VITELE LUI GERYON ÎN MITOLOGIA GREACĂ

A zecea muncă a lui Heracles

Obținerea vitelor lui Geryon a fost cea de-a zecea sarcină alocată lui Heracle de către regele Euristeu. Vitele erau animale magnifice, cu blănuri înroșite de lumina roșie a apusului de soare; pericolul sarcinii era însă faptul că vitele erau deținute de Geryon, un uriaș cu trei corpuri, un uriaș descris de Hesiod ca fiind cel mai puternic dintre toți muritorii.

Povestea furtului vitelor lui Geryon a fost un mit timpuriu, cu referințe scrise încă de la Hesiod, dar a fost, de asemenea, o poveste înfrumusețată foarte mult de-a lungul anilor și, până în perioada romană târzie, au fost aduse modificări la poveste.

Heracles se întâlnește cu Antaeus și Busiris

S-au adăugat multe povestiri despre călătoria spre și dinspre Erytheia; în unele versiuni ale poveștii, Heracle i-a ucis pe Busiris și Antaeus în timpul acestei călătorii.

Busiris a fost un rege crud al Egiptului pentru a sacrifica străinii găsiți pe tărâmul său. Când Heracles a fost găsit traversând Egiptul, eroul a fost capturat și legat cu o maree. Înainte ca Heracles să poată fi sacrificat însă, semizeul și-a rupt lanțurile și l-a ucis pe Busiris.

Antaeus era un uriaș, fiu al Gaiei, care îi provoca pe toți trecătorii la un meci de lupte libere, toți adversarii urmau să moară în mâinile lui, iar craniile învinșilor erau așezate în acoperișul unui templu dedicat lui Poseidon. Heracles a fost provocat la rândul său de Anteus, dar eroul a fost ajutat de Atena, care l-a sfătuit pe Heracles să-l ridice de pe pământ, pentru ca acesta să nu poată căpăta putere de pe urma lui.Heracle a făcut-o și, în timp ce se afla în aer, Heracle a zdrobit cutia toracică a lui Anteus, omorându-l pe uriaș.

Atât uciderea lui Antaeus, cât și a lui Busiris se spune mai des că ar fi avut loc în diferite aventuri ale lui Heracle, inclusiv în cea de-a unsprezecea Muncă, culegerea merelor de aur.

Heracles găsește Hecatompolis

Vezi si: Ouranos în mitologia greacă

Există o scurtă mențiune despre Heracle care a fondat Hecatompolis în timpul călătoriei sale, dar nu există o mare claritate cu privire la locul unde se afla Hecatompolis. Numele în sine înseamnă "o sută de orașe (polis)", care este uneori folosit cu referire la Laconia, dar și la un loc din Egipt.

Construirea stâlpilor lui Heracles

Când Heracle a ajuns în cel mai vestic punct al călătoriei sale, a sărbătorit evenimentul prin crearea Stâlpilor lui Hercule. În Bibliotheca , Heracles a creat cei doi munți, Mons Calpe și Mons Abyla, construindu-i. În alte versiuni ale mitului, Heracles a despicat în două un munte existent, creând în același timp Strâmtoarea Gibraltar.

Heracle separă munții Calpe și Abyla - Francisco de Zurbarán (1598-1664) - PD-art-100

Heracles și Helios

În timp ce Heracle traversa Libia, căldura soarelui l-a supărat foarte tare și, într-un acces de furie, Heracle și-a luat arcul și a început să tragă săgeți spre soare.

Unii povestesc că Helios a fost mulțumit de îndrăzneala lui Heracles și i-a dăruit propria sa barcă de aur pentru a-l ajuta pe erou să-și termine călătoria spre Erytheia. Aceasta era barca de aur cu care Helios însuși călătorea în fiecare noapte pe Oceanus, de la vest la est.

Alternativ, Heracle a fost atât de aproape de a-l răni pe Helios încât Helios l-a implorat pe Heracle să nu mai tragă săgeți spre el; în acest caz, Heracle a cerut ajutorul zeului în schimbul opririi focului.

Furtul vitelor lui Geryon Barca de aur i-a permis lui Heracle să navigheze rapid spre Erytheia, iar pe țărmul insulei eroul a debarcat. Heracle și-a ridicat repede tabăra, dar chiar în timp ce făcea acest lucru prezența lui Heracle pe insulă a fost observată, căci Orthus , câinele de pază cu două capete al vitelor lui Geryon i-a simțit prezența.

Heracle îl învinge pe regele Geryon - Francisco de Zurbarán (1598-1664) - PD-art-100

Orthus a fost fratele celui mai faimos Cerberus , iar câinele monstruos l-a atacat pe străinul care pusese piciorul pe insula sa. Când câinele de pază s-a apropiat însă, Heracles și-a învârtit măciuca din lemn de măslin și a ucis câinele dintr-o singură lovitură. La scurt timp după aceea, a venit Eurytion, un fiu al lui Ares și al Erytheiei (o hesperidă), care era și păstorul lui Geryon. Eurytion a fost însă lichidat în același mod ca și Orthus.

Heracles ar fi adunat vitele lui Geryon și le-ar fi condus spre barca sa.

Geryon a fost curând informat despre furtul vitelor sale, probabil de către Menoites, păstorul lui Hades, căci se spunea că vitele lui Hades pășteau și pe Erytheia.

Astfel, Geryon și-a îmbrăcat armura și s-a repezit după vitele sale zbârnâite. Geryon l-a ajuns din urmă pe Heracle la râul Athemus, dar se spune în mod obișnuit că, în loc să-și testeze forța împotriva lui Geryon, Heracle și-a luat arcul și a tras o săgeată într-unul din capetele lui Geryon. Otrava hidrei și-a croit drum prin toate părțile constitutive ale uriașului și astfel Geryon a căzut mort.

Unii mai spun că zeița Hera a venit în Erytheia pentru a-l ajuta pe uriaș în lupta sa, dar și ea a fost lovită de o săgeată și a trebuit să se retragă înapoi pe Muntele Olimp.

Câțiva scriitori povestesc că Heracle s-a luptat efectiv cu Geryon și, desigur, puterea lui Heracle a depășit-o pe cea a lui Geryon, iar Heracle l-a ucis pe uriaș, împărțindu-l în trei.

Cu Geryon mort, era o chestiune simplă acum de a aduna vitele lui Geryon pe barca de aur.

Reluând mitul vitelor lui Geryon

Astfel, Heracle însuși a adunat o armată puternică și a navigat spre Iberia. Când Heracle a debarcat cu armata sa, i-a provocat pe fiecare dintre fiii lui Chrysaor la luptă corp la corp și i-a ucis pe fiecare dintre ei pe rând, astfel că, neavând comandanți, nu a mai existat război și astfel Heracle a putut alunga vitele lui Geryon.

Întoarcerea cu vitele lui Geryon

Se numește Italia

Scriitorii de mai târziu vor asigura că drumul de întoarcere al lui Heracles cu vitele lui Geryon nu a fost deloc ușor.

Se spune că în Liguria, doi fii ai zeului Poseidon au încercat să fure câteva dintre vitele cu blană roșie, dar Heracles i-a ucis înainte ca aceștia să îl lase fără animale.

În locul cunoscut acum sub numele de Reggio di Calabria, una dintre vite a reușit să scape din grija lui Heracles și, pe măsură ce își croia drum prin țară, ținutul a fost numit după ea, pentru că acel ținut era Italia, iar numele său provine probabil de la Víteliú , "țara taurilor".

O poveste mai frecventă legată de denumirea Italiei provine din faptul că Italus ar fi fost tatăl lui Romulus și Remus.

Se spune că acest taur pierdut ar fi fost găsit de Eryx, regele Siciliei, care l-a așezat printre propriile turme. Când Heracle l-a găsit în sfârșit acolo, Eryx nu a vrut să renunțe de bunăvoie la el, așa că, în schimb, regele l-a provocat pe Heracle la un meci de lupte. Heracle l-ar fi învins cu ușurință pe rege și chiar l-a ucis pe Eryx în acest proces, și astfel, încă o dată, vitele lui Geryon au fost din nou împreună.

Vitele lui Geryon de pe dealul Avantine

Heracles nu știa ce se întâmplase cu vitele, dar unii spun că sora lui Cacus, Caca, i-a spus unde se aflau, sau că, în timp ce Heracles conducea vitele rămase pe lângă bârlogul lui Cacus, cele două seturi de vite s-au strigat una pe cealaltă. În ambele cazuri, Heracles știa acum unde se aflau vitele furate, așa că l-a ucis pe Cacus.

Pentru a marca uciderea lui Cacus, se spune că Heracles a construit un altar, iar în acel loc, generații mai târziu, a avut loc piața romană de vite, Forum Boarium.

Vitele lui Geryon împrăștiate

Heracle a continuat să călătorească, dar încercările și necazurile sale cu vitele lui Geryon nu erau încă complete, deoarece, în timp ce Heracle călătorea prin Tracia, Hera a trimis un țânțar, care a înțepat vitele, făcându-le să fugă în toate direcțiile.

În timp ce Heracle se ducea după vitele libere, Hera l-a determinat apoi pe Potamoi Heracle însă a aruncat piatră după piatră în râu, permițându-i acestuia să treacă, dar și să facă râul imposibil de traversat în viitor.

Eurystheus sacrifică vitele lui Geryon

În cele din urmă, Heracle s-a întors la curtea regelui Euristeu conducând vitele lui Geryon în fața lui. Încă o dată, Euristeu a fost dezamăgit de faptul că Heracle nu murise în încercarea de a-și îndeplini sarcina și, luând vitele de la erou, Euristeu va sacrifica toată turma binefăcătoarei sale, Hera.