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LE ROI AEETES DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
L'histoire de Jason et des Argonautes est l'un des récits les plus célèbres de la mythologie grecque. Aujourd'hui, on peut dire que cette histoire est surtout connue grâce au film de Ray Harryhausen et Colombia de 1963.
Voir également: Epaphus dans la mythologie grecqueLe film a permis de mieux faire connaître le héros grec Jason, mais de nombreux autres personnages de l'histoire sont devenus des figures secondaires, alors qu'ils étaient à l'origine des personnages importants, comme Aeetes, le roi de Colchide et le propriétaire de la Toison d'or que Jason est venu chercher.
L'histoire du roi Aeetes est sombre, bien que dans les mythes grecs originaux, l'histoire de Jason et des Argonautes soit également sombre ; le film de Ray Harryhausen est une version familiale de l'histoire.
La famille du roi Aeetes
Aeetes est le fils du dieu grec du soleil Hélios et de l'Océanide Perseis. On dit généralement que cette filiation fait de lui le frère de Pasiphaé, de Circé et de Perses. Hélios donne à Aeetes un royaume à gouverner, un royaume connu à l'origine sous le nom d'Ephyra, mais qui deviendra plus connu sous le nom de Corinthe. Le royaume voisin d'Asopia (Sicyon) est donné par Hélios au demi-frère d'Aeetes, Aloeus. |
Cependant, Aeetes ne resta pas longtemps à Corinthe et laissa le royaume à un fils d'Hermes nommé Bunus. A la mort de Bunus, le royaume fut absorbé par le royaume voisin de Sicyon, par le fils d'Aloeus, Epopeus.
Enfants d'Aeetes
Partant de Corinthe, Aeetes devait se rendre dans le sud du Caucase et y établir le nouveau royaume de Colchide, sur la rive orientale de la mer Noire. En Colchide, Aeetes devient le père de trois enfants, les filles d'Aeetes étant Medea et Chalciope, et le fils d'Aeetes étant Apsyrtus. La mère de ces enfants n'est pas tout à fait claire, car les sources anciennes nomment l'Océanide Idyia, ainsi que la nymphe de la montagne Asterodia, et la Néréide Neaera. |  Médée, fille d'Etéocle - Evelyn De Morgan (1855-1919) - PD-art-100 |
La Toison d'or arrive en Colchide
La Colchide prospère sous la direction d'Aeetes, et c'est vers ce nouveau royaume que s'enfuient Phrixus et sa sœur jumelle Helle, menacés par leur belle-mère Ino. Le passage vers la Colchide se fait sur le dos d'un bélier d'or volant, mais Helle meurt en route. Phrixus, lui, arrive sain et sauf à la Colchide.
Phrixus sacrifiait un bélier d'or et portait ensuite la Toison d'or en entrant dans la cour d'Aeetes.
Aeetes accueille l'étranger et marie Phrixus à sa propre fille Chalciope ; en remerciement, Phrixus offre la Toison d'or à Aeetes, qui la dépose ensuite dans le bosquet gardé d'Arès.
La transformation du roi Aeetes
En recevant la Toison d'or, on dit qu'un changement s'est opéré chez Aeetes, car une prophétie avait été faite selon laquelle Aeetes perdrait son propre trône lorsque des étrangers enlèveraient la Toison d'or de la Colchide.
Les étrangers n'étaient plus les bienvenus en Colchide, et tous ceux qui étaient trouvés dans le royaume étaient mis à mort sur ordre du roi. La Colchide gagna rapidement une réputation dans le monde antique comme un état barbare, qu'il fallait éviter à tout prix.
Jason et les taureaux d'Étéès - Jean François de Troy (1679-1752) - PD-art-100 Rencontre entre Jason et Aeetes
Pendant plusieurs années, aucun étranger n'a franchi les frontières de la Colchide, et le trône d'Aeetes semblait donc en sécurité. Mais finalement, l'Argo a permis à Jason et à 50 héros de traverser la mer Noire.
La force des Argonautes était telle qu'Aeetes ne pouvait pas les affronter immédiatement, et le roi a apparemment écouté avec sympathie la demande de Jason pour la Toison d'Or. Aeetes n'avait bien sûr pas l'intention de donner la Toison d'Or, mais il cherchait à retarder les Argonautes, et peut-être à trouver une occasion de les tuer. Pour retarder Jason, une série de tâches dangereuses a été confiée à Jason.à compléter.
Aeetes perçoit également une menace secondaire de la part des Argonautes, car parmi eux se trouvent Argus et Phrontis, les propres petits-fils du roi par Chalciope, tous deux successeurs possibles d'Aeetes.
Médée croise son père
A cette époque, Jason est repéré par Médée, la fille d'Aeetes, qui croit que sa fille sorcière lui est fidèle, mais les dieux interviennent et Héra persuade Aphrodite de faire en sorte que Médée tombe amoureuse de Jason.
Voir également: Le voyant Thestor dans la mythologie grecqueMédée aide alors volontiers le héros grec en s'occupant des taureaux qui respirent, en semant les dents du dragon et en contournant le dragon de Colchide. C'est donc Médée, plus encore que Jason, qui a permis de retirer la Toison d'or de Colchide.
Jason, en possession de la Toison d'or, s'enfuit de Colchide avec Médée et les Argonautes survivants.
Le départ de la Toison d'or - Herbert James Draper (1863-1920) - PD-art-100 Apsyrtus est tué
Bientôt, la flotte colchienne se lance à la poursuite de l'Argo, et la première vague de navires est commandée par le fils d'Aeetes, Apsyrtus. L'Argo est en train d'être rapidement remis en état lorsque Médée met au point un plan meurtrier.
Médée invite Apsyrtus à bord de l'Argo, apparemment pour que la Toison d'or soit remise, mais lorsque le fils d'Aeetes est à bord, il est tué par Médée et/ou Jason.
Le corps d'Apsyrtus fut alors découpé et les morceaux jetés à la mer, ce qui ralentit considérablement la flotte colchienne, Aeetes ayant ordonné que tous les morceaux de son fils soient récupérés.
Aeetes perd et retrouve son trône
La perte de la Toison d'or entraînera finalement la perte du trône pour Aeetes, comme l'avait prédit la prophétie : Perses, le propre frère d'Aeetes, le déposera.
Plusieurs années s'écoulent, puis Médée retourne en Colchide, la magicienne ayant été abandonnée par Jason, puis exilée de Corinthe et d'Athènes.
Retrouvant Persès sur le trône de Colchide, Médée entreprend de réparer les erreurs commises des années plus tôt, et Persès mourra des mains de Médée, qui remettra son père sur le trône.
Aeetes finira par mourir de mort naturelle et le fils de Medea, Medus, succèdera à son grand-père.