figlio coraggioso e, quando apparve un'aquila, fu un segno che le preghiere di Eracle sarebbero state esaudite. Telamone chiamò quindi suo figlio Aiace (Aias) come l'aquila (Aietos). |
Si dice che da ragazzo Aiace sia stato affidato alle cure del centauro Chirone per l'addestramento; Chirone avrebbe infatti addestrato molti dei grandi eroi della mitologia greca, tra cui Achille e Asclepio .
Ajax dai molti nomi
Il motivo per cui Aiace non è conosciuto semplicemente come Aiace è che durante la guerra di Troia c'era un secondo eroe acheo, anch'egli di nome Aiace.
Così Aiace, figlio di Telamone, fu chiamato Aiace Telamoniano, Aiace il Grande o Aiace il Maggiore, distinguendolo da Aiace figlio di Oileo, che fu quindi chiamato Aiace Locrese o Aiace Locrese. Aiace il Minore .
Aiace corteggiatore di Elena
Aiace il Grande viene alla ribalta nel periodo immediatamente precedente la guerra di Troia, e nelle fonti antiche si concorda universalmente sul fatto che Aiace sia stato un Corteggiatore di Elena .
Elena, figlia di Zeus e Leda, era la donna più bella dell'epoca e re ed eroi di tutta la Grecia si contendevano la sua mano. Per evitare spargimenti di sangue, i pretendenti di Elena sottoscrissero il giuramento di Tindaro, una promessa di proteggere l'eventuale marito prescelto di Elena; ma Aiace e gli altri pretendenti avrebbero perso contro Menelao quando la scelta fu fatta.
Avendo intrapreso il Giuramento di Tyndareus Aiace il Grande aveva il dovere di venire in aiuto di Menelao, quando il re di Sparta cercò di recuperare la moglie da Troia. Questo fece sì che, quando la flotta achea si riunì ad Aulis, Aiace portasse con sé 12 navi di Salamina.
Aiace il Grande
Fu a Troia che ad Aiace fu dato il soprannome di "Grande", non necessariamente per indicarlo come guerriero superiore ad Aiace il Minore, anche se Aiace il Grande era considerato secondo solo ad Achille in termini di abilità guerresca, ma piuttosto "Grande" si riferisce alla sua statura. Aiace il Minore era di statura inferiore a quella di Aiace, figlio di Telamone, perché Aiace il Grande era il più alto di tutti gli altri.guerrieri achei, che si ergevano come una montagna di uomini tra i Greci.
Le dimensioni di Aiace il Grande erano tali da poter essere avvistato sul campo di battaglia dai bastioni di Troia.
L'Aiace combattente
Aiace il Grande possedeva armi e armature famose, ma il suo oggetto più famoso era il suo scudo. Attribuito all'artigiano Tychius, lo scudo di Aiace era fatto di sette strati di pelle di toro, con un ottavo strato di bronzo, che lo rendeva impenetrabile alle lance mortali. Anche lo scudo era di dimensioni enormi, con una circonferenza e un'altezza sufficienti a proteggere Aiace e il fratellastro Teucro, che scagliava le sue frecce al riparo. Durante la guerra di Troia era frequente trovare Aiace e Teucro insieme sul campo di battaglia, ma spesso si trovava anche Aiace che combatteva fianco a fianco con Aiace il Minore, e la coppia veniva chiamata Aiantes. Durante la guerra di Troia, la grandezza di Aiace è testimoniata dal fatto che Igino attribuisce all'acheo la morte di 28 difensori troiani. L'arma preferita di Aiace il Grande era la lancia e tra gli inviati di Aiace c'era anche Simoeisius, Glauco e Lisandro. Forse più importante del numero di eroi uccisi è il fatto che Aiace il Grande non fu aiutato dagli dei nelle sue battaglie, mentre personaggi come Achille, Diomede e Odisseo ebbero i loro benefattori divini. |
Ajax ottiene una moglie
Aiace il Grande avrebbe poi sposato una donna di nome Tecmessa, figlia del re Teleutas, che Aiace prese come premio quando saccheggiò la città del padre; Aiace sarebbe poi diventato padre di due figli, Eurisace e Fileo.
Aiace il Grande ed Ettore
Mentre la guerra di Troia si trascinava verso il decimo anno, Ettore, figlio di Priamo, cercò di porre fine alla guerra e sfidò gli eroi achei in un combattimento singolo. Era una proposta che Ettore aveva fatto anni prima, quando aveva convinto Paride a combattere Menelao per porre fine alla guerra.
La battaglia tra i due grandi guerrieri iniziò all'alba e durò fino al tramonto.
Né Ajax né Ettore I due eroi si scambiarono dei doni: Aiace regalò a Ettore un cinturone con la spada, mentre Ettore regalò ad Aiace una spada.
Aiace ed Ettore - Iliade di John Flaxman 1793 - PD-life-100 Aiace il diplomatico
Nel decimo anno di guerra, Achille si assentò dal campo di battaglia in seguito a un litigio tra Achille e Agamennone. In questo periodo i Troiani cominciarono ad avere la meglio nelle ostilità e Agamennone cercò di convincere Achille a tornare in guerra.
A un certo punto Ajax, insieme a Phoenix e Odisseo, furono mandati a supplicare Achille e, nonostante Aiace parlasse bene e il fatto che Achille e Aiace fossero amici da una vita, oltre che cugini, Aiace non riuscì a far cambiare idea ad Achille.
Aiace e la difesa delle navi
Aiace il Grande era più a suo agio sul campo di battaglia che nei circoli diplomatici, e la forza e l'abilità di Aiace non furono mai così necessarie. I Troiani che attaccano, approfittando dell'assenza di Achille, minacciano le navi spiaggiate degli Achei. Aiace il Grande è uno dei pochi difensori che si frappone tra i Troiani e le navi, e alla fine Aiace ed Ettore si incontreranno di nuovo sul campo di battaglia. Lanciando una pietra gigantesca, Aiace riuscì a far perdere i sensi a Ettore, ma quest'ultimo recuperò presto i sensi, aiutato da Apollo, e nello scontro successivo tra Ettore e Aiace, è Aiace a essere mandato in ritirata quando viene disarmato. Patroclo, con l'armatura di Achille, entrò allora nel campo di battaglia, aiutando Aiace nel combattimento. Patroclo uccise molti, ma alla fine fu ucciso da Ettore e l'armatura di Achille fu tolta dal corpo. Guarda anche: Ricerche di parole sulla mitologia grecaIl corpo di Patroclo sarebbe stato profanato, ma a quel punto Aiace il Grande, insieme ad Aiace il Minore, giunge a difendere il corpo dell'eroe acheo. Poi, mentre Merioni e Menelao trasportano il corpo di Patroclo dal campo di battaglia, sono gli Aianti a difendere l'esercito troiano. |
La difesa delle navi - Iliade di John Flaxman 1793 - PD-life-100 Aiace e la morte di Achille
La morte di Patroclo riesce dove le parole di Aiace il Grande avevano fallito, e ora Achille torna sul campo di battaglia.
Ben presto, però, Aiace il Grande deve ancora una volta recuperare il corpo di uno dei suoi compagni, perché Achille è caduto sotto la freccia di Parigi Aiace porta via il corpo di Achille dal campo di battaglia, mentre Odisseo si difende dall'esercito troiano.
Aiace il Grande in polemica
La morte di Achille porta a una disputa tra gli eroi achei: tra Aiace e Odisseo scoppia una lite su chi debba possedere l'armatura di Achille lavorata da Efesto. L'armatura di Achille sarebbe dovuta andare di diritto al più grande degli eroi achei e, in realtà, Odisseo era ancora un po' lontano dall'essere il più grande. Aiace aveva i suoi onori sul campo di battaglia, tra cui il salvataggio dei corpi di Patroclo e Achille e la difesa delle navi achee; Odisseo, però, era eloquente, mentre Aiace non lo era, così le parole di Odisseo riuscirono a convincerei giudici, in particolare Agamennone e Menelao, che l'armatura fosse sua. Alcuni sostengono che la disputa tra Aiace e Odisseo non riguardasse l'armatura di Achille, ma la proprietà del Palladio, ma il risultato in entrambi i casi fu lo stesso. La morte di Aiace il GrandeAiace il Grande prenderà la decisione dei giudici come un grande insulto e ora complotterà contro i suoi ex compagni, progettando di entrare in guerra con gli altri Achei. Atena, protettrice di Diomede e di Odisseo, annebbia la mente di Aiace il Grande a tal punto da fargli pensare che il bestiame e le pecore che si trovano vicino all'accampamento acheo siano achei, e così Aiace li massacra. |
Alla fine la nube si dirada dalla mente di Aiace che, osservando ciò che ha fatto, non riesce a convivere con la vergogna e cade sulla sua spada, la stessa spada datagli da Ettore.
Il corpo di Aiace il Grande sarebbe stato cremato e le ceneri dell'eroe acheo sarebbero state poste in un'urna d'oro. La tomba di Aiace fu poi costruita a Rhoiteion, nella Troade.
Questa sepoltura, però, non piacque a Telamone, il padre di Aiace, e quando, dopo la fine della guerra, Teucro tornò a Salamina senza il corpo e l'armatura del fratellastro, Telamone respinse l'altro figlio e rifiutò a Teucro di rimettere piede a Salamina.
La morte di Aiace - Antonio Zanchi (1631-1722) - PD-art-100 Dopo la morte di Aiace
La morte non è la fine della storia di Aiace il Grande nella mitologia greca, poiché Omero, nella Odissea Si dice che Odisseo abbia un grande senso di rimorso per la morte di Aiace, desiderando che il suo ex compagno abbia preso l'armatura di Achille al posto suo, ma Aiace continua a serbare rancore, voltando le spalle a Odisseo quando si avvicina.
In seguito si disse che Aiace il Grande si trovava sull'Isola dei Beati, parte dell'Eliseo, l'equivalente del paradiso nell'oltretomba greco, dove si trovava insieme a personaggi come Achille, Aiace il Piccolo e Patroclo.