Indholdsfortegnelse
DEN LERNAEISKE HYDRA I DEN GRÆSKE MYTOLOGI
Nogle af de mest mindeværdige figurer i det antikke Grækenlands historier var de monstre, som guder og helte mødte, og et monster blev ofte overvundet for at bevise en persons værd. Mange af monstrene fra den græske mytologi er velkendte i dag, og blandt de mest ikoniske af disse antikke bæster er den mangehovede Hydra fra Lernae.
Hydraen, barn af Echidna
Lernaean Hydra var det monstrøse afkom af Echidna, monstrenes mor, og Typhon, det mægtigste af alle monstre i den græske mytologi. Dette gjorde Lernaean Hydra til søskende til andre bemærkelsesværdige monstre, herunder Chimera, Cerberus og den kolchiske drage.
Lernaean Hydra blev dog ikke opfostret af Echidna, for uhyret blev taget i pleje af gudinden Hera og opfostret med et bestemt formål, for Hera planlagde at dræbe Herakles, den uægte søn af Zeus, Heras mand.
Den lernaeiske hydra
I bredeste forstand blev den lernaeiske hydra betragtet som en havslange, men hydraen var ikke en normal vandslange, for den var gigantisk i størrelse. Den lernaeiske hydra er naturligvis berømt for sine mange hoveder, og selv om den af og til siges at have haft 50 hoveder, var det mere almindeligt at afbilde hydraen med ni hoveder, otte dødelige og et udødeligt. Hvert af disse hoveder var også dødt for at udånde dødbringende gasser. Se også: Dronning Tyro i græsk mytologi |
Hydraen fra Lerna
Hera etablerede et hjem for hydraen i Lerna, deraf monstrets navn. Lerna var navnet på en region på østkysten af Peloponnes, syd for Argos. Regionen var især kendt for sine søer, kilder og sumpe, som var gaver fra Poseidon, og oprindeligt for renheden af det ferskvand, der fandtes der, og dets helbredende egenskaber.
Det andet vigtige aspekt af Lerna i antikken var det faktum, at regionen også var hjemsted for en af indgangene til underverdenen, riget af Hades .
Den lernaeiske hydras rolle var at bevogte denne indgang til underverdenen, og enhver uforsigtig rejsende ville sandsynligvis blive dræbt af uhyret.
Se også: Leucippus i græsk mytologiTilstedeværelsen af den lernaeiske hydra i Hydras vandveje resulterede dog også i, at det rigelige ferskvand blev udrikkeligt, da de giftige gasser, der blev frigivet fra dens hoveder, forurenede alt vandet.
Herakles' andet arbejde
Lernaean Hydra blev selvfølgelig berømt på grund af den græske helt Herakles' eventyr. Herakles var i en periode i tjeneste hos Kong Eurystheus Eurystheus havde allerede givet Herakles en tilsyneladende umulig opgave, nemlig at dræbe den nemeiske løve, og nu gav kongen Herakles til opgave at dræbe hydraen og rense vandet i Lerna endnu en gang. |
Kong Eurystheus troede selvfølgelig, eller håbede i det mindste, at Herakles ville blive dræbt i forsøget.
Hydra regenererer
Herakles rejste fra Mykene til Lerna og fandt til sidst den lernaeiske hydra i en af dens huler i en ugæstfri sump. Før Herakles gik til angreb, dækkede han først sin mund og næse til med stof for at undgå de giftige gasser, som uhyret udsendte. Så tog Herakles sin bue og sine pile, og han tændte pilene en efter en og tog sigte på den lernaeiske hydra. Pilene i sig selv gjorde ingen skade på hydraen, men de fik monsteret til at forlade sin hule, hvilket gjorde det til et lettere mål for Herakles. Da den lernaeiske hydra nærmede sig, smed Herakles sin bue og greb sit sværd i stedet, og med ét hug blev et af hydraens hoveder halshugget. |  Herakles og den lernaeiske hydra - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100 |
Noget, der burde have været en fordel for Herakles, blev dog hurtigt en ulempe, for fra det åbne sår på halsen voksede der to nye hoveder ud på den lernaeiske hydra.
Herakles triumferer over hydraen
Herakles trak sig kortvarigt tilbage for at planlægge sit næste træk, men det var faktisk Iolaus, Herakles' nevø og rustningsbærer, der kom med løsningen på heltens problem. Iolaus foreslog, at de åbne sår skulle brændes, før der kunne vokse et nyt par hoveder ud af det, og så gik Herakles med sværd og Iolaus med flammende fakler ud for at møde den lernaeiske hydra. Så når Herakles fjernede et hoved, skyndte Iolaus sig frem for at brænde såret, og til sidst var der kun et enkelt udødeligt hoved tilbage af hydraen. Gudinden Hera havde observeret kampen mellem "sit" monster og Herakles, og for at give den lernaeiske hydra en fordel sendte den græske gudinde endnu et monster til at hjælpe sig. Dette andet græske monster var en gigantisk krabbe, Carcinus, men sammenlignet med hydraen var det et ubetydeligt monster, og selvom det lykkedes den at gribe fat i Herakles' ben, knuste helten det simpelthen under sit...fødder. Herakles havde dog stadig et problem med, hvordan han skulle håndtere det sidste udødelige hoved af Lernaean Hydra, men heldigvis havde Herakles en ven i form af sin halvsøster, Athena. Athena gav Herakles et gyldent sværd, og dette sværd gjorde det let for Herakles at fjerne monsterets sidste hoved og dræbe det. Dette udødelige hoved blev efterfølgende begravet af Herakles under en klippe afhovedvejen gennem Lerna. |
Herakles kæmper mod hydraen fra Lerna - Francisco de Zurbarán (1598-1664) - PD-art-100 Den lernaeiske hydras skæbne
Hera placerede efterfølgende billedet af den lernaeiske hydra blandt stjernerne som stjernebilledet Hydra; og på samme tid placerede hun Carcinus som stjernebilledet Cancer. Nogle fortæller også, hvordan den lernaeiske hydra faktisk blev genoplivet for at blive en fysisk beskytter af underverdenen sammen med Kerberos.
Herakles gjorde efterfølgende brug af blodet fra den lernaeiske hydra, for derefter blev heltens pile dyppet i blodet, hvilket gjorde dem endnu mere dødbringende.
Herakles' indsats med at dræbe den lernaeiske hydra og rense vandet blev dog underkendt af kong Eurystheus. For kongen hævdede, at Iolaos' hjælp gjorde arbejdet ugyldigt, og at Herakles derfor skulle udføre en ekstra opgave, ligesom det skete med rensningen af de augiasiske stalde.