LAS SIRENAS EN LA MITOLOGÍA GRIEGA

Las sirenas son uno de los personajes más famosos de la mitología griega, ya que sus encuentros con los héroes griegos son realmente materia de leyendas. Estas figuras mitológicas son conocidas, por supuesto, por el "Canto de las Sirenas", las melodías que atraían a la muerte a los marineros incautos.

Las sirenas como deidades del mar

El mar, y el agua en su conjunto, eran importantes para los antiguos griegos, y cada aspecto del mismo tenía una deidad asociada. En cuanto al mar, había dioses poderosos como Poseidón, y deidades menores como el generalmente benéfico Nereidas El mar, por supuesto, también planteaba muchos peligros a los antiguos griegos, y estos peligros también estaban personificados, como las Gorgonas, las Graeas y las Sirenas.

Las sirenas en la mitología griega

Sin embargo, al principio las sirenas no estaban relacionadas con el mar, ya que se las clasificaba como náyades, ninfas de agua dulce, y las sirenas eran las hijas del Potamoi (dios del río). Achelous En la mitología griega, las sirenas nacen de una musa, Melpómene, Calíope o Terpsícore, de Gea o de Esteropo, hija de Pórtico.

Aunque hay confusión sobre quién era la madre de las sirenas, también la hay sobre el número de sirenas de la mitología griega, que podría oscilar entre dos y cinco.

Los nombres de las sirenas

Por supuesto, se podría argumentar que los tres primeros nombres de sirenas citados se refieren todos a la misma ninfa. Hesíodo, en Catálogos de mujeres nombra a las Sirenas como Aglaophonus, Molpe y Thelxinoe (o Thelxiope), mientras que en el Bibilotheca (Pseudo-Apolodoro), los nombres dados son Aglaope, Peisinoe y Thelxipea.

Las sirenas y Perséfone

El papel de las Sirenas, sin embargo, cambiaría cuando Perséfone desapareció. Aunque, en un principio, se desconocía la razón por la que Perséfone había desaparecido. Hades El dios griego del Inframundo había raptado a la diosa para que Perséfone se convirtiera en su esposa.

En la versión romántica de la historia de las sirenas, Deméter las dotaría posteriormente de alas para que pudieran ayudarla en la búsqueda de Perséfone, por lo que las sirenas seguían siendo bellas ninfas, sólo que con alas que les permitían volar.

En otras versiones del mito de las sirenas, sin embargo, Deméter se enfada porque las ayudantes de Perséfone no han evitado la desaparición de su hija, por lo que, al transformarse, las sirenas se convierten en feas mujeres pájaro.

Las sirenas y las musas

Algunas de las historias antiguas que hacen referencia a las Sirenas afirmarían que las ninfas perderían posteriormente sus alas. Las Sirenas competirían contra los Musas jóvenes para averiguar qué grupo de diosas griegas menores tenía las voces más bellas, y cuando las Musas superaban a las Sirenas, éstas les arrancaban las plumas.

Sin embargo, las fuentes antiguas que proporcionaron una descripción de las sirenas se encontraban en un dilema, ya que las mismas historias también contaban que, tras la desaparición de Perséfone, ningún mortal vio jamás a una sirena y vivió después, lo que hacía imposible que un cronista diera una descripción de primera mano de una sirena.

La isla de las sirenas

Los argonautas y las sirenas

Quizá resulte sorprendente que, pese a la aparente fama de las sirenas, estas ninfas sólo hayan aparecido en dos grandes relatos de la mitología griega. En ambas ocasiones, las sirenas fueron encontradas por destacados héroes griegos, ya que primero Jasón y luego Odiseo pasaron por el hogar de las sirenas.

Jason es, por supuesto, el capitán del Argo, y él y los otros Argonautas Los argonautas conocían los peligros que entrañaba el canto de las sirenas, pero entre ellos se encontraba Orfeo, un músico legendario al que encargaron que tocara cuando el Argo pasara junto a las sirenas, y esa música ahogó el canto de las sirenas.

Uno de los argonautas, sin embargo, todavía oía el canto de las sirenas, y así, antes de que pudiera ser detenido, Butes Antes de que se ahogara, la diosa Afrodita lo rescató y lo transportó a Sicilia, donde se convirtió en amante de la diosa y padre de uno de sus hijos, Eryx.

Odiseo y las sirenas

Odiseo se hizo atar al palo mayor de la nave para poder escuchar el canto de las sirenas; sin embargo, Odiseo dijo a sus hombres que no lo soltaran de sus ataduras hasta que estuvieran bien alejados del peligro. De este modo, la nave de Odiseo sorteó con éxito el peligro de las sirenas.

¿La muerte de las sirenas?

La versión común del mito de las sirenas dice que éstas se suicidaron después de que Odiseo hubiera pasado por allí con éxito; esto se debió a una profecía que decía que si alguien escuchaba el canto de las sirenas y vivía, entonces las sirenas perecerían en su lugar.

Sin embargo, esto ignora el hecho de que Butes ya había oído el canto de las sirenas y sobrevivió una generación antes de que Odiseo se encontrara con las sirenas. Así, algunos escritores cuentan que las sirenas vivieron después del encuentro con Odiseo y, de hecho, en un relato incluso se vengaron del héroe griego, ya que se dice que Telémaco, el hijo de Odiseo, fue asesinado por las ninfas cuando se enteraron...quién era su padre.