Kuningas Oeagrus olevat abiellunud Kalliope'iga Pimpleias, Pieria linnas, mis asus Olümpose mäe lähedal, siin olevat sündinud Orpheus. Orpheus aga oleks oma ema poolt üles kasvatatud, ja teine Muusad Parnassuse mäel.

Orpheus oli pärinud muusikalised võimed, sest Oeagrus oli osav muusik, ja muidugi, kui Apollo oli Orpheuse isa, siis oli Apollo kreeka muusika jumal.

Apollo olevat Orpheusele kinkinud kuldse lüüra, kui jumal külastas muusasid Parnassose mäel, ja jumal õpetas talle, kuidas seda mängida. Samal ajal õpetas Kalliope noorele Orpheusele, kuidas laulmiseks värsse teha.

Orpheus sai algselt kuulsaks oma rolli tõttu Kuldvillaku otsinguil. Räägitakse, et tark kentaur Chiron soovitas Iasonile, et ta peaks Orpheuse üheks Argonautid , või muidu oli otsing määratud ebaõnnestuma.

Orpheus tuli omaette, kui Argo üritas sõita mööda Sireenide saart. Saart ümbritsevad kaljud olid laevade kalmistuks, sest Sireenide kaunid laulud panid meremehed oma laevu kaljudel puruks lööma.

Hiljem sai Orpheus kuulsaks oma allmaailma laskumisega.

Orpheus oli abiellunud ilusa kikooni neiu nimega Eurydice ; mõned räägivad, et sellest abielust sündis poeg Musaeus.

Siis jälle räägivad mõned, et Eurydike suri oma pulmapäeval, sest ta oli kõndinud läbi pika rohu, kui madu oli teda pahkluuni hammustanud ja süstitud mürk tappis ta.

Orpheus leinaks Eurydike surma väga ja Orpheuse kirjutatud ja esitatud laulud olid nii kurvad, et isegi jumalad olevat nutnud. Siis soovitasid mõned Naiadide nümfid Orpheusele reisida Underworld et veenda Hades'i Eurydike'i tagasi elavate maale tuua.

Orpheus järgis seda nõuannet ja läbis Taenarose värava. Saades audientsi Hadesi ja Persefonega, mängis Orpheus oma lüüri ja muusika olevat toonud allmaailma kõige tumedamad vaimud pisarateni. Persephone veenab Hadese, et ta lubaks Eurydike'il koos Orpheusega tagasi pöörduda, kuigi Hadese tingimuseks oli, et Eurydike järgneb Orpheusele, kuid Orpheus ei tohi oma naist vaadata enne, kui nad mõlemad on ülemises maailmas.

Nii lahkus Orpheus allmaailmast, Eurydike järgnes talle, kuid ülemisse maailma jõudes vaatas Orpheus tagasi oma naise poole. Eurydike ise ei olnud ülemisse maailma jõudnud ja nii kadus Eurydike, naasis tagasi maailma Hades .

Orpheuse surm

Orpheus rändas seejärel mööda maad, mängides kurbi laule, kuid Orpheuse surm oli peagi käes.

Orpheuse surma asukoht, selle toimumise viis ja põhjus varieeruvad.

Kõige sagedamini räägitakse, et Orpheus suri Pangaioni mäel Traakias, kus naissoost kikoonlased olevat Orpheuse jäsemetest lahti rebinud. Nende naiste kohta öeldakse tavaliselt, et nad olid ménaadid, Dionysose järgijad, kes olid vihased, kuna Orpheus oli Dionysose kummardamisest Apolloni kasuks kõrvale heitnud.

Need neenadid olid sunnitud kasutama oma käsi, sest kui nad püüdsid Orpheust kiviga visata või kasutada puuoksi, keeldusid nii kivi kui ka oksad Orpheust tema ilusa muusika tõttu puudutamast.

Lõpuks väidavad mõned, et Orpheus ei saanud oma lõppu naiste käe läbi, vaid ta löödi maha ühe Zeusi äikesepilduja poolt, sest Orfide müsteeriumid, mida Orpheus oli algatanud, olid inimkonnale liiga palju paljastanud.

Orpheuse surma alternatiivne asukoht olevat olnud Dioni linna lähedal Pierias, sest kohaliku kombe kohaselt oli Helikoni jõgi vajunud maapinna alla, kui Orpheuse tapnud naised üritasid tema verd oma käest pesta.