GERYONS KVÆG I DEN GRÆSKE MYTOLOGI

Herakles' tiende arbejde

At få fat i Geryons kvæg var den tiende opgave, som kong Eurystheus tildelte Herakles. Kvæget var prægtige dyr, hvis pels blev rød af solnedgangens røde lys; faren ved opgaven var dog, at kvæget var ejet af Geryon, en kæmpe med tre kroppe, en kæmpe, som Hesiod beskrev som den stærkeste af alle dødelige.

Historien om tyveriet af Geryons kvæg var en tidlig myte, med skriftlige referencer helt tilbage til Hesiod, men det var også en historie, der blev pyntet meget på gennem årene, og helt frem til den sene romerske periode blev der lavet ændringer til historien.

Herakles møder Antæus og Busiris

Der blev tilføjet mange fortællinger om rejsen til og fra Erytheia, og i nogle versioner af historien var det på denne rejse, at Herakles dræbte Busiris og Antaeus.

Busiris var en grusom konge af Egypten, som ofrede fremmede, der befandt sig i hans rige. Da Herakles blev fundet på vej gennem Egypten, blev helten taget til fange og bundet. Før Herakles kunne ofres, brød halvguden dog sine lænker og dræbte Busiris.

Antaeus var en kæmpe, en søn af Gaia, som udfordrede alle forbipasserende til en brydekamp, alle modstandere ville dø i hans hænder, og de besejredes kranier blev placeret på taget af et tempel dedikeret til Poseidon. Herakles blev selv udfordret af Anteus, men helten blev hjulpet af Athene, som rådede Herakles til at løfte ham op fra jorden, så han ikke kunne få styrke fra den.Det gjorde Herakles, og oppe i luften knuste Herakles Anteus' brystkasse og dræbte kæmpen.

Både drabet på Antaeus og Busiris siges oftere at have fundet sted i forskellige af Herakles' eventyr, herunder det ellevte arbejde med at samle de gyldne æbler.

Herakles finder Hecatompolis

Det nævnes kort, at Herakles grundlagde Hekatompolis under sin rejse, men der er ikke megen klarhed over, hvor Hekatompolis befandt sig. Selve navnet betyder "hundrede byer (polis)", hvilket nogle gange bruges i forbindelse med Lakonien, og også nogle gange i forbindelse med et sted i Egypten.

Konstruktion af Herakles' søjler

Da Herakles nåede det vestligste punkt på sin rejse, fejrede han begivenheden ved at skabe Herkules' søjler. I den Bibliotheca Herakles skabte de to bjerge, Mons Calpe og Mons Abyla, ved at bygge dem. I andre versioner af myten delte Herakles et eksisterende bjerg i to og skabte samtidig Gibraltarstrædet.

Herakles adskiller bjergene Calpe og Abyla - Francisco de Zurbarán (1598-1664) - PD-art-100

Herakles og Helios

Da Herakles krydsede Libyen, blev han meget oprørt over solens varme, og i et anfald af vrede tog Herakles sin bue og begyndte at skyde pile mod solen.

Nogle fortæller, at Helios var så tilfreds med Herakles' frækhed, at han forærede ham sin egen gyldne båd for at hjælpe helten med at afslutte sin rejse til Erytheia. Det var den gyldne båd, som Helios selv rejste i hver nat på Oceanus fra vest til øst.

Alternativt var Herakles så tæt på at såre Helios, at Helios bønfaldt Herakles om at holde op med at skyde pile efter ham; i dette tilfælde krævede Herakles gudens hjælp til gengæld for at holde op med at skyde.

Tyveriet af Geryons kvæg Den gyldne båd gjorde det muligt for Herakles hurtigt at sejle til Erytheia, og på øens kyst gik helten i land. Herakles slog hurtigt lejr, men selv da han gjorde det, blev Herakles' tilstedeværelse på øen bemærket, for Orthus Den tohovede vagthund fra Geryons kvæg lugtede hans tilstedeværelse.

Herakles besejrer kongen Geryon - Francisco de Zurbarán (1598-1664) - PD-art-100

Orthus var bror til den mere berømte Cerberus Den monstrøse hund angreb den fremmede, der havde sat fod på hans ø. Men da vagthunden nærmede sig, svingede Herakles sin kølle af oliventræ og dræbte hunden med et enkelt slag. Kort efter kom Eurytion, en søn af Ares og Erytheia (en hesperide), som også var Geryons hyrde. Eurytion blev dog dræbt på samme måde som Orthus.

Herakles ville drive Geryons kvæg sammen og drive dem hen til sin båd.

Geryon blev snart informeret om tyveriet af hans kvæg, muligvis af Menoites, Hades' hyrde, for det blev sagt, at Hades' kvæg også græssede på Erytheia.

Geryon tog derfor sin rustning på og skyndte sig efter sit kvæg. Geryon indhentede Herakles ved floden Athemus, men det siges, at i stedet for at teste sin styrke mod Geryon, tog Herakles i stedet sin bue og skød en pil gennem et af Geryons hoveder. Hydraens gift arbejdede sig gennem alle dele af kæmpen, og Geryon faldt død om.

Nogle siger også, at gudinden Hera var kommet til Erytheia for at hjælpe kæmpen i hans kamp, men hun blev også ramt af en pil og måtte trække sig tilbage til Olympen.

Nogle få forfattere fortæller, at Herakles faktisk kæmpede med Geryon, og selvfølgelig overgik Herakles' styrke Geryons, og Herakles dræbte derfor kæmpen ved at dele ham i tre.

Nu hvor Geryon var død, var det bare at drive Geryons kvæg om bord på den gyldne båd.

Genfortælling af myten om Geryons kvæg

Derfor samlede Herakles selv en stærk hær og sejlede til Iberien. Da Herakles gik i land med sin hær, udfordrede han hver af Chrysaors sønner til enkeltkamp og dræbte dem alle efter tur, og da der ikke var nogen hærførere, var der ingen krig, og derfor kunne Herakles drive Geryons kvæg væk.

Tilbagevenden med Geryons kvæg

Italien er navngivet

Senere forfattere ville sikre, at Herakles' hjemrejse med Geryons kvæg langt fra var let.

Det siges, at to af guden Poseidons sønner i Ligurien forsøgte at stjæle noget af det rødpelsede kvæg, men Herakles dræbte dem, før de tog dyrene fra ham.

På det sted, der nu er kendt som Reggio di Calabria, lykkedes det et af kvægene at undslippe Herakles' varetægt, og da det bevægede sig gennem landet, blev landet opkaldt efter det, for det land var Italien, og dets navn kommer sandsynligvis fra Víteliú , "tyrenes land".

En mere almindelig historie om navngivningen af Italien kommer fra det faktum, at Italus skulle være far til Romulus og Remus.

Den forsvundne tyr skulle være blevet fundet af Eryx, kongen af Sicilien, som placerede den i sin egen flok. Da Herakles endelig fandt den der, ville Eryx ikke give den fra sig, så i stedet udfordrede kongen Herakles til en brydekamp. Herakles overvandt let kongen og dræbte endda Eryx i processen, og så var Geryons kvæg atter samlet.

Geryons kvæg på Avantine-højen

Herakles vidste ikke, hvad der var sket med kvæget, men nogle siger, at han fik at vide, hvor det var, af Cacus' søster, Caca, eller også kaldte de to grupper kvæg på hinanden, da Herakles drev det resterende kvæg forbi Cacus' hule. I begge tilfælde vidste Herakles nu, hvor det stjålne kvæg var, og dræbte derfor Cacus.

For at markere drabet på Cacus skulle Herakles have bygget et alter, og på dette sted blev det romerske kvægmarked, Forum Boarium, afholdt generationer senere.

Geryons kvæg spredt for alle vinde

Herakles rejste videre, men hans prøvelser og trængsler med Geryons kvæg var stadig ikke fuldendte, for da Herakles rejste gennem Thrakien, sendte Hera en snylteflue ud, som stak kvæget og fik dem til at flygte i alle retninger.

Da Herakles gik efter det løse kvæg, fik Hera så Potamoi Men Herakles stablede sten efter sten i floden, så han kunne krydse den, og floden blev ufarbar i fremtiden.

Eurystheus ofrer kvæget til Geryon

Til sidst vendte Herakles tilbage til kong Eurystheus' hof og drev Geryons kvæg foran sig. Endnu engang var Eurystheus skuffet over, at Herakles ikke var død under forsøget, og da han tog kvæget fra helten, ville Eurystheus ofre hele flokken til sin velgører, Hera.