Raja Oeagrus dikatakan telah menikahi Calliope di Pimpleia, sebuah kota di Pieria, dekat dengan Gunung Olympus, di sinilah Orpheus dikatakan telah dilahirkan. Orpheus akan dibesarkan oleh ibunya, dan yang lainnya Muses di atas Gunung Parnassus.

Orpheus mewarisi kemampuan bermusik, karena Oeagrus dianggap sebagai musisi yang terampil, dan tentu saja jika Apollo adalah ayah Orpheus, maka sang dewa adalah dewa Musik Yunani.

Apollo dikatakan telah menghadiahkan Orpheus sebuah kecapi emas, ketika sang dewa mengunjungi Muses di Gunung Parnassus, dan sang dewa mengajarinya cara memainkannya. Di saat yang sama, Calliope mengajari Orpheus muda cara membuat syair untuk bernyanyi.

Orpheus awalnya terkenal karena perannya dalam Quest for the Golden Fleece. Dikatakan bahwa centaur bijak Chiron menasehati Jason bahwa dia perlu menjadikan Orpheus sebagai salah satu Argonaut atau pencarian akan gagal.

Orpheus akan muncul dengan sendirinya, ketika Argo mencoba melakukan perjalanan melalui Pulau Sirene. Batu-batu di sekitar pulau itu adalah kuburan bagi kapal-kapal, karena nyanyian indah para Sirene akan membuat para pelaut menghancurkan kapal mereka di atas singkapan berbatu.

Selanjutnya, Orpheus menjadi terkenal karena turun ke Dunia Bawah.

Orpheus telah menikahi seorang gadis cantik asal Ciconia bernama Eurydice Pernikahan ini dikatakan oleh beberapa orang menghasilkan seorang putra bernama Musaeus.

Kemudian, ada juga yang menceritakan bahwa Eurydice meninggal di hari pernikahannya, karena ia berjalan melewati rerumputan yang panjang, saat seekor ular menggigit pergelangan kakinya, dan racun yang disuntikkan membunuhnya.

Orpheus sangat berduka atas kematian Eurydice, dan lagu-lagu yang digubah dan dibawakan oleh Orpheus sangat menyedihkan, bahkan para dewa pun konon ikut menangis. Kemudian beberapa nimfa Naiad menasehati Orpheus untuk melakukan perjalanan ke Underworld untuk meyakinkan Hades agar mengembalikan Eurydice ke dunia orang hidup.

Orpheus mengikuti saran ini dan melalui pintu gerbang di Taenarus. Setelah bertemu dengan Hades dan Persephone, Orpheus memainkan kecapinya, dan musiknya konon membuat roh-roh paling gelap di Dunia Bawah menangis. Persephone akan membujuk Hades untuk mengizinkan Eurydice kembali bersama Orpheus, meskipun Hades menetapkan bahwa Eurydice akan mengikuti Orpheus, tetapi Orpheus tidak boleh melihat istrinya sampai mereka berdua berada di dunia atas.

Dengan demikian, Orpheus meninggalkan Dunia Bawah dengan Eurydice mengikuti di belakangnya, tetapi setelah mencapai dunia atas, Orpheus menoleh ke belakang ke arah istrinya. Eurydice sendiri belum mencapai dunia atas, dan karena itu Eurydice lenyap, kembali ke dunia Hades .

Kematian Orpheus

Orpheus kemudian mengembara di bumi sambil memainkan lagu-lagu sedih, tetapi kematian Orpheus akan segera tiba.

Lokasi kematian Orpheus, cara kematiannya, dan alasannya, memang berbeda-beda.

Umumnya, Orpheus dikatakan meninggal di Gunung Pangaion di Thrace, di mana para wanita Ciconia dikatakan merobek-robek anggota tubuh Orpheus. Para wanita ini umumnya dikatakan sebagai Maenad, pengikut Dionysus, yang marah karena Orpheus telah menolak untuk memuja Dionysus dan memilih Apollo.

Para Maenad ini terpaksa menggunakan tangan mereka sendiri, karena ketika mereka mencoba melempar batu ke arah Orpheus, atau menggunakan ranting-ranting pohon, batu dan ranting pohon menolak untuk menyentuh Orpheus karena musiknya yang indah.

Terakhir, ada yang mengatakan bahwa Orpheus tidak menemui ajalnya di tangan para wanita, melainkan disambar oleh salah satu petir Zeus, karena Misteri Orfik yang telah dihasut oleh Orpheus telah mengungkapkan terlalu banyak hal kepada umat manusia.

Sebuah lokasi alternatif untuk kematian Orpheus dikatakan berada di dekat kota Dion di Pieria; karena sebuah kebiasaan setempat menyatakan bahwa Sungai Helicon telah tenggelam di bawah permukaan bumi ketika para wanita yang telah membunuh Orpheus berusaha untuk mencuci darahnya dari tangan mereka.