Cea mai evidentă trăsătură a lui Cerberus erau cele trei capete de câine pe un singur corp, dar Cerberus avea și o coamă de șerpi, o coadă de șarpe și gheare de leu; o bestie cu adevărat mortală.

Scriitorul roman Ovidiu va afirma că saliva din capetele lui Cerberus era, de asemenea, un ingredient puternic în otrăvurile Erinelor, precum și ale vrăjitoarei Medeea.

Se spunea, de asemenea, că lătratul lui Cerberus în Lumea de Jos făcea ca terenurile arabile din jurul intrărilor în tărâmul lui Hades să nu mai fie cultivate, deoarece fermierii erau speriați de sunetul monstruosului câine.

Casa pentru Cerberus a fost Lumea interlopă , domeniul lui Hades, iar uriașul câine de vânătoare a primit misiunea de a păzi domeniul. Acest lucru însemna că Cerberus va păzi Porțile Infernului de intrușii nedoriți, iar monstruosul câine va patrula și pe malurile râului Acheron pentru a împiedica scăparea umbrelor celor decedați.

Acum, Cerberus a fost un paznic de succes care a împiedicat evadarea celor decedați, dar au existat multe povești din mitologia greacă despre muritori care au reușit să intre cu succes pe tărâmul lui Hades, iar oameni ca Theseus, Pirithous și Orpheus au reușit să treacă de câinele lui Hades.

A douăsprezecea muncă a lui Heracles

Descendenții lui Typhon și Echidna sunt în mod normal faimoși pentru întâlnirile lor cu eroii greci, eroii triumfând, iar copiii monstruoși murind în mod normal. Cerberus ar fi în cele din urmă cel mai faimos pentru întâlnirea sa cu cel mai mare dintre toți eroii greci, Heracles.

Heracle se afla pe atunci într-o perioadă de servitute față de regele Euristeu, iar regele din Tiryns îi stabilise o serie de munci imposibile pe care trebuia să le ducă la bun sfârșit. O a douăsprezecea și, în cele din urmă, ultima Muncă i-a fost încredințată lui Heracle, iar eroul trebuia să-l aducă înapoi pe Cerberus din Hades.

Neînfricatul Heracle a coborât în Lumea de Dincolo și l-a obligat pe Charon să-l treacă cu barca peste râul Acheron. Dar, în loc să îl ia pur și simplu pe Cerberus, riscând astfel să provoace mânia puternicului zeu Hades, Heracle s-a dus la palatul zeului și acolo a vorbit cu Hades și soția sa Persefona.

Heracles a cerut permisiunea de a-l scoate pe Cerberus din Lumea de Dincolo, iar Hades și-a dat permisiunea, atâta timp cât câinele său nu era rănit în acest proces și i se permitea să se întoarcă odată ce sarcina era îndeplinită.