Este greu de imaginat o filiație mai exaltată pentru zeița Persefona decât cea pe care a avut-o. Căci Persefona era fiica lui Zeus și a lui Demeter, ambele zeități olimpice. Zeus a avut, desigur, mulți copii, atât muritori, cât și nemuritori, de la multe femei diferite, dar Persefona a fost singurul copil născut de zeița Demeter , care este un factor important atât în mitologia lui Demeter, cât și în cea a Persefonei.

Înalta descendență a Persefonei nu a făcut-o să fie unul dintre cei 12 olimpieni, deși mulți dintre frații ei vitregi au primit această distincție.

Frumoasa Persefona

Persefona avea să crească și să devină o zeiță frumoasă și, ca urmare, Persefona era cunoscută și sub numele de Core, Fecioara.

A existat totuși un zeu care nu a fost deranjat de protecția pe care Demeter i-a acordat-o Persefonei, iar acel zeu a fost Hades, fratele lui Demeter.

După Titanomahia, lui Hades i s-a dat stăpânirea Lumii de Jos, dar zeul își dorea acum o consoartă demnă de el. Unii povestesc că Hades s-a plâns fratelui său Zeus, iar Zeus i-a sugerat-o pe Persefona ca soție demnă, în timp ce alții povestesc despre Hades pur și simplu și-a îndreptat atenția asupra zeiței.

În ambele cazuri, Hades s-a înălțat din tărâmul său și, într-un moment în care Persefona s-a despărțit de însoțitoarele ei, Hades a lovit, răpindu-și nepoata și revenind din nou în tărâmul său.

Demeter o caută pe Persefona

Dispariția lui Persefona i-a provocat multă neliniște lui Demeter, pentru că a fost o dispariție, căci inițial părea că răpirea a rămas fără martori.

Demeter ar transforma Sirene , însoțitoarele lui Persefona, dându-le aripi, pentru a le ajuta în căutarea Persefonei, și, eventual, le-a deformat și pe ele, dacă Demetra era supărată pe ele pentru că nu au oprit răpirea. Demetra însăși cutreiera pământul în căutarea fiicei sale și, în timp ce făcea acest lucru, își neglija munca, iar lumea murea de foame.

În cele din urmă, Helios, zeul soarelui, care observă totul, i-a spus lui Demeter despre răpirea Persefonei de către Hades. Această veste nu a reușit să o consoleze pe Demeter, deoarece Hades era atotputernic pe tărâmul său, iar ea nu putea face nimic pentru a-l forța pe fratele ei să renunțe la fiica sa.

Cum lumea continua să moară de foame, Zeus a fost nevoit să intervină și l-a trimis pe fiul său Hermes, care era și el un psihopomp grec, să intervină pe lângă Hades și să obțină eliberarea Persefonei.

Hades s-a întâlnit cu Hermes și a ascultat cuvintele zeului mesager. Zeus nu prea avea capacitatea de a-l forța pe Hades să acționeze, dar, cu toate acestea, Hades a recunoscut că nu putea refuza pur și simplu cererea lui Zeus. În același timp, Hades nu dorea să renunțe complet la Persefona.

Prin urmare, Hades a păcălit-o pe Persefona să consume semințe de rodie; consumul de alimente în Lumea de Dincolo îl lega pe cel care le consuma de acel tărâm. Se spunea că Persefona a mâncat fie trei, patru sau șase semințe de rodie, astfel că Persefona era obligată să petreacă trei, patru sau șase luni cu Hades în tărâmul său, ca soție a acestuia.

În timpul în care Persefona nu a fost legată de Hades, a fost liberă să se întoarcă la suprafața pământului, unde se va reuni cu mama ei.

Astăzi, Persefona este mai degrabă cunoscută ca regină sau zeiță a lumii subterane decât ca zeiță a agriculturii, iar poveștile supraviețuitoare despre Persefona o văd pe regatul soțului ei și îi arată atât bunăvoința, cât și mânia.

Minthe a fost un astfel de obiect al mâniei lui Persefona, deoarece nimfa fie pretindea că este superioară lui Persefona, fie că va câștiga dragostea lui Hades. În ambele cazuri, se spune că Persefona (sau Demetra), supărată, a transformat nimfa în planta de mentă.

Aceeași poveste mai arată și bunăvoința lui Persefona, căci în unele versiuni ale mitului se mai spune că Persefona a fost cea care a fost de acord ca Heracle să-l elibereze pe Tezeu din lanțuri și tot Persefona a fost cea care l-a convins pe Hades că Heracle ar putea să ia Cerberus la suprafața pământului pentru una dintre muncile sale.

Într-adevăr, bunăvoința lui Persefona este mai evidentă decât furia ei în poveștile care au supraviețuit, căci tot Persefona a fost cea care a fost de acord să o lase pe Euridice să plece cu soțul ei, Orfeu, atunci când eroul a coborât în Lumea de Dincolo. Persefona avea să o ajute și pe Psyche atunci când Afrodita a trimis-o pe iubita lui Eros în Lumea de Dincolo pentru a recupera o parte din crema de frumusețe a lui Persefona.

Tot Persefona a fost cea care a fost de acord cu cererea lui Sisif de a se întoarce în lume, deși, desigur, regele Sisif o păcălea pe zeiță.

Persefona și Adonis

Departe de lumea subterană, Persefona apare și în povestea lui Adonis, deoarece Afrodita i-a dat cufărul cu pruncul Adonis pentru a avea grijă de el.

Persefona s-a îndrăgostit însă de tânăr, iar când Afrodita a venit să-l recupereze pe Adonis, Persefona a refuzat să renunțe la el.