SIRENERNA I GREKISK MYTOLOGI

Sirenerna är bland de mest kända figurerna i den grekiska mytologin, för deras möten med grekiska hjältar är verkligen legendariska. Dessa mytologiska figurer är naturligtvis kända för "Sirenernas sång", de melodier som lockade de oförsiktiga sjöfararna i döden.

Sirenerna som havsgudar

Havet, och vatten i sin helhet, var viktigt för de gamla grekerna, och varje aspekt av det hade en gud förknippad med sig. När det gäller havet fanns det mäktiga gudar som Poseidon, och mindre gudar som den allmänt fördelaktiga Nereider Havet innebar naturligtvis också många faror för de gamla grekerna, och dessa faror personifierades också, med Gorgons, Graeae och Sirens som bara några av dessa personifieringar.

Sirenerna i den grekiska mytologin

I början var sirenerna dock inte kopplade till havet, utan de klassades ursprungligen som najader, sötvattensnymfer, och sirenerna var döttrar till Potamoi (flodguden) Achelous Olika antika källor nämner olika mödrar till sirenerna, och vissa hävdar att sirenerna i den grekiska mytologin föddes av en musa, antingen Melpomene, Calliope eller Terpsichore, eller av Gaia, eller av Sterope, dotter till Porthaon.

Samtidigt som det råder förvirring om vem som var sirenernas mor, råder det också förvirring om hur många sirener det fanns i den grekiska mytologin. Det kan ha funnits mellan två och fem sirener

Sirenernas namn

Det skulle naturligtvis kunna hävdas att de tre första namnen på sirener alla hänvisar till samma nymf. Hesiodos, i Kataloger över kvinnor , namngav sirenerna som Aglaophonus, Molpe och Thelxinoe (eller Thelxiope), medan i Bibilotheca (Pseudo-Apollodorus) gavs namnen Aglaope, Peisinoe och Thelxipea.

Sirenerna och Persefone

Sirenernas roll skulle dock förändras när Persefone försvann. Även om det till en början var okänt varför Persefone försvann berodde det på Hades den grekiske guden för underjorden, hade kidnappat gudinnan för att Persefone skulle bli hans hustru.

I den romantiska versionen av berättelsen om sirenerna skulle Demeter senare ge sirenerna vingar så att de kunde hjälpa henne i sökandet efter Persefone. Sirenerna var alltså fortfarande vackra nymfer, bara med vingar som gjorde att de kunde flyga.

I andra versioner av sirenmyten är Demeter arg över att Persefones tjänare inte lyckades förhindra hennes dotters försvinnande, och när sirenerna förvandlas blir de därför fula fågelkvinnor.

Sirenerna och muserna

Några av de gamla berättelserna som hänvisar till sirenerna hävdar att nymferna därefter skulle förlora sina vingar. Sirenerna skulle tävla mot Yngre musiker för att ta reda på vilken grupp av mindre grekiska gudinnor som hade de vackraste rösterna, och när muserna besegrade sirenerna skulle muserna sedan plocka ut fjädrarna på sirenerna.

De antika källor som gav en beskrivning av sirenerna var dock i ett dilemma, samma berättelser berättade också att efter Persefones försvinnande hade ingen dödlig någonsin sett en siren och levt efteråt, vilket gjorde det omöjligt för en krönikör att ge en förstahandsbeskrivning av en siren.

Sirenernas ö

Argonauterna och sirenerna

Det är kanske förvånande att dessa nymfer, trots sirenernas uppenbara berömmelse, bara förekommer i två stora berättelser från den grekiska mytologin. Vid båda tillfällena möttes sirenerna av kända grekiska hjältar, där först Jason och sedan Odysseus passerade sirenernas hem.

Jason är naturligtvis kapten på Argo, och han och de andra Argonauterna mötte sirenerna under uppdraget att föra det gyllene skinnet till Iolcus. Argonauterna kände till farorna med sirenernas sång, men bland argonauterna fanns Orfeus. Den legendariske musikern fick i uppdrag att spela när Argo passerade förbi sirenerna, och denna musik överröstade effektivt sirenernas sång.

En av argonauterna hörde dock fortfarande sirenerna sjunga och hann stoppa honom innan han kunde stoppas, Butes hade kastat sig från Argo för att komma närmare sirenerna. Innan Butes kunde drunkna hade dock gudinnan Afrodite räddat honom och fört honom till Sicilien, där Butes blev gudinnans älskare och far till en av hennes söner, Eryx.

Odysseus och sirenerna

Odysseus lät sedan binda fast sig vid skeppets stormast så att han skulle kunna höra sirenernas sång; Odysseus sade dock till sina män att inte släppa honom från sina band förrän de var långt borta från faran. Odysseus skepp lyckades alltså kringgå faran med sirenerna.

Sirenernas död?

Den vanligaste versionen av sirenmyten är att sirenerna begick självmord efter att Odysseus hade passerat förbi; detta berodde på en profetia som sa att om någon hörde sirenernas sång och levde, så skulle sirenerna dö istället.

Detta bortser dock från det faktum att Butes redan hade hört sirenernas sång och överlevde en generation innan Odysseus mötte sirenerna. Några författare låter sirenerna leva vidare efter mötet med Odysseus, och i en berättelse får de till och med sin hämnd på den grekiske hjälten, för Telemachos, Odysseus son, sägs ha dödats av nymferna när de fick reda påvem hans far var.