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LE CHASSEUR ACTÉON DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Dans la mythologie grecque, Actéon était considéré comme un héros thébain, bien que ses références héroïques ne soient pas développées. Actéon est cependant célèbre dans la mythologie grecque pour s'être trouvé au mauvais endroit au mauvais moment, une situation qui aurait entraîné sa propre mort.
Voir également: Sinis dans la mythologie grecqueActéon de Thèbes
Actéon serait le fils du petit dieu rustique Aristée, découvreur du miel, et d'Autonoé, la fille d'un homme d'affaires. Cadmus Par conséquent, Actéon était probablement aussi le frère de Macris.
On ne sait rien de l'enfance d'Actéon, mais on dit que le jeune Thébain a été confié aux soins du sage centaure Chiron, qui a formé Actéon à l'art de la chasse.
Actéon regardant Artémis et ses nymphes se baigner - Paolo Veronese (1528-1588) - PD-art-100 Actaeon transformé
La chasse allait cependant causer la perte d'Actéon, car on raconte qu'après une journée de chasse avec sa meute de chiens, Actéon décida de se détendre au bord d'une piscine située dans la vallée de Gargaphia, près de la ville de Plaetea et du mont Cithaeron. Malheureusement pour Actéon, la déesse Artémis avait décidé d'utiliser la piscine pour se baigner et, malgré tous les efforts des assistants d'Artémis, Actéon vit la déesse nue. |
Pour empêcher Actéon de raconter à d'autres ce qu'il avait vu, Artémis le transforma en cerf dans l'eau même où elle se baignait.
Actéon aperçoit sa transformation dans la piscine et, pris de panique, s'enfuit rapidement, ce qui a pour effet de lancer ses propres chiens à sa poursuite. Bien entendu, les chiens ne reconnaissent pas leur maître et, lorsque Actéon finit par se fatiguer, les chiens s'attaquent à la scène en la déchirant en morceaux.
Voir également: La déesse Chaos dans la mythologie grecque
Mort d'Actéon - Titien (1488-1576) - PD-art-100 Autres versions du mythe d'Actéon
C'est la version la plus connue du mythe d'Actéon, bien que de nombreux autres auteurs donnent des raisons différentes pour la transformation du chasseur thébain. Certains diront qu'Actéon chassait aux côtés d'Artémis et qu'il s'était imprudemment vanté d'être un chasseur supérieur à la déesse, ou bien qu'en se trouvant à proximité de la déesse, Actéon était tombé amoureux d'Artémis et l'avait demandée en mariage. D'autres encore affirment qu'Actéon a provoqué la colère d'Artémis en consommant du gibier qui était destiné à être sacrifié à la déesse. Enfin, d'autres affirment que la transformation d'Actéon n'a rien à voir avec Artémis, mais qu'elle est due à Zeus, car Actéon était un rival amoureux de Sémélé (la tante d'Actéon). |  Artémis et Actéon (surpris à son bain) - Jean-Baptiste-Camille Corot (1796-1875) - Pd-art-100 |
Les conséquences de la mort d'Actéon
Après la mort d'Actéon, le chagrin s'empara de ses parents et Aristée aurait quitté Thèbes pour la Sardaigne, tandis qu'Autonoé partait pour Mégara. Les chiens d'Actéon, eux aussi accablés par le chagrin et ne réalisant pas qu'ils l'avaient tué, le recherchèrent en meute. Finalement, les chiens arrivèrent à la grotte de Chiron et le centaure, pour apaiser leur chagrin, fabriqua une statue réaliste d'Actéon, qui fut ensuite transportée dans la grotte.Actéon, autour duquel les chiens pouvaient se rassembler.