Η ΛΕΡΝΑΊΑ ΎΔΡΑ ΣΤΗΝ ΕΛΛΗΝΙΚΉ ΜΥΘΟΛΟΓΊΑ

Μερικοί από τους πιο αξιομνημόνευτους χαρακτήρες που εμφανίστηκαν στις ιστορίες της Αρχαίας Ελλάδας ήταν τα τέρατα που αντιμετώπισαν οι θεοί και οι ήρωες, με ένα τέρας να ξεπερνιέται συχνά για να αποδείξει την αξία ενός ατόμου. Πολλά από τα τέρατα της ελληνικής μυθολογίας είναι γνωστά σήμερα, και μεταξύ των πιο εμβληματικών αυτών αρχαίων τεράτων είναι η πολυκέφαλη Λερναία Ύδρα.

Η Ύδρα, το παιδί της Έχιδνας

Η Λερναία Ύδρα ήταν ο τερατώδης απόγονος της Έχιδνας, της μητέρας των τεράτων, και του Τυφώνα, του ισχυρότερου από όλα τα τέρατα της ελληνικής μυθολογίας. Αυτό έκανε τη Λερναία Ύδρα αδελφή άλλων αξιοσημείωτων τεράτων, όπως η Χίμαιρα, Cerberus και τον Κολχικό Δράκο.

Η Λερναία Ύδρα όμως δεν ανατράφηκε από την Έχιδνα, καθώς το τέρας περιήλθε στη φροντίδα της θεάς Ήρας και ανατράφηκε για έναν συγκεκριμένο σκοπό, καθώς η Ήρα σχεδίαζε την καταστροφή του Ηρακλή, του νόθου γιου του Δία, συζύγου της Ήρας.

Η Λερναία Ύδρα

Η Ύδρα της Λέρνας

Η Ήρα θα εγκαθίδρυε ένα σπίτι για την Ύδρα στη Λέρνα, εξ ου και το όνομα του τέρατος. Λέρνα ήταν το όνομα που δόθηκε σε μια περιοχή που βρισκόταν στην ανατολική ακτή της Πελοποννήσου, νότια του Άργους. Η περιοχή ήταν ιδιαίτερα γνωστή για τις λίμνες, τις πηγές και τα έλη της, που ήταν δώρα του Ποσειδώνα, και αρχικά για την καθαρότητα του γλυκού νερού που υπήρχε εκεί και τις θεραπευτικές του ιδιότητες.

Η άλλη σημαντική πτυχή της Λέρνας στην αρχαιότητα ήταν το γεγονός ότι η περιοχή φιλοξενούσε επίσης μία από τις εισόδους του Κάτω Κόσμου, το βασίλειο των Άδης .

Ονομαστικά ο ρόλος της Λερναίας Ύδρας ήταν να φυλάει αυτή την είσοδο στον Κάτω Κόσμο και κάθε απρόσεκτος ταξιδιώτης ήταν πιθανό να σκοτωθεί από το τέρας.

Η παρουσία της Λερναίας Ύδρας στις υδάτινες οδούς της Ύδρας όμως, είχε επίσης ως αποτέλεσμα το άφθονο γλυκό νερό να γίνει ακατάλληλο για πόση, καθώς τα δηλητηριώδη αέρια που απελευθερώνονταν από τα κεφάλια της μόλυναν όλο το νερό.

Η δεύτερη εργασία του Ηρακλή

Ο βασιλιάς Ευρυσθέας φυσικά πίστευε, ή τουλάχιστον ήλπιζε, ότι ο Ηρακλής θα σκοτωνόταν στην προσπάθεια.

Η Ύδρα αναγεννάται

Ο Ηρακλής ταξίδεψε από τις Μυκήνες στη Λέρνα και τελικά εντόπισε τη Λερναία Ύδρα σε ένα από τα κρησφύγετά της σε έναν αφιλόξενο βάλτο. Ο Ηρακλής, πριν επιτεθεί, κάλυψε πρώτα το στόμα και τη μύτη του με ύφασμα, για να αποφύγει τα δηλητηριώδη αέρια που εξέπεμπε το τέρας. Στη συνέχεια, ο Ηρακλής πήρε το τόξο και τα βέλη του και, ανάβοντας ένα προς ένα τα βέλη του, σημάδεψε τη Λερναία Ύδρα. Τα ίδια τα βέλη δεν έκαναν καμιά ζημιά στην Ύδρα, αλλά έκαναν το τέρας να εγκαταλείψει τη φωλιά του, καθιστώντας το ευκολότερο στόχο για τον Ηρακλή. Καθώς η Λερναία Ύδρα πλησίαζε, ο Ηρακλής άφηνε το τόξο του και έπαιρνε το σπαθί του- και με ένα χτύπημα, ένα κεφάλι της Ύδρας αποκεφαλίστηκε.

Ο Ηρακλής και η Λερναία Ύδρα - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100

Κάτι που θα έπρεπε να είχε αποδειχθεί πλεονέκτημα για τον Ηρακλή, όμως σύντομα έγινε μειονέκτημα, καθώς από την ανοιχτή πληγή στο λαιμό, η Λερναία Ύδρα έβγαλε δύο νέα κεφάλια πλήρως σχηματισμένα.

Ο Ηρακλής θριαμβεύει επί της Ύδρας

Η μοίρα της Λερναίας Ύδρας

Η Ήρα θα τοποθετούσε στη συνέχεια το ομοίωμα της Λερναίας Ύδρας ανάμεσα στα αστέρια ως τον αστερισμό της Ύδρας- και επίσης την ίδια στιγμή θα τοποθετούσε τον Καρκίνο ως τον αστερισμό του Καρκίνου. Μερικοί λένε επίσης ότι η Λερναία Ύδρα αναστήθηκε στην πραγματικότητα για να γίνει ένας φυσικός προστάτης του Κάτω Κόσμου, μαζί με τον Κέρβερο.

Ο Ηρακλής θα χρησιμοποιούσε στη συνέχεια το αίμα της Λερναίας Ύδρας, καθώς στη συνέχεια τα βέλη του ήρωα βουτήχτηκαν στο αίμα, κάνοντάς τα ακόμη πιο θανατηφόρα.

Η προσπάθεια του Ηρακλή για τη θανάτωση της Λερναίας Ύδρας και τον καθαρισμό του νερού, όμως, προεξοφλήθηκε από τον βασιλιά Ευρυσθέα. Διότι ο βασιλιάς ισχυρίστηκε ότι η συνδρομή του Ιόλαου καθιστούσε την Εργασία άκυρη και έτσι ο Ηρακλής θα έπρεπε να εκτελέσει ένα πρόσθετο έργο, όπως ακριβώς συνέβη με τον καθαρισμό των στάβλων του Αυγεία.