Inhoudsopgave
DE RIVIERGOD ACHELOUS IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
De Achelous rivier is een van de langste en belangrijkste rivieren van Griekenland. De Achelous rivier stroomt vanaf de hoge hellingen van de Lakmos berg en legt 137 mijl af tot het uitmondt in de Ionische Zee.
De route van de rivier voert hem langs de historische grens tussen Acarnanië en Aetolië, door kloven en kanalen die zijn kracht en sterkte tonen. Deze kracht en sterkte waren ook in de oudheid al duidelijk en daarom werd er een eigen sterke god aan verbonden, de Potamoi (Riviergod) Achelous.
Zie ook: Arachne in de Griekse MythologieAchelous de riviergod
Als een Potamoi werd Achelous beschouwd als een zoon van de Titaanse goden Oceanus en Tethys; Tethys zou 3000 Potamoi gebaard hebben, net zoals ze ook moeder was van de 3000 Oceanid waternimfen. Achelous werd in verschillende gedaanten afgebeeld en men dacht dat ze in staat was om onmiddellijk van de ene gedaante naar de andere te veranderen. Achelous kon gezien worden als een meerman, een stier of een waterslang. |
De rivier Achelous werd in de oudheid vaak een tweede Nijl genoemd en de macht en kracht van de god die met de rivier werd geassocieerd, zorgde ervoor dat Achelous de leider van alle Potamoi werd.
Achelous en Heracles
Vandaag de dag is het beroemdste verhaal over Achelous de ontmoeting tussen de riviergod en de Griekse held Heracles. Zowel Achelous als Heracles waren vrijers van Deianira de prinses van Calydon; en hoewel Deianira liever met Heracles trouwde, werd een krachtmeting tussen de halfgod en Potamoi noodzakelijk. Zie ook: Cyparissus in de Griekse MythologieAchelous en Heracles waren qua kracht aan elkaar gewaagd en om in het voordeel te zijn, veranderde Achelous van gedaante als Heracles hem te pakken kreeg. Maar uiteindelijk maakte het niet uit of Achlous een slang, stier of man was, want Heracles zou zijn tegenstander neerknijpen en als winnaar uit de strijd komen. Het gevecht tussen Herakles en Achelous heeft geleid tot een secundaire mythe over het ontstaan van de Cornucopia Want er werd gezegd dat Herakles een van de horens van de Potamoi afbrak toen Achelous in de gedaante van een stier was, en vervolgens veranderden de nimfen de hoorn in de alles gevende hoorn. In een alternatieve versie van het gevecht ruilt Achelous de Hoorn des Overvloeds, die in zijn bezit was, met zijn hoorn die nu in handen van Herakles is. Het was echter misschien beter geweest voor Herakles als de Griekse held de wedstrijd niet had gewonnen, want hoewel Deianira de derde vrouw van Herakles zou worden, zou ze uiteindelijk de ondergang van Herakles veroorzaken toen ze haar man onbewust een vergiftigd gewaad cadeau deed. |  Herakles en Achelous - RENI, Guido (1573-1642) - PD-art-100 |
Hercules en Achelous - Cornelis van Haarlem (1562-1638) - PD-art-100 De gastvrijheid van Achelous
Achelous kon echter ook gastvrij zijn en Theseus zou door de riviergod verwelkomd zijn en het tweetal deelde eten, drinken en verhalen.
Het was ook Achelous die Alcmaeon, een van de Epigoni, zuiverde toen de Erinyes de held achtervolgden nadat hij zijn verraderlijke moeder had gedood. Achelous gaf Alcmaeon vervolgens een van zijn dochters, Callirhoe, om de nieuwe vrouw van de Epigoni te worden, hoewel het huwelijk van korte duur zou blijken te zijn.
Het feest van Achelous - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100 De nakomelingen van Achelous
Callirhoe was slechts een van de kinderen van Achelous, en verschillende waternimfen werden beschouwd als zijn dochters, waaronder de beroemde Naiad van de profetische bronnen van Delphi.
Maar nog bekender was dat Achelous ook werd beschouwd als de vader van de Sirenes De Sirenen waren natuurlijk de drie zangeressen die zeelieden naar hun dood lokten.