Inhoudsopgave
THERSITES IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
Thersites was een soldaat of held van de Achaeese strijdkrachten tijdens de Trojaanse oorlog. Thersites is vandaag de dag het bekendst vanwege zijn optreden in de Ilias, waarin Homerus hem als een relatief komisch personage heeft, dat gebogen benen heeft en uitgesproken is.
Thersites Zoon van Agrius
In de Ilias maakt Homerus geen melding van de familielijn van Thersites, waardoor de mogelijkheid bestaat dat Thersites een gewone soldaat in het Achaeaanse leger was.
De activiteiten die Thersites ondernam tijdens de Trojaanse oorlog getuigen echter van een adellijke status, en daarom maakten oude schrijvers Thersites een zoon van Agrius; Agrius was een zoon van Porthaon en daarom broer van Oeneus Koning van Calydon.
Thersites, als zoon van Agrius, zou vijf broers hebben gehad, Celeutor, Lycopeus, Melanippus, Onchestus en Prothous; en Thersites en zijn broers zijn beroemd vanwege hun rol in de omverwerping van Oeneus.
Thersites en de omverwerping van Oeneus
Oeneus had zijn zoon al verloren, Meleager kort na de Calydonische Jacht, en toen Tydeus werd gedood tijdens de oorlog van de Zeven tegen Thebe, bevond de koning van Calydon zich in een kwetsbare positie. De zes zonen van Agrius, Thersites, zouden hebben gehandeld door hun oom ten val te brengen en hun vader op de troon van Calydon te zetten. Diomedes, de zoon van Tydeus Hij hoorde uiteindelijk van de omverwerping van zijn grootvader en reisde snel naar Calydon, waar Agrius werd verdreven en de aanwezige zonen in Calydon werden gedood. Oeneus was nu te oud om koning te zijn en dus zette Diomedes de schoonzoon van de koning, Andraemon, op de troon. Over het algemeen wordt gezegd dat deze gebeurtenissen plaatsvonden vóór de Trojaanse oorlog, hoewel sommigen vertellen dat ze daarna plaatsvonden; maar in beide gevallen was Thersites op dat moment niet in Calydon en werd hij dus niet gedood door Diomedes. Beschrijvingen van ThersitesThersites treedt op de voorgrond tijdens de Trojaanse oorlog. De zoon van Agrius wordt algemeen beschreven als de lelijkste man onder de Achaeanen. Thersites werd zo genoemd met gebogen benen en een kreupele voet, een gebochelde met terugwijkend haar; dit zette hem natuurlijk op gespannen voet met de andere genoemde helden van de Trojaanse oorlog die collectief werden beschouwd als een van de knapste van alle sterfelijke mannen. |
De woorden van Thersites
Thersites wordt niet per se herinnerd om zijn uiterlijk, want hij is beschreven als ongehoorzaam en iemand die vulgaire en obscene taal uitsloeg en daardoor bekend is geworden als de stem van de gewone soldaat in de Achaeaanse gelederen.
Zie ook: Polydorus van Thebe in de Griekse MythologieTerwijl de Trojaanse oorlog zich voortsleepte, besloot Agamemnon de vastberadenheid van zijn mannen te testen en hield hij een toespraak waarin hij aangaf dat hij bereid was de oorlog op te geven, maar zodra de toespraak was gehouden, vertrok een groot deel van het Achaeaanse leger naar de schepen in de overtuiging dat ze op het punt stonden naar huis terug te keren.
Het is aan Thersites om te verwoorden wat veel van de gewone soldaten dachten. Want terwijl de oorlog voortduurde, waren de mannen gestorven en hadden ze geleden, terwijl Agamemnon een stuk rijker was geworden met geroofd goud en mooie vrouwen als zijn concubines.
De woorden die worden uitgesproken zijn misschien wel de waarheid en wat velen dachten, maar elk leger werkt alleen dankzij discipline; en dus grijpt Odysseus in om Thersites neer te slaan en een einde te maken aan de ruzie over terugkeer naar huis.
Odysseus slaat Thersites letterlijk neer met de scepter van Agamemnon en dreigt hem uit te kleden en af te ranselen als hij nog meer ongehoorzaam zou zijn. Het neerslaan van Thersites brengt het leger samen, want ze lachen nu allemaal om de op de grond liggende Thersites, terwijl hij tranen van pijn wegveegt, hoewel dit niet wegneemt dat de woorden van Thersites wel degelijk waar waren.
Achilles en Thersites - H. C. Selous in De toneelstukken van William Shakespeare c1868 - PD-art-100 De dood van Thersites
Thersites zou uiteindelijk sterven in Troje, maar niet in een glorieuze strijd tegen een bekende Trojaanse verdediger, want Thersites zou gedood worden door Achilles. De dood van Thersites zou plaatsvinden nadat de Ilias van Homerus ten einde was gekomen, want nieuwe verdedigers waren koning Priam te hulp gekomen, met Memnon uit Aethiopië en Penthesilia aan het hoofd van de Amazones. Achilles zou deze beide genoemde helden doden, maar nadat hij Penthesilia had gedood, werd Achilles gegrepen door de schoonheid van de Amazones-koningin en was hij verliefd op haar geworden. Thersites bespotte Achilles omdat hij medelijden had met de dode Amazone, en volgens sommigen sneed Thersites toen een van de ogen van de dode Amazone uit. Penthesilia Een woedende Achilles nam toen wraak op Thersites, want Achilles sloeg Thersites neer en sloeg zijn hoofd tegen de grond tot hij dood was. Zie ook: Geryon in de Griekse MythologieOmdat hij een mede-Achaeaan had gedood, moest Achilles zich voor zijn misdaad laten zuiveren; en Achilles zou dus naar het eiland Lesbos varen waar hij offers bracht aan Leto, Apollo en Artemis, waarna Odysseus, in zijn positie als koning van Ithaka, hem absolutie verleende. Sommigen vertellen hoe de dood van Thersites kwaad bloed zette tussen Diomedes en Achilles, vanwege de familieband tussen Diomedes en Thersites, hoewel dit waarschijnlijk niet het geval zou zijn als de omverwerping van Oeneus al had plaatsgevonden. |
Thersites in de onderwereld
Het verhaal van Thersites werd niet alleen in het geschreven woord verteld, want Thersites verscheen ook op de reliëfs van oud aardewerk. Op een vaasschildering die wordt toegeschreven aan Polygnotos van Athene, staat Thersites in de onderwereld naast Palamedes en Ajax de Kleine, de drie Achaeërs die samen dobbelen.
Palamedes, Ajax de Kleine en Thersites worden met elkaar verbonden omdat ze allemaal tegenstanders van Odysseus waren in het kamp van de Achaeërs.