Innehållsförteckning
DEN LERNAEISKA HYDRAN I GREKISK MYTOLOGI
Några av de mest minnesvärda karaktärerna i det antika Greklands berättelser var de monster som gudar och hjältar mötte, och ett monster som ofta övervanns för att bevisa en individs värde. Många av monstren i den grekiska mytologin är välkända idag, och bland de mest ikoniska av dessa antika odjur finns den månghövdade Lernaean Hydra.
Hydra, barn av Echidna
Lernaean Hydra var den monstruösa avkomman till Echidna, monstrens moder, och Typhon, det mäktigaste av alla monster i den grekiska mytologin. Detta gjorde Lernaean Hydra till syskon till andra anmärkningsvärda monster, inklusive Chimera, Cerberus och den kolchiska draken.
Lernaean Hydra uppfostrades dock inte av Echidna, för monstret togs om hand av gudinnan Hera och uppfostrades i ett särskilt syfte, för Hera planerade att förgöra Herakles, den utomäktenskapliga sonen till Zeus, Heras make.
Den lernaeiska hydran
I vidaste bemärkelse ansågs den lernaeiska hydran vara en havsorm, men hydran var inte en vanlig vattenorm, eftersom den var gigantisk till storleken. Den lernaeiska hydran är naturligtvis känd för sina många huvuden, och även om det ibland sägs att den hade 50 huvuden, var det vanligare att avbilda hydran med nio huvuden, åtta dödliga och ett odödligt. Vart och ett av dessa huvuden var också dött för att andas ut dödliga gaser. |
Hydra från Lerna
Hera skulle skapa ett hem för hydran i Lerna, därav monstrets namn. Lerna var namnet på en region på Peloponnesos östkust, söder om Argos. Regionen var särskilt känd för sina sjöar, källor och träsk, dessa var gåvor från Poseidon, och ursprungligen för renheten hos det sötvatten som fanns där och dess helande egenskaper.
Se även: A till Z Grekisk mytologi HDen andra viktiga aspekten av Lerna under antiken var det faktum att regionen också var hemvist för en av ingångarna till underjorden, riket av Hades .
Den lernaeiska hydran hade till uppgift att vakta denna ingång till underjorden, och alla oförsiktiga resenärer riskerade att dödas av monstret.
Närvaron av den lernaeiska hydran i Hydras vattendrag resulterade dock också i att det rikliga sötvattnet blev odrickbart, eftersom de giftiga gaser som frigjordes från dess huvuden förorenade allt vatten.
Herakles andra arbete
Den lernaeiska hydran blev naturligtvis känd på grund av den grekiske hjälten Herakles äventyr. Herakles åtog sig en period av tjänande till kung Eurystheus Eurystheus hade redan gett Herakles en till synes omöjlig uppgift, att döda det nemeiska lejonet, och nu gav kungen Herakles i uppdrag att döda hydran och rena vattnet i Lerna ännu en gång. |
Kung Eurystheus trodde naturligtvis, eller hoppades åtminstone, att Herakles skulle dödas i försöket.
Hydra Regenerates
Herakles reste från Mykene till Lerna och hittade så småningom den lernaeiska hydran i en av dess gömslen i ett ogästvänligt träsk. Se även: Tantalus i grekisk mytologiInnan Herakles gick till attack täckte han först sin mun och näsa med tyg för att undvika de giftiga gaser som monstret släppte ifrån sig. Sedan tog Herakles upp sin pilbåge och tände pilarna en efter en och siktade mot den lernaeiska hydran. Pilarna i sig skadade inte hydran, men de fick monstret att lämna sin håla, vilket gjorde det till ett lättare mål för Herakles. När den lernaeiska hydran närmade sig släppte Herakles sin båge och tog upp sitt svärd istället, och med ett enda hugg halshöggs ett av hydrans huvuden. |  Herakles och den lernaeiska hydran - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100 |
Något som borde ha varit en fördel för Herakles blev dock snart en nackdel, för från det öppna såret i halsen växte två nya huvuden fram på den lernaeiska hydran.
Herakles triumferar över hydran
Herakles drog sig kort tillbaka för att planera sitt nästa drag, men det var faktiskt Iolaus, Herakles brorson och rustningsbärare, som kom på lösningen på hjältens problem. Iolaus föreslog att de öppna såren skulle brännas innan ett nytt par huvuden kunde växa ut, och så gick Herakles med svärd och Iolaus med brinnande fackla ut för att möta den lernaeiska hydran. När Herakles avlägsnade ett huvud rusade Iolaus fram för att bränna såret, och till slut återstod bara ett enda odödligt huvud av hydran. Gudinnan Hera hade observerat kampen mellan "sitt" monster och Herakles, och för att ge den lernaeiska hydran en fördel skickade den grekiska gudinnan ett andra monster för att hjälpa till. Detta andra grekiska monster var en gigantisk krabba, Carcinus, men jämfört med hydran var det ett obetydligt monster, och även om den lyckades ta tag i Herakles ben krossade hjälten det helt enkelt under sitt...fötter. Herakles hade dock fortfarande problemet med hur han skulle hantera det sista odödliga huvudet från Lernaean Hydra, men tack och lov hade Herakles en vän i form av sin halvsyster Athena. Athena skulle ge Herakles ett gyllene svärd, och detta svärd gjorde det enkelt för Herakles att ta bort det sista huvudet från monstret och döda det. Detta odödliga huvud begravdes därefter av Herakles under en sten vidhuvudvägen genom Lerna. |
Herakles kämpar mot hydran i Lerna - Francisco de Zurbarán (1598-1664) - PD-art-100 Ödet för den lernaeiska hydran
Hera placerade därefter den lernaeiska hydran bland stjärnorna som konstellationen Hydra och placerade samtidigt Carcinus som konstellationen Cancer. Vissa berättar också om hur den lernaeiska hydran faktiskt återuppstod för att bli en fysisk beskyddare av underjorden, tillsammans med Cerberus.
Herakles skulle senare använda sig av blodet från den lernaeiska hydran, för därefter doppades hjältens pilar i blodet, vilket gjorde dem ännu mer dödliga.
Herakles ansträngningar att döda den lernaeiska hydran och rena vattnet avfärdades dock av kung Eurystheus. Kungen hävdade nämligen att Iolaus hjälp gjorde arbetet ogiltigt och att Herakles därför skulle behöva utföra ytterligare en uppgift, precis som vid reningen av de Augeanska stallen.