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LE SPHINX DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Aujourd'hui, le sphinx est une créature plus étroitement associée à l'Égypte, car un sphinx géant garde l'entrée du plateau de Gizeh, et dans d'autres complexes de temples, des avenues de la créature attendent. La Grèce antique a cependant également eu son sphinx, une créature monstrueuse unique qui terrorisait la ville grecque de Thèbes.
Le Sphinx grec
Selon Hésiode, le sphinx grec serait la progéniture d'Orthrus, le chien monstrueux à deux têtes, et de la Chimère, le monstre cracheur de feu. Plus communément, le sphinx serait la fille de Typhon et d'Echidna, et cette filiation ferait du sphinx le frère du Lion de Némée, de la Chimère, de Ladon, de Cerbère et de l'Hydre de Lerne.
Certaines sources anciennes ont même daigné donner un nom au sphinx, Phix, bien que le mot sphinx soit normalement considéré comme provenant du grec "presser".
Voir également: Mestor dans la mythologie grecque
Le sphinx du bord de mer - Elihu Vedder (1836-1923) - PD-art-100 Descriptions du Sphinx
Dans la mythologie grecque, le Sphinx était considéré comme un monstre féminin, avec une tête de femme, un corps de lion, des ailes d'aigle et peut-être une queue de serpent. Cette imagerie diffère bien sûr de celle du sphinx égyptien, qui représente normalement un corps de lion et une tête d'homme. Les deux sphinx diffèrent également par leur tempérament : alors que le sphinx égyptien était considéré comme un gardien bienfaisant, le sphinx grec avait des intentions meurtrières. |
Le Sphinx arrive à Thèbes
À l'origine, le sphinx devait résider quelque part en Aethiopie, région inconnue d'Afrique, mais il fut ensuite convoqué par une divinité en Béotie, car il devait perturber le fonctionnement de la ville de Thèbes. Voir également: Pélops dans la mythologie grecqueLes auteurs de l'Antiquité n'étaient pas très clairs quant à l'identité de l'invocateur. Héra ou Ares ont été blâmés. On dit qu'Héra est en colère contre la ville de Thèbes et ses habitants à la suite du viol et de l'enlèvement de Chrysippe. Par ailleurs, Arès a cherché à punir Thèbes pour les actions antérieures de son fondateur, Cadmus Le roi de France est le premier à avoir tué le dragon d'Arès. Appelé à Thèbes, le Sphinx résidait dans une grotte sur le mont Phicium (Phikion) et observait tous ceux qui passaient par là, ainsi que les ravages occasionnels de la terre entourant Thèbes. |  Le Sphinx victorieux - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100 |
Œdipe et l'énigme du Sphinx
Ceux qui passaient près du Sphinx se voyaient poser une énigme par le monstre, l'énigme du Sphinx étant : "Quel est l'animal qui le matin marche sur quatre pieds, à midi sur deux, et le soir sur trois ?". Ceux qui ne pouvaient pas résoudre l'énigme, c'est-à-dire tout le monde, étaient tués par le Sphinx. De nombreux Thébains périrent à cause de la bête, dont Haïmon, le fils du roi Créon de Thèbes. Après la perte de son fils, le roi proclama que la personne qui débarrasserait le pays du sphinx se verrait offrir le trône. Le héros Œdipe a relevé le défi et s'est rendu délibérément sur le mont Phicium pour rencontrer le Sphinx. Le Sphinx a bien sûr posé l'énigme à Œdipe, et le jeune homme a simplement répondu "Homme". Dans l'enfance, l'homme se déplace sur les mains et les genoux (quatre pieds), à l'âge adulte, il marche sur deux pieds et, dans sa vieillesse, il se sert d'une canne ou d'un bâton en guise de troisième pied. Dès qu'Œdipe a résolu correctement son énigme, le Sphinx s'est jeté du haut de la montagne et s'est écrasé sur le versant montagneux, ce qui a mis fin à la vie du Sphinx. |
Le Sphinx et Œdipe - Сергей Панасенко-Михалкин - CC-BY-SA-3.0