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EL CÍCLOPE EN LA MITOLOGÍA GRIEGA
El cíclope es, sin duda, el monstruo más famoso y reconocible de la mitología griega, ya que este gigante de un solo ojo ocupa un lugar destacado en La Odisea, donde el héroe griego Odiseo se encuentra con Polifemo.
Cíclopes, cíclopes y ciclópeos
La palabra Cíclope suele pluralizarse como Cyclopes, aunque en la antigüedad también se utilizaba el término Cyclopians para referirse a una multitud de cíclopes. El propio nombre Cyclops se traduce normalmente como "ojo de rueda" o "redondo", por lo que su nombre describe su único ojo situado en la frente de los gigantes inmensamente fuertes.
Polifemo es, por supuesto, el más famoso de los cíclopes, pero en las fuentes antiguas se describían dos generaciones distintas de cíclopes; Polifemo formaba parte de la segunda generación, aunque podría decirse que la primera generación de cíclopes es más importante en la mitología griega.
El encierro de los cíclopes
La primera generación de cíclopes fue uno de los primeros personajes de la mitología griega, anterior a Zeus y a los demás dioses olímpicos, ya que esta primera generación era la descendencia de las divinidades primordiales Ouranos (Cielo) y Gaia (Tierra). Estos Cíclopes serían tres, y se llamaron los tres hermanos, Arges, Brontes y Steropes. La filiación de Ouranos y Gaia, también hizo a los Cíclopes hermanos de los tres Hecatónquiros y los 12 Titanes. Ver también: Las Hespérides en la mitología griegaEn el momento del nacimiento de estos Cíclopes, Ouranos era la deidad suprema del cosmos, pero se sentía inseguro en su posición; y preocupado por la fuerza de los Cíclopes, Ouranos encarcelaría a sus propios hijos en el Tártaro. Los Hecatónquiros seguirían a los Cíclopes en el encarcelamiento, ya que en todo caso, eran aún más fuertes que sus hermanos. El encarcelamiento de los Cíclopes y los Hecatónquiros vería a Gaia conspirar con los Titanes para derrocar a su padre, y de hecho Cronos usurparía a Ouranos, después de castrarlo. Cronos sin embargo no estaba más seguro como deidad suprema de lo que lo había estado Ouranos, y se negó a liberar a los Cíclopes de Tártaro y, de hecho, añadió un carcelero más al Tártaro, cuando el dragón Kampe fue trasladado allí. |
Libertad para los cíclopes y la titanomaquia
La libertad sólo llegaría una generación después, cuando Zeus se alzó contra su padre Cronos, al igual que Cronos Zeus fue advertido de que, para salir victorioso de la Titanomaquia, debía liberar a los Cíclopes y a los Hecatónquiros de su prisión. Así pues, Zeus descendió al Tártaro, mató a Kampe y liberó a sus "tíos".
Los Hecatónquiros lucharían en las batallas de la Titanomaquia junto a Zeus y sus aliados, pero podría decirse que el papel de los Cíclopes fue aún más importante, ya que los Cíclopes se pusieron a trabajar en la fabricación de armas. Los Cíclopes habían pasado sus muchos años de encarcelamiento en el Tártaro perfeccionando sus habilidades de herrería, y pronto las armas más poderosas jamás fabricadas fueron utilizadas por Zeus y sus aliados.
Fueron los cíclopes quienes fabricaron los rayos que Zeus utilizó con efectos mortíferos a lo largo de la mitología griega. Los cíclopes también fabricaron el casco de oscuridad de Hades, que hacía invisible a su portador, y el tridente de Poseidón, que podía provocar terremotos. Después de la Titanomaquia, también se atribuyó a los cíclopes la fabricación del arco y las flechas de luz de luna que utilizaba Artemisa, así como el arco de Apolo.y flechas de luz solar.
A menudo se dice que la creación del casco de las tinieblas es la razón de la victoria de Zeus durante la Titanomaquia, pues Hades se pondría el casco y pasaría desapercibido en el campamento de los Titanes, destruyendo el armamento de los Titanes.
Ver también: El hipocampo en la mitología griegaLos cíclopes del Olimpo
Zeus reconoció la ayuda que le habían prestado los cíclopes, y Arges, Brontes y Steropes fueron invitados a vivir en el Olimpo, donde trabajarían en el taller de Hefesto, fabricando armas, baratijas y las puertas del Olimpo. Sin embargo, se decía que Hefesto tenía múltiples forjas, por lo que también se decía que los cíclopes trabajaban bajo los volcanes de la Tierra. Pero los cíclopes no se limitaban a fabricar objetos para los dioses, y se dice que los tres hermanos también construyeron las enormes fortificaciones de Micenas y Tirinto. |  Forja de los cíclopes - Cornelis Cort (Holanda, Hoorn, 1533-1578) - PD-life-70 |
La muerte de los cíclopes
Sin embargo, los cíclopes no eran inmortales y, de hecho, existe una historia sobre la muerte de los cíclopes en la mitología griega. Arges, Brontes y Steropes fueron abatidos por el dios olímpico Apolo; Apolo lo hizo en venganza por el asesinato de su propio hijo, Asclepio, a manos de Zeus (Asclepio había estado a punto de curar la muerte cuando fue asesinado).
La segunda generación de cíclopes
Fue muchos años después, durante la Edad de los Héroes, cuando se registró una nueva generación de Cíclopes. Se creía que estos nuevos Cíclopes eran hijos de Poseidón, en lugar de Ouranos y Gaia y se creía que vivían en la isla de Sicilia. Se cree que esta generación de cíclopes tenía las mismas características físicas que sus predecesores, pero sin la habilidad para trabajar el metal, por lo que se les consideraba pastores de la isla italiana. |
Esta generación de cíclopes es famosa por un cíclope, Polifemo, que aparece en la obra de Homero odisea Virgil's Eneida Sin embargo, los cíclopes, como grupo, también aparecen en el Dionysaica de Nonnus, que hace que los gigantes luchen junto a Dioniso contra los indios; entre los cíclopes nombrados figuran Elatreus, Euríalos, Halimedes y Traquios.
El cíclope Polifemo
Polifemo es el cíclope más famoso de la mitología griega, y fue encontrado por Odiseo y su tripulación en su viaje de regreso a Ítaca. Homero describió Polyphemus como hijo de Poseidón y de la nereida Thoosa, y la escala de Odiseo en Sicilia sería desafortunada para el héroe griego; pues Odiseo y 12 de su tripulación quedaron atrapados en la cueva de los cíclopes. Polifemo tendría ansias de carne, y Odiseo y su tripulación estaban destinados a ser un festín para los cíclopes. El astuto Odiseo se dio cuenta de que matar a Polifemo serviría de poco, pues seguirían atrapados en la cueva de los cíclopes, atrapados tras una enorme roca. |  Polifemo - Antoine Coypel II (1661-1722) - PD-art-100 |
Así que en su lugar, Odiseo ciega a Polifemo con un escupitajo puntiagudo, mientras el cíclope bebe. A la mañana siguiente, Polifemo tiene que sacar a pastar a su rebaño y, mientras lo hacía, Odiseo y sus hombres escapan atándose a la parte inferior de las ovejas de Polifemo.
Odiseo revela su verdadero nombre a Polifemo mientras escapa, y Polifemo invoca la venganza de su padre Poseidón contra Odiseo, y así el dios del mar hace mucho por retrasar el regreso de Odiseo a Ítaca.
Polifemo también sería encontrado, también esta vez desde lejos, por otro héroe, esta vez Eneas, mientras buscaba un nuevo hogar para él y sus seguidores. Eneas no se quedaría en la isla de los Cíclopes, pero el héroe troyano consiguió rescatar a Aqueménides, uno de los miembros de la tripulación original de Odiseo que se había quedado atrás durante la huida del héroe griego. En estos dos famosos relatos, Polifemo aparece como un bruto caníbal, aunque algunos poemas de la Antigüedad lo describen como un amante. |
Hay un triángulo amoroso entre las Nereidas Galatea Acis y Polifemo, y aunque a menudo se dice que Acis murió aplastada por una roca lanzada por Polifemo, algunas fuentes también hablan del cortejo de Polifemo a Galatea a través de la poesía.
Odiseo y Polifemo - Arnold Böcklin (1827-1901) - PD-art-100