Som Zeus' yndlingssøn var Tantalos en ofte velkommen gæst ved gudernes banketter, men ligesom enhver anden velkommen gæst, Ixion Tantalus indså ikke, hvor heldig han var.

Forseelserne begyndte at hobe sig op mod Tantalos, for kongen vendte ofte tilbage til de dødeliges verden og spredte sladder om, hvad der var blevet sagt ved festbordene.

Tantalos' forbrydelser med barnemord og kannibalisme var nogle af de mest forfærdelige i det antikke Grækenland, og derfor var det kun passende, at Tantalos blev straffet for evigt i Tartaros helvedesgryden i den græske underverden.

Odysseus var vidne til Tantalos' straf, da den græske helt steg ned i Hades' rige.

I al evighed skulle Tantalus stå med hagen i en sø af vand, mens der over ham var en frugtplantage med træer, der bar alle tænkelige slags frugter. Over Tantalus var der også en sten, der balancerede faretruende.

Hver gang Tantalus lænede sig frem for at drikke af søens vand, faldt vandstanden uden for rækkevidde, og hver gang Tantalus rakte opad, blæste vinden træernes grene uden for hans rækkevidde igen.

Så i al evighed ville Tantalos være sulten og tørstig, pirret af mad og drikke lige uden for rækkevidde. Stenen over ham ville også give evig bekymring, en frygt for, at stenen en dag ville få overbalance og falde ned på den tidligere konge.

Tantalus' slægt ville blive straffet i generationer for kongens forbrydelse, for Tantalus' slægt er også den Atreus' hus En slægt, der som bekendt blev forbandet af guderne.

Tantalus' børn blev straffet for både deres egne og deres fars forbrydelser.

Broteas gik op i flammer, når han fornærmede gudinden Athene.

Niobe pralede ubesindigt med, at hun var en bedre mor end gudinden Leto, og hendes 14 børn blev efterfølgende dræbt af Apollon og Artemis som hævn. Niobe blev derefter forvandlet til en grædende sten.

Pelops skulle efterfølge sin far som konge af Sipylos, men blev fordrevet, da Ilus invaderede med en hær. Pelops rejste til Peloponnes, den region, der har fået hans navn, og giftede sig med Hippodamia. Pelops forbandede dog slægten yderligere, for han forårsagede mordet på sin potentielle svigerfar og dræbte hans medskyldige i forbrydelsen.

Tantalos' børnebørn ville komme via Pelops, for Hippodamia ville føde Atreus og Thyestes. Disse to børnebørn ville blive sendt i eksil, da de dræbte deres halvbror Chrysippus.

Atreus og Thyestes ville komme til at herske over Mykene, men en uoverensstemmelse mellem de to resulterede i, at Atreus dræbte Thyestes' sønner og serverede dem som mad for sin bror.