В древних источниках говорится о 3000 океанидах и таком же количестве потамоидов, но нереид было меньше, так как, по преданию, их было всего 50. Эти 50 нереид были дочерьми древнего морского бога. Nereus , и его жена Дорис - Океанида.

Нереиды, по преданию, были прекрасными юными девами, которых обычно можно было встретить резвящимися в волнах Средиземного моря или загорающими на скалистых обнажениях.

Морские нимфы нереиды считались благосклонными и часто помогали морякам и рыбакам, попавшим в беду. В знак благодарности нереидам в большинстве рыбацких портов и гаваней Древней Греции находились святилища или другие подобные сооружения, посвященные дочерям Нерея.

Хотя нереиды и ассоциировались со Средиземноморьем, считалось, что их внимание сосредоточено на Эгейском море, так как именно там находился дворец их отца Нерея.

Несмотря на то, что Нереид всего 50, среди авторов древних текстов нет единого мнения по поводу имен Нереид.

Так, нереида Мелита олицетворяла спокойное море, Актея - морской берег, а Эулимена - хорошую гавань.

Однако эти три нереиды сегодня практически неизвестны, да и имена большинства нереид подавляющее большинство людей не узнает. Есть, правда, несколько нереид, чьи имена относительно известны.

Амфитрита - одна из самых известных греческих морских нимф, ведь нереида была женой олимпийского морского бога Посейдона.

Первоначально, однако, Амфитрита Посейдону не понравились попытки Посейдона сделать Нереиду своей женой, и Амфитрита бежала от этих попыток. Амфитрита находила убежище на самых дальних берегах моря. Когда Посейдону не удалось найти Амфитриту, место, где скрывалась Нереида, обнаружил Дельфин, морской бог в виде дельфина. Дельфин поговорил с Нереидой и убедил ее вернуться и вступить в брак с Посейдоном.

Дельфин был убедителен, и Амфитрита все-таки вернулась и стала морской царицей, восседая рядом со своим новым мужем Посейдоном.

Возможно, даже более известной, чем Амфитрита, является нереида Тетис, поскольку Тетис часто считалась предводительницей нереид.

Даже среди прекрасных нереид Фетида часто считалась самой красивой, и ее внешность привлекала и Зевса, и Посейдона. Но не успели боги вступить в брак с морской нимфой, как появилось пророчество о том, что сын Фетиды станет еще могущественнее своего отца. Ни Зевс, ни Посейдон не желали, чтобы их потенциальный сын был могущественнее их, и Зевс устроил так, чтобыТетис, чтобы выдать ее замуж за смертного, греческий герой Пелей .

Тетис не хотела выходить замуж за смертного и, как Амфитрита до нее, бежала от ухажеров. В конце концов Пелей поймал ее в ловушку, и брак между Тетис и Пелеем был заключен. События на свадебном пиру стали одной из точек отсчета Троянской войны.

От брака Фетиды и Пелея родился сын Ахилл, греческий герой, который, как и было предсказано в пророчестве, стал более могущественным, чем его отец.

Когда Ахилл был еще молод, Фетида попыталась сделать своего сына бессмертным, используя амброзию и огонь, чтобы сжечь смертную часть Ахилла. Однако Фетида была обнаружена во время этого действа и бежала от разгневанного Пелея во дворец своего отца.

Однако Тетис продолжала следить за своим сыном, и когда началась Троянская война, Тетис попыталась спрятать Ахилла, но его тайник обнаружил находчивый Одиссей.

Третья знаменитая нереида - Галатея, и у нее, как и у ее сестер Амфитриты и Фетиды, был знаменитый поклонник, так как Галатею преследовал циклоп Polyphmeus .

История нереиды Галатеи - одна из самых известных любовных историй античности, поскольку в любовном треугольнике Галатея влюблена не в Полифема, а в пастуха Ациса. Полифем избавляется от соперника, раздавив Ациса под валуном, а Галатея превращает Ациса в реку.

В некоторых версиях сказки Галатея все же позволяет увлечь себя Полифему, который в этих версиях далеко не дикарь, и поединок между Галатея И Полифем был бы подходящим вариантом.