Omul ar vedea soarele traversând cerul, iar pentru grecii antici acest lucru era explicat prin acțiunile zilnice ale lui Helios. Helios ar avea un palat magnific pe domeniul lui Oceanus la cea mai îndepărtată extremitate estică a lumii și, în fiecare dimineață, Helios își părăsea palatul și se urca la bordul carului său, un car de aur tras de patru armăsari înaripați, Aethon, Aeos, Pyrois și Phlegon.

Helios și carul său zburau pe cer, înainte ca, la sfârșitul zilei, să coboare pe pământ, la cele mai îndepărtate extreme vestice ale pământului, lângă Insula Hesperidelor, tot în regatul lui Oceanus.

În timp ce, odată cu ascensiunea olimpienilor, importanța lui Helios a scăzut, Apollo fiind din ce în ce mai mult asociat cu soarele, în mitologia greacă, Helios a continuat să apară în povești, căci zeul nu a fost pedepsit, așa cum au fost mulți alți Titani, după Titanomachy .

Helios cel care vede totul

Se spunea că, în timp ce Helios traversa cerul, el observa și auzea tot ce se întâmpla pe pământ. Datorită acestei omnisciențe, Helios a apărut în două povești mitologice grecești celebre; Helios a fost cel care, în cele din urmă, i-a dezvăluit zeiței Demeter că fiica sa Persephone a fost răpit de Hades.

Tot Helios a fost cel care i-a dezvăluit lui Hefaistos că Afrodita, soția zeului metalurgist, avea o aventură cu Ares; o dezvăluire în urma căreia Afrodita și Ares au fost prinși într-o plasă.

Helios în mitologia greacă

Helios avea să apară în multe povești din mitologia greacă, inclusiv o apariție într-una dintre cele mai cunoscute povești, cea a Odyssey După ce au supraviețuit multor încercări și necazuri, Odiseu și oamenii săi au ajuns pe insula Helios, dar, în ciuda unui avertisment prealabil, oamenii lui Odiseu au început să se hrănească cu vitele lui Helios. Helios a aflat curând despre acest sacrilegiu și, mergând la Zeus, Helios a cerut răzbunare. Răzbunarea avea să vină când Odiseu a pus din nou ochii pe el, căci corabia a fost lovită de un fulger, lăsându-l pe Odiseu în postura desupraviețuitor singuratic.

La fel ca mulți alți zei, Helios era faimos și pentru iubitele și copiii săi. Nu se credea că Helios avea neapărat o soție, deși oceanida Perse s-ar putea încadra în această categorie, dar a avut mai multe iubite în afară de Perse, printre care oceanida Clymene și nimfele Creta și Rodos.

Helios a fost, de asemenea, tatăl multor copii faimoși, inclusiv al fiicelor nimfe, Lampetia și Phaethusa, care au îngrijit vitele lui Helios pe Thrinacia.

De Perse, Helios a fost tată și pentru Aeetes Aeetes și Perses aveau să fie regi celebri, conducând Colchis și, respectiv, Perses; astfel, Helios a fost bunicul vrăjitoarei Medeea prin intermediul lui Aeetes.

Probabil cel mai faimos copil al lui Helios a fost născut de Oceanid Clymene, căci Clymene i-a dat lui Helios un fiu pe nume Phaethon.

La maturitate Phaethon ar căuta asigurări că era într-adevăr fiul lui Helios, și nici măcar cuvintele mamei sale nu l-ar fi liniștit.

Astfel, Phaethon l-a vizitat pe Helios pentru a cere o confirmare; Helios i-ar fi promis lui Phaethon în mod nechibzuit tot ceea ce dorea, făcând un jurământ de nezdruncinat în acest sens. Phaethon a cerut însă să i se permită să conducă carul lui Helios pentru o zi.

Helios a văzut nebunia unei astfel de cereri, dar nu l-a putut face pe Phaethon să se răzgândească, dar cu Phaethon la conducere, carul a virat sălbatic pe cer.

Zburând prea aproape de sol, pământul a fost pârjolit, iar zburând prea sus a făcut ca alte părți ale lumii să înghețe.

Zeus a fost nevoit să intervină pentru a opri devastarea provocată de fiul lui Helios, iar Phaethon a fost ucis de un trăsnet. Ulterior, va fi nevoie de multe cautări din partea altor zei pentru ca Helios să se urce din nou în carul său.