Inhoudsopgave
DE ONDERWERELD IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
In de Griekse mythologie was de Onderwereld het domein van de Griekse god Hades en het rijk en het concept van het Hiernamaals kwamen vaak voor in verhalen als leidraad voor hoe mensen hun leven moesten leiden.
De Griekse God Hades
Hades is de Griekse godheid die het nauwst verbonden is met de onderwereld, hoewel de Griekse onderwereld al bestond voor de opkomst van de Olympische goden. Hades zou verbonden worden met de Onderwereld na de Titanomachie, toen de zonen van Cronus in opstand kwamen tegen hun vader en de andere Titanen. Zeus, Poseidon en Hades zouden dan lootjes trekken om de kosmos te verdelen, en terwijl Zeus de hemel en de aarde kreeg, en Poseidon de wateren van de wereld, kreeg Hades de heerschappij over de Onderwereld en het Hiernamaals. Het belang en de macht van Hades werd erkend door het feit dat de Onderwereld vaak Hades werd genoemd. De rol van de onderwereld in de Griekse mythologieHet is gebruikelijk om de Griekse onderwereld te zien als gewoon een versie van de christelijke hel, en de term Hades is historisch inderdaad gebruikt als een beleefd synoniem voor de hel. De Griekse Onderwereld omvatte het hele hiernamaals, met daarin zowel hemel en hel waar de rechtvaardigen konden worden verwend en de onwaardigen gestraft. |
Ixion gestraft in Tartarus - Jules-Élie Delaunay (1828-1891) - PD-art-100 De geografie van de Griekse onderwereld
In de Griekse mythologie was het algemene geloof dat niemand die de onderwereld binnenging deze ooit zou verlaten, en dus was er in theorie geen manier voor schrijvers uit de oudheid om het rijk van Hades nauwkeurig te beschrijven. Dat gezegd hebbende werden sommige kenmerken genoemd in de oude bronnen.
De algemene consensus was dat de Onderwereld zich, zoals te verwachten was, onder het aardoppervlak bevond, hoewel een andere opvatting het helemaal aan het einde van de aarde zag.
Ingangen naar de onderwereld
Als het domein van Hades zich onder de grond bevond, dan werden er in oude bronnen veel ingangen naar de Onderwereld genoemd.
Een spleet in de grond op Sicilië werd gebruikt door Hades, Orpheus en Heracles maakten beiden gebruik van een grot bij Taenarum, Aeneas maakte gebruik van een grot bij het Avernusmeer, Odysseus kwam binnen via het Acheronmeer, en de Lernaean Hydra bewaakte een andere waterige ingang.
Tijdens de gevaarlijke tocht van Theseus naar Athene rond de Saronische Golf passeerde de Griekse held ook 6 andere bekende ingangen naar de onderwereld.
De regio's van de onderwereld In het algemeen kan de Griekse onderwereld worden gezien als bestaande uit drie verschillende gebieden: Tartarus, de Asfodische Weiden en Elysium. Zie ook: Arcas in de Griekse MythologieMen dacht dat Tartarus het diepste gebied van de Onderwereld was en een plek waar een aambeeld negen dagen nodig zou hebben om te komen als het vanuit de rest van de Onderwereld zou vallen. Tartarus is de regio van de Onderwereld die normaal wordt geassocieerd met hel en was het gebied waar straffen en gevangenschap werden uitgevoerd; als zodanig was het de normale locatie van de gevangen Titanen, Tantalus, Ixion en Sisyphus. De Asphodel Meadows was het gebied van de Onderwereld waar de meeste overledenen terechtkwamen, want het was het gebied van onverschilligheid, waar degenen terechtkwamen die noch een al te goed, noch een al te slecht leven hadden geleefd. Na gedronken te hebben van de rivier de Lethe zouden de overledenen die zich hier bevonden hun vorige levens vergeten, maar de eeuwigheid doorbrengen in een grijze geesteloosheid. Zie ook: Meriones in de Griekse MythologieElysium, of de Elysische Velden, was het gebied van de Onderwereld waar stervelingen verondersteld werden naar te streven. Elysium was het thuis van de heldhaftigen en het gebied van de Onderwereld dat het meest werd geassocieerd met paradijs Inwoners van Elysium zouden een eeuwigheid van plezier doorbrengen, vrij van werk en strijd. |
Oude geografen hadden het ook over vijf rivieren die door de Onderwereld stroomden: de rivier Styx, de rivier van haat, de rivier Lethe, de rivier van vergetelheid, de rivier Phlegethon, de rivier van vuur, de rivier Cocytus, de rivier van jammerklacht en de rivier Acheron, de rivier van pijn.
De Acheron was de eerste rivier die de overledenen tegenkwamen toen ze de Onderwereld binnengingen, en de rivier waarover Charon degenen die het konden betalen naar de overkant bracht. 
Charon draagt zielen over de rivier de Styx - Alexander Litovtsjenko (1835-1890) - PD-art-100
Bewoners van de onderwereld
De Griekse onderwereld was natuurlijk niet alleen de thuisbasis van Hades en de overledenen, en het was een plek die bewoond werd door een reeks goden, geesten, halfgoden en wezens. Hades zou in de Onderwereld voor de helft van het jaar vergezeld worden door zijn bruid Persephone, de dochter van Zeus die hij had ontvoerd. Drie koningen, Minos, Aeacus en Rhadamanthys, zouden ook in de Onderwereld verblijven, want zij waren de rechters van de doden. |
Een reeks Griekse goden en godinnen verbleven ook in de Onderwereld, waaronder Hecate, godin van de magie, Erebus god van de duisternis, Nyx, godin van de nacht, Thanatos, god van de dood, en Hypnos, god van de slaap.
In de Onderwereld waren ook de Erinyen (de Furiën), Charon, de veerman, en Cerberus, de driekoppige waakhond van Hades.
Bezoekers van de onderwereld
Zoals eerder vermeld, geloofde men in het oude Griekenland dat niemand die de onderwereld binnenging deze ooit zou verlaten, maar er waren veel verhalen van mensen die dat wel deden.
Herakles zou het rijk van Hades binnengaan en Cerberus kort verwijderen voor een van zijn werken; Orpheus zou binnengaan terwijl hij zijn overleden vrouw, Eurydice, probeerde terug te brengen; Odysseus ging binnen om de weg naar huis te vinden; Aeneas kwam langs om zijn overleden vader te zien; en Psyche was op zoek naar Eros.
Theseus en Pirithous zouden ook samen de Onderwereld binnengaan, maar hun zoektocht was een onwaardige, want Pirithous wilde de onderwereld in. Persephone Als gevolg hiervan werden Theseus en Pirithous gevangen gezet door Hades, hoewel Theseus uiteindelijk zou worden vrijgelaten door Heracles.
Aeneas en een sibille in de onderwereld - Jan Brueghel de Oude (1568-1625) - PD-art-100