Inhoudsopgave
DE SFINX IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
Vandaag de dag wordt de Sfinx het meest geassocieerd met Egypte, want daar staat een reusachtige Sfinx die de toegang tot het plateau van Gizeh bewaakt en bij andere tempelcomplexen liggen lanen van het wezen te wachten. Het oude Griekenland had echter ook een Sfinx, een enkel monsterachtig wezen dat de Griekse stad Thebe terroriseerde.
De Griekse Sfinx
De Griekse Sfinx zou volgens Hesiod de nakomeling zijn van Orthrus, de tweekoppige monsterlijke hond, en de Chimera, de vuurspuwende monsters. Meer algemeen zou de Sfinx echter de dochter zijn van Typhon en Echidna, en deze afstamming zou de Sfinx verwant maken aan bijvoorbeeld de Leeuw van de Nemean, de Chimera, Ladon, Cerberus en de Hydra van Lerna.
Sommige oude bronnen verwaardigden zich zelfs om de Sfinx een naam te geven, Phix, hoewel normaal gesproken wordt gedacht dat het woord Sfinx afkomstig is van het Griekse "knijpen".
De sfinx van de kust - Elihu Vedder (1836-1923) - PD-art-100Beschrijvingen van de Sfinx
In de Griekse mythologie werd gezegd dat de Sfinx een vrouwelijk monster was, met het hoofd van een vrouw, het lichaam van een leeuw, de vleugels van een adelaar en mogelijk de staart van een slang. Dit beeld verschilt natuurlijk van de Egyptische Sfinx, die normaal gesproken gewoon het lichaam van een leeuw en het hoofd van een man heeft. De twee Sfinxen verschilden ook in temperament, want terwijl de Egyptische Sfinx werd beschouwd als een heilzame beschermer, had de Griekse Sfinx moorddadige bedoelingen. |
De Sfinx komt naar Thebe
Aanvankelijk zou de Sfinx zich ergens in Aethiopië bevinden, de onbekende regio van Afrika, maar hij werd toen door een godheid naar Boeotië geroepen, omdat hij de stad Thebe onheil moest brengen. Schrijvers uit de oudheid waren niet precies duidelijk over wie de oproep deed, maar over het algemeen was Hera of Ares de schuld kregen. Hera zou boos zijn op de stad Thebe en haar inwoners na de verkrachting en ontvoering van Chrysippus. Een andere mogelijkheid is dat Ares Thebe wilde straffen voor de eerdere daden van de stichter, Cadmus om de draak van Ares te doden. Nadat de Sfinx naar Thebe was geroepen, verbleef hij in een grot op de berg Phicium (Phikion). Hij observeerde iedereen die voorbij kwam en plunderde af en toe het land rondom Thebe. | De zegevierende sfinx - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100 |
Oedipus en het raadsel van de sfinx
Wie in de buurt van de Sfinx kwam, kreeg een raadsel van het monster; het raadsel van de Sfinx luidde: "Welk dier loopt 's morgens op vier poten, 's middags op twee en 's avonds op drie?" Wie het raadsel niet kon oplossen, en dat was iedereen, werd gedood door de Sfinx. Zie ook: Cassandra in de Griekse MythologieVeel Thebanen kwamen om door het beest, waaronder Haimon, de zoon van koning Creon van Thebe; en na het verlies van zijn zoon verkondigde de koning dat degene die het land van de Sfinx zou bevrijden de troon zou krijgen. De held Oedipus nam de uitdaging aan en ging doelbewust naar de berg Phicium om de Sfinx te ontmoeten. De Sfinx vroeg natuurlijk het raadsel aan Oedipus en de jongeman antwoordde simpelweg "Mens". Een man in zijn kindertijd liep op handen en knieën (vier voeten), tijdens zijn volwassenheid liep hij op twee voeten en op oudere leeftijd gebruikte hij een wandelstok of staf als derde voet. Zie ook: De sterrenbeelden en Griekse mythologie Pagina 5Zodra Oedipus haar raadsel correct had opgelost, wierp de Sfinx zich van de berghelling en werd op de berghelling gestort, waarmee een einde kwam aan het leven van de Sfinx. |