IPPOMENE NELLA MITOLOGIA GRECA

Nella mitologia greca, Ippomene era famoso per essere il marito dell'eroina Atalanta; Ippomene aveva vinto la mano di Atalanta dopo una gara di corsa.

Ippomene figlio di Megareo

Si dice che Ippomene fosse figlio del re Megareo di Oncesto e di una donna di nome Merope. Megareo aveva aiutato Re Nisus di Nisa nella sua lotta contro il re Minosse, e alcuni sostengono che Megareo fosse succeduto a Niso, con la città di Nisa ribattezzata Megara. Quindi, potenzialmente, Ippomene era un principe di Oncesto e Megara.

Le stesse storie di Ippomene sono raccontate anche di Melanione, il che porta a pensare che Ippomene e Melanione fossero la stessa persona, solo con nomi diversi, anche se Melanione è comunemente detto essere il figlio di Anfidamo, piuttosto che di Megareo.

La leggendaria Atalanta

Atalanta era tornata a casa sua e ora rinunciava all'amore, sia a causa della morte di Meleagro, sia a causa di una profezia che era stata fatta sulle conseguenze di un eventuale matrimonio.

Come sposare Atalanta

Alcuni raccontano che il padre di Atalanta desiderava vedere la figlia sposata, oppure che il padre di Atalanta desiderava evitare spargimenti di sangue, per cui fu ideato un concorso con il quale un potenziale pretendente di Atalanta poteva avere successo.

I pretendenti dovevano sfidare Atalanta in una gara di corsa, e chi riusciva a batterla nella corsa l'avrebbe sposata. C'erano però delle conseguenze per chi correva la gara e perdeva, perché veniva ucciso e la sua testa veniva infilzata in una picca. Si diceva che i pretendenti avevano un vantaggio, ma se venivano superati prima del traguardo avevano perso.

Il pensiero della morte dissuase molti potenziali pretendenti dal cercare di superare l'Atalanta, ma molti tentarono ugualmente di batterla, e tutti morirono nel tentativo.

Ippomene fa la sua corsa

Quando Ippomene temeva di essere superato, faceva cadere una delle mele d'oro e Atalanta, distratta, si fermava a raccoglierla prima di riprendere la corsa.

In questo modo, sebbene ci siano volute tutte e tre le mele, Ippomene finì per vincere la gara e la mano di Atalanta.

La caduta di Ippomene e Atalanta

Si dice che dal matrimonio di Ippomene e Atalanta sia nato un figlio, Pateo, che sarebbe diventato in seguito uno dei Sette contro Tebe , anche se spesso è stata indicata una parentela alternativa con Partheopaeus.

Dopo aver vinto la gara di corsa, Ippomene dimenticava di offrire i sacrifici appropriati ad Afrodite come riconoscimento del suo aiuto.

Infuriata per l'affronto, Afrodite si vendicò: fece sì che Atalanta e Ippomene si appassionassero a tal punto da avere rapporti sessuali tra loro, in un tempio di Cibele o di Zeus.

Questo sacrilegio fece sì che Cibele o Zeus trasformasse Ippomene e Atalanta in un leone e una leonessa; alcuni sostengono che ciò avvenne perché si pensava che i leoni si accoppiassero con i leopardi piuttosto che con altri leoni, anche se si dice anche che gli antichi greci non facessero necessariamente distinzione tra le specie di grandi felini, chiamando tutti i grandi felini leoni.