Starożytne źródła podają, że istniało 3000 Oceanidów i tyle samo Potamoi, ale było mniej Nereid, ponieważ mówiono, że było tylko 50 tej grupy nimf wodnych. Te 50 Nereid było córkami starożytnego boga morza Nereus i jego żona Doris, Oceanid.

Mówiono, że Nereidy to piękne, młode dziewczęta, powszechnie spotykane wśród fal Morza Śródziemnego lub opalające się na skalistych skałach.

Nereidy morskie były postrzegane jako dobroczynne postacie i często mówiło się, że pomagają żeglarzom i rybakom, którzy zgubili się lub byli w niebezpieczeństwie. Aby podziękować za Nereidy, większość portów rybackich i przystani w starożytnej Grecji miała świątynię lub podobną strukturę poświęconą córkom Nereusa.

Główną rolą Nereid było jednak pełnienie roli asystentów Posejdona, dlatego też często widywano je w towarzystwie boga. Chociaż kojarzono je z Morzem Śródziemnym, uważano, że są one szczególnie skoncentrowane na Morzu Egejskim, ponieważ to właśnie tam ich ojciec, Nereus, miał swój pałac.

Pomimo istnienia tylko 50 Nereid, nie ma zgody wśród autorów starożytnych tekstów co do imion Nereid.

Pomimo tego braku zgodności, imiona nadane Nereidom reprezentowały personifikację określonego atrybutu morza. Tak więc Nereida Melite reprezentowała spokojne morza, Actaea była personifikacją wybrzeża morskiego, a Eulimene była postrzegana jako dobra przystań.

Te trzy Nereidy są dziś praktycznie nieznane, a imiona większości Nereid byłyby nierozpoznawalne dla zdecydowanej większości ludzi. Istnieje jednak garstka Nereid, których imiona są stosunkowo znane.

Amfitryta jest jedną z najbardziej znanych greckich nimf morskich, ponieważ Nereida była żoną olimpijskiego boga morza Posejdona.

Początkowo jednak, Amfitryta Amfitryta uciekała przed tymi zalotami i znajdowała schronienie na najdalszych krańcach morza. Podczas gdy Posejdon nie mógł znaleźć Amfitryty, kryjówka Nereidy została odkryta przez Delfina, delfinowatego boga morza. Delfin rozmawiał z Nereidą i przekonał ją do powrotu i poślubienia Posejdona.

Delfin był przekonujący, a Amfitryta powróciła, by zostać Królową Morza i zasiąść obok swojego nowego męża, Posejdona.

Prawdopodobnie jeszcze bardziej znana niż Amfitryta jest Tetyda Nereida, ponieważ często mówiono, że Tetyda jest przywódczynią Nereid.

Nawet wśród pięknych Nereid, Tetyda była często uważana za najpiękniejszą, a jej wygląd przyciągał zarówno Zeusa, jak i Posejdona. Zanim jednak którykolwiek z bogów mógł spróbować swoich sił z nimfą morską, przepowiednia mówiła, że syn Tetydy stanie się jeszcze potężniejszy niż jego ojciec. Ani Zeus, ani Posejdon nie chcieli, aby ich potencjalny syn był potężniejszy od nich, więc Zeus zorganizowałTetydy do małżeństwa ze śmiertelnikiem, greckim bohaterem Peleus .

Tetyda nie chciała jednak zostać żoną śmiertelnika i podobnie jak Amfitryta przed nią, uciekła przed zalotami swojego zalotnika. Ostatecznie jednak Peleus złapał ją w pułapkę, a małżeństwo między Tetydą a Peleusem zostało uzgodnione. Wydarzenia na uczcie weselnej były jednym z punktów wyjścia wojny trojańskiej.

Z małżeństwa Tetydy i Peleusa narodził się jeden syn, Achilles, grecki bohater, który zgodnie z przepowiednią miał być potężniejszy od swojego ojca.

Kiedy Achilles był jeszcze młody, Tetydy próbowała uczynić syna nieśmiertelnym, używając ambrozji i ognia, aby spalić śmiertelną część Achillesa. Tetydy została jednak odkryta na gorącym uczynku, więc uciekła przed wściekłym Peleusem z powrotem do pałacu ojca.

Tetyda jednak nadal uważnie obserwowała swojego syna, a kiedy wybuchła wojna trojańska, Tetyda próbowała ukryć Achillesa, chociaż kryjówka została odkryta przez zaradnego Odyseusza.

Trzecią słynną Nereidą jest Galatea, która, podobnie jak jej siostry Amfitryta i Tetyda, miała słynnego zalotnika, ponieważ Galatea była ścigana przez Cyklopa Polyphmeus .

Historia Nereidy Galatei jest jedną z najsłynniejszych historii miłosnych starożytności, ponieważ trójkąt miłosny widzi Galateę nie zakochaną w Polifemie, ale w pasterzu Acisie. Polifem pozbywa się rywala, miażdżąc Acisa pod głazem, a Galatea następnie przekształca Acisa w rzekę.

W niektórych wersjach opowieści Galatea pozwala się jednak uwieść Polifemowi, który w tych wersjach jest daleki od bycia dzikusem, a mecz pomiędzy Galatea a Polifem byłby odpowiedni.