CALLISTO IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE

Aan de meeste grote sterrenbeelden op het noordelijk halfrond is een scheppingsverhaal uit de Griekse mythologie verbonden. In het geval van Ursa Major (de Grote Beer) en Ursa Minor (de Kleine Beer) is dit scheppingsverhaal gebaseerd op het verhaal van Callisto.

Het verhaal van Callisto begint

Het verhaal van Callisto werd gedurende vele honderden jaren verteld en als gevolg daarvan zijn er verschillende versies van de mythe. Koning Lycaon en de Naiad Nonacris.

Callisto zou bekend worden als deel van het gevolg van de godin Artermis, en Callisto zou een van de vrouwelijke jaagsters zijn die de Griekse godin vergezelden. Van de volgelingen van Artemis werd verwacht dat ze een gelofte van kuisheid aflegden en maagd bleven, en dit was iets waar Callisto mee instemde. Callisto werd ook beschouwd als een van de meest toegewijde van Artemis' volgelingen, en daaromeen van de favorieten van de godin.

Callisto was daarom vaker wel dan niet bij Artemis te vinden en dit bracht haar in de nabijheid van andere goden en uiteindelijk viel het zwervende oog van Zeus op haar.

Arcas is geboren en bloeit

Moeder en zoon konden echter niet bij elkaar blijven en daarom zond Zeus Hermes om Arcas naar Maia te brengen, die de zoon van Callisto opvoedde. Uiteindelijk keerde Arcas echter terug naar zijn vaderland en volgde zijn grootvader Lycaon op de troon op en het land waarover hij regeerde werd ter ere van hem Arcadië genoemd.

Arcas ontmoet zijn moeder

Terwijl Arcas opgroeide, zwierf Callisto door de bossen waar ooit op haar gejaagd werd. Het was echter een gevaarlijk bestaan voor een berin en het ontwijken van jachtpartijen vergde al haar vaardigheid.

De omzwervingen van Callisto brachten de beer uiteindelijk in de bossen waar Arcas zelf in jaagde; en op een dag kruisten de paden van Callisto en Arcas elkaar.

Arcas zag een prachtige trofee voor zich, terwijl Callisto haar zoon zag; en dus in plaats van weg te rennen van de jager, liep Callisto naar Arcas toe in de hoop haar zoon nog eens te kunnen aanraken. Arcas zag nu een gemakkelijke prooi, en dus hief de koning zijn jachtspeer en maakte zich klaar om de beer te doorboren.

Callisto opnieuw getransformeerd

Zeus zag dit alles vanaf zijn troon op de berg Olympus, en dus hield de god de hand van zijn zoon tegen voordat de dodelijke slag kon worden toegediend. Zeus veranderde Callisto in het sterrenbeeld dat bekend staat als de Grote Beer, Ursa Major, en zodat moeder en zoon samen konden zijn, werd Arcas ook getransformeerd in de sterren als het sterrenbeeld Ursa Minor, de Kleine Beer.

Nu zag Hera de transformatie als een constante herinnering aan de ontrouw van haar echtgenoot, en dus besloot Hera als laatste straf om te voorkomen dat beide sterrenbeelden weer water zouden drinken. Hera overtuigde daarom Tethys Deze straf van Hera zou de hele oudheid duren, totdat de relatieve positie van de aarde en de sterrenbeelden veranderde.