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LA CHASSE AUX CALYDONIENS DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Les actes héroïques d'individus tels que Thésée, Persée Les rassemblements de héros étaient également importants, et aujourd'hui les histoires de Jason et des Argonautes, ainsi que la guerre de Troie, comptent parmi les récits les plus connus. Il y avait cependant un autre rassemblement de héros, une histoire célèbre dans l'Antiquité mais largement oubliée aujourd'hui, un rassemblement qui voyait les héros prendre part à la Chasse aux Calydoniens.
L'histoire de la chasse au sanglier de Calydon peut être datée d'avant l'époque d'Homère et d'Hésiode, car les deux écrivains grecs connaissaient l'histoire, mais il n'existe pas de récit complet des événements de cette époque. Aujourd'hui, les histoires relatives au sanglier de Calydon proviennent d'une période plus tardive, lorsque des auteurs tels qu'Ovide ( Métamorphoses ) et Apollodore ( Bibliotheca ) écrivaient.
Danger mortel à Calydon
À l'époque où se déroule l'histoire, Calydon est une cité-État d'Étolie gouvernée par Roi Oeneus Oeneus avait été béni par le dieu Dionysos avec des vignes généreuses, et chaque année, la première récolte des vignes était sacrifiée à tous les dieux. Voir également: Bia dans la mythologie grecqueMais une année, le sacrifice a mal tourné et Oeneus a oublié d'offrir un tribut à Artémis, la déesse de la chasse, qui a été très offensée par le sacrifice manqué. |
Pour évacuer sa colère, Artémis envoya un sanglier gigantesque dans la campagne de Calydon. Strabon écrira que le sanglier était la progéniture de la truie Crommyonienne, mais aucun autre auteur de l'Antiquité n'a écrit sur les origines du sanglier.
Le sanglier de Calydon, comme on l'a surnommé, terrorisait la population de Calydon. Les récoltes étaient détruites, les gens tués, et il fut bientôt reconnu que personne à Calydon ne pouvait s'opposer à la bête monstrueuse.
Les héros appelés aux armes
Le roi Oeneus envoya des hérauts à travers le monde antique, appelant à l'aide tous les chasseurs prêts à risquer leur vie pour débarrasser Calydon du puissant sanglier. Oeneus promit que la peau et les défenses du monstrueux sanglier iraient au chasseur qui parviendrait à le tuer.
Heureusement pour Oeneus, la quête de la Toison d'or venait de s'achever, et de nombreuses personnes de l'armée de l'air se sont retrouvées dans les rues de la ville, à la recherche d'un emploi. Argonautes qui se trouvaient à Iolcus ont voyagé de la Thessalie à l'Étolie, mais beaucoup d'autres ont également répondu à l'appel à l'aide.
Le retour des Argonautes - Konstantinos Volanakis - PD-art-100 Les chasseurs
Il n'existe pas de liste définitive des chasseurs, et des listes divergentes peuvent être obtenues à partir de l'ouvrage d'Apollodore Bibliotheca , Hyginus Fabulae , Pausanias Description de la Grèce et d'Ovide Métamorphoses . Dans ces sources, plusieurs chasseurs sont cités comme étant présents par les quatre auteurs - Voir également: Les enfants de Priam dans la mythologie grecqueMéléger - Le plus important des chasseurs est sans doute Meleager, le fils du roi Oineus. Méléger avait été à bord de l'Argo et était retourné dans le royaume de son père par la suite. Meleager conduira le reste des chasseurs à la poursuite de la bête. Atalanta - Atalante est l'héroïne féminine la plus célèbre de la mythologie grecque ; élevée par la déesse chasseresse Artémis, Atalante était censée pouvoir rivaliser avec n'importe quel homme en termes d'aptitudes. Atalante Certains auteurs de l'Antiquité prétendent que c'est la raison pour laquelle Artémis a organisé la présence d'Atalante à Calydon. Thésée - Si Atalante est l'une des héroïnes les plus célèbres, Thésée est l'un des héros les plus célèbres. Après avoir tué le Minotaure, la truie de Crommyre et le taureau de Crète, Thésée a pris les armes contre le sanglier de Calydon. |
Ancaeus - Bien qu'il ne soit pas aussi célèbre que les trois chasseurs précédents, Ancaeus Prince d'Arcadie, Ancaeus avait été un Argonaute, mais lorsqu'il s'est lancé à la poursuite du sanglier, il s'est montré trop sûr de lui et le sanglier de Calydon a éventré Ancaeus, le tuant.
Castor et Pollox - Les fils jumeaux de Leda, Castor et Pollox Les deux hommes apparaissent dans de nombreux récits importants de la mythologie grecque et sont à la fois Argonautes et chasseurs du sanglier de Calydon.
Pélée - Un autre membre de l'équipage de l'Argo et chasseur était Pélée, le père d'Achille. Pendant la Chasse aux Calydoniens, Pélée s'est surtout fait remarquer pour le meurtre de son beau-père, un acte qui nécessitera plus tard une absolution à Iolcus.
Telamon - Telamon était le frère de Pélée et le père d'Ajax le Grand. Comme son frère, il participera à la quête de la Toison d'Or et du Sanglier de Calydon.
De nombreux autres héros notables ont été cités par un ou plusieurs auteurs anciens, notamment Pirithoüs, compagnon de Thésée, Laertes, père d'Ulysse, Iolaus, neveu et compagnon d'Héraclès, Prothous, oncle de Méléagre, et Jason, capitaine de l'Argo.
Atalante et Meleager chassent le sanglier de Calydon - Jan Fyt - 1648 - PD-art-100 La chasse au sanglier de Calydon
Le groupe de héros rassemblés était aussi fort que celui qui s'était rendu en Colchide pour chercher la Toison d'Or, mais avant que la chasse puisse commencer, Méléagre devait d'abord convaincre les autres chasseurs du rassemblement qu'il était approprié qu'Atalante fasse partie de la chasse. Méléagre lui-même était tombé amoureux de la belle chasseresse.
La plupart des autres chasseurs ont été peu convaincus par les prouesses d'Atalante, même si Prothous et Cometes, les oncles de Méléagre, s'y sont opposés avec véhémence.
Avec les compétences et le prestige des héros rassemblés, le résultat de la chasse n'a jamais été mis en doute, et malgré la perte d'Ancaeus, le sanglier calydonien a été rapidement capturé.
C'était Atalante qui aurait infligé le premier coup au sanglier de Calydon, après avoir touché la bête avec une flèche décochée de son arc ; la force de la bête ayant diminué, Meleager a décoché l'arc meurtrier.
La chasse au sanglier de Calydon - Peter Paul Rubens (1577-1640) -PD-art-100 Les conséquences de la chasse aux Calydoniens
On aurait pu penser que le succès de la chasse mettrait un terme à l'histoire de la chasse calydonienne, mais comme c'est le cas pour les histoires de la mythologie grecque, il n'y a pas de fin heureuse. Le prix pour avoir tué le sanglier de Calydon était la peau et les défenses de la bête, et donc logiquement, le prix devait revenir à Méléagre. Méléagre a cependant décidé que le prix devait plutôt revenir à Atalante, après tout c'était la chasseresse qui avait infligé la première blessure. L'acte de Méléagre pouvait être considéré comme un acte de bravoure, mais il n'a fait qu'irriter davantage Prothous et Cometes. Aux yeux des oncles de Méléagre, si Méléagre avait tué le sanglier de Calydon, il n'aurait pas pu le faire.ne souhaitaient pas réclamer le prix, ils étaient les suivants dans la file d'attente pour recevoir le prix. Le manque de respect de ses oncles a provoqué la colère de Méléagre, qui a tué Prothous et Comètes sur place. Prothous et Cometes étaient les frères de la mère de Méléagre, et ses sentiments pour ses frères étaient apparemment plus forts que ses sentiments pour ses fils, car lorsqu'elle apprit leur mort, elle brûla un morceau de bois magique. Méléagre avait été protégé tant que ce morceau de bois était entier, mais lorsqu'il fut détruit, Méléagre lui-même mourut. Dans certaines versions de l'histoire, ce ne sont pas seulement les oncles et les neveux qui sont morts, mais la dispute autour du prix qui a débouché sur une véritable guerre entre les Calydoniens et les Curètes, au cours de laquelle Méléagre, Prothous et Comètes ont également trouvé la mort. |
Après la mort de Méléagre, Atalante s'empare de la peau et des défenses du sanglier et les place dans un bois sacré en Arcadie, le prix étant dédié à la déesse Artémis.
La chasse au sanglier de Calydon était l'un des récits mythologiques grecs les plus populaires, et montrait dans l'Antiquité le pouvoir des dieux et la nécessité de les vénérer comme il se doit. L'histoire montrait également que les héros pouvaient également surmonter des tâches apparemment impossibles, et qu'il était donc préférable de vivre une vie héroïque plutôt qu'une vie mondaine.
Mort de Meleager - François Boucher - vers 1727 - PD-art-100