Старажытныя крыніцы распавядаюць пра 3000 акіянід і столькі ж патамояў, але нерэід было менш, таму што было сказана толькі 50 прадстаўнікоў гэтай групы вадзяных німф. Гэтыя 50 нерэід былі дочкамі старажытнага марскога бога Нерэя і яго жонкі Дорыс, акіяніды.

Нерэіды лічыліся прыгожымі маладымі дзяўчатамі, якіх звычайна можна было знайсці на хвалях Міжземнага мора або загараць на скалістых агаленнях.

Марскія німфы нерэід лічыліся міласэрнымі фігурамі і часта казалі, што яны дапамагаюць маракам і рыбакам, якія заблукалі або трапілі ў бяду. У знак падзякі за Нерэід у большасці рыбацкіх партоў і гаваней па ўсёй Старажытнай Грэцыі меліся святыні або падобныя збудаванні, прысвечаныя дочкам Нерэя.

Але асноўная роля Нерэід заключалася ў тым, каб выконваць абавязкі ахоўнікаўПасейдона, і таму іх звычайна бачылі ў кампаніі бога. Нягледзячы на ​​тое, што яны былі звязаны з Міжземным морам, лічылася, што яны былі сканцэнтраваны ў Эгейскім моры, таму што менавіта тут іх бацька, Нерэй, меў свой палац.

Нягледзячы на ​​тое, што існуе толькі 50 нерэід, сярод аўтараў старажытных тэкстаў няма адзінага меркавання наконт імёнаў нерэід.

Нягледзячы на ​​гэта адсутнасць згоды, імёны, якія даюць нерэідам, будуць увасабляць пэўны атрыбут мора. Такім чынам, нерэіда Меліта была прадстаўніцай ціхіх мораў, Актэй была ўвасабленнем марскога берага, а Эўлімена лічылася ўвасабленнем добрага прытулку.

Гэтыя тры нерэіды сёння практычна невядомыя, і сапраўды імёны большасці нерэід былі б непазнавальныя для пераважнай большасці людзей. Аднак ёсць некалькі нерэід, імёны якіх даволі вядомыя.

Амфітрыта з'яўляецца адной з самых вядомых усе грэчаскія марскія німфы, бо Нерэіда была жонкай алімпійскага бога мора Пасейдона.

Першапачаткова,хаця Амфітрыта добразычліва паставілася да Пасейдона, які спрабаваў зрабіць Нерэіду сваёй жонкай, сапраўды, Амфітрыта ўцякла б ад гэтых дасягненняў. Амфітрыта знайшла б прытулак на самым далёкім беразе мора. У той час як Пасейдон не мог знайсці Амфітрыту, схованку Нерэіды адкрыў Дэльфін, дэльфінскі бог мора. Дэльфін пагаварыў з Нерэідай і пераканаў яе вярнуцца і выйсці замуж за Пасейдона.

Дэльфін быў пераканаўчым, і Амфітрыта сапраўды вярнулася, каб стаць Царыцай мора, і сядзела побач са сваім новым мужам Пасейдонам.

Магчыма, нерэіда Феціда нават больш вядомая, чым Амфітрыта, бо Феціда часта лічылася правадыром Нерэід.

Нават сярод прыгожых Нерэід Фетыду часта лічылі самай прыгожай, і яе знешні выгляд прыцягваў як Зеўса, так і Пасейдона. Аднак перш чым любы з багоў змог дабіцца свайго з марской німфай, было сказана прароцтва аб тым, што сын Фетыды стане нават больш магутным, чым яго бацька. Ні Зеўс, ні Пасейдон не жадалі, каб іх патэнцыйны сын быў мацнейшы за іх, і таму Зеўс арганізаваў, каб Фетыда выйшла замуж за смяротнага, грэчаскага героя Пелей .

Але Феціда не жадала выйсці замуж за смяротнага, і, як і Амфітрыта раней, яна ўцяклаад заляцанняў яе залётніка. Аднак у рэшце рэшт Пелей злавіў яе ў пастку, і паміж Фетыдай і Пелеем была дамоўлена аб шлюбе. Падзеі на вясельным балі сталі адной з адпраўных кропак Траянскай вайны.

Шлюб Феціды і Пелея прывядзе да нараджэння аднаго сына, Ахілеса, грэчаскага героя, які сапраўды будзе больш магутным за свайго бацьку, як было сказана ў прароцтве.

Калі Ахілес быў яшчэ малады, Фетыда паспрабавала зрабіць свайго сына бессмяротным, выкарыстоўваючы амброзію і агонь, каб спаліць смяротную частку Ахілеса. Аднак Фетыда была выяўлена ў дзеянні, і таму ўцякла ад раз'юшанага Пелея назад у палац свайго бацькі.

Феціда працягвала пільна сачыць за сваім сынам, і калі пачалася Траянская вайна, Фетыда паспрабавала схаваць Ахілеса, хоць схованку знайшоў вынаходлівы Адысей.

Трэцяя вядомая нерэіда - Галатэя, і яна, як і яе сёстры Амфітрыта і Фетыда, мелазнакаміты залётнік, бо Галатэю пераследваў цыклоп Паліфем .

Гісторыя пра нерэіду Галатэю — адна з самых вядомых любоўных гісторый антычнасці, бо ў любоўным трохкутніку Галатэя закахана не ў Паліфема, а ў пастуха Ацыса. Паліфем расправіўся са сваім канкурэнтам, раздушыўшы Ацыс пад валуном, а Галатэя ператварыла Ацыс у раку.

У некаторых версіях казкі Галатэя сапраўды дазваляе заляцацца да сябе Паліфему, які ў гэтых версіях далёка не дзікун, і пара паміж Галатэяй і Паліфемам была б падыходнай.