Inhoudsopgave
DE POTAMOI IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
Water is natuurlijk van levensbelang, maar de meeste mensen in de eerste wereld vinden het vanzelfsprekend en daardoor is het besef van het belang ervan afgenomen. In het oude Griekenland werd de waarde van water echter erkend en als gevolg daarvan had elke waterbron zijn eigen godheid.
Grote goden, zoals Poseidon, Oceanus en Nereus kregen heerschappij over de grote waterwegen, de zeeën, maar kleinere bronnen, zoals rivieren hadden hun eigen goden, de Potamoi.
Zonen van Oceanus
Zie ook: Filammon in de Griekse MythologieDe Potamoi waren de zonen van Oceanus, de god van de omringende waterweg, en zijn vrouw Tethys Nominaal waren er 3000 Potamoi, net zoals er 3000 Oceaniden waren, de waternimf-zusters van de Potamoi. Er werd gezegd dat er 3000 Potamoi waren omdat elke rivier zijn eigen riviergod zou hebben, hoewel er in de oudheid geen 3000 bekende rivieren waren en uit oude bronnen slechts ongeveer 125 individuele Potamoi kunnen worden geïdentificeerd. |
Een beschrijving van de Potamoi
Potamoi werden meestal afgebeeld als mannen die kruiken droegen waaruit water stroomde, maar ze werden ook vaak gezien als stieren, zowel in kracht als in geluid.
Potamoi waren niet alleen goden die geassocieerd werden met rivieren, maar ze konden ook sterke karakters zijn die snel boos werden, en tegelijkertijd werden Potamoi ook beschouwd als de beschermers van de jongen.
Herakles en Achelous - RENI, Guido (1573-1642) - PD-art-100 De Potamoi als koningen
De Potamoi werden niet alleen riviergoden genoemd, ze werden ook beschouwd als koningen en veel koninklijke huishoudens begonnen met een Potamoi. Zo werd Asopus beschouwd als de eerste koning van Sicyon, Eurotas als de eerste koning van Laconia en Inachus als de eerste koning van Argos. Ondanks deze koninklijke erfenis werd Poseidon nog steeds beschouwd als de koning van de Potamoi.
Zie ook: Stheneboea in de Griekse MythologieVeranderd in Potamoi
Niet alle Potamoi waren echter per se de zonen van Oceanus en verschillende beroemde rivieren hadden godheden die niet de nakomelingen van de watergod waren.
In de Onderwereld waren de rivieren Styx en Lethe allebei verbonden met godinnen: Styx was een Oceanid, die zich tijdens de Titanomachy had verbonden met Zeus en was beloond met haar nieuwe rol, en Lethe was de dochter van de godin Eris .
Evenzo waren sommige Potamoi getransformeerde stervelingen. Evenus was een Aetolische prins die zichzelf probeerde te verdrinken nadat hij zijn dochter niet had kunnen redden, en uit sympathie transformeerden de goden van de berg Olympus hem in een Potamoi.
De beroemdste transformatie komt echter van Ovidius, in de Metamorfosen Toen de Romeinse schrijvers vertelden over de transformatie van Acis, nadat de cycloop Polyphemus had geprobeerd zijn rivale te doden, was Galatea de bron van de genegenheid van beide figuren.
Achilles en Scamander - Max Slevogt (1868-1932) - PD-art-100 De Potamoi en andere goden
Zoals veel goden werden Potamoi beschouwd als snel boos, en in oude verhalen kwamen ze vaak voor in ruzies en gevechten.
De Potamoi Brychon zouden de kant van de Giganten tegen Zeus en zijn broeders tijdens de Gigantomachy, en Hydaspes zou zich verzetten tegen Dionysus toen deze laatste ten strijde trok tegen de Indianen.
De Potamoi Asterion, Cephisus en Inachus zouden ook verschijnen als Hera en Poseidon een geschil hadden. De twee Olympische goden hadden ruzie over het eigendom van Argolis en ondanks dat ze de koning van de Potamoi waren, zouden de drie riviergoden tegen Poseidon regeren. Als vergelding zou Poseidon ervoor zorgen dat de drie rivieren droog zouden komen te staan tijdens droge periodes.
De vechtende Potamoi
Potamoi zou ook beroemde gevechten leveren tegen halfgoden in de vorm van Achilles en Heracles.
Achilles zou vechten met de Potamoi Scamander Nadat Achilles de bondgenoot van Troje had beledigd, kwam Scamander, ondanks het feit dat hij de grootste Achaeaanse strijder was, drie keer dicht bij het doden van Achilles en alleen door tussenkomst van Hera, Athena en Hephaestus werd de zoon van Peleus gered.
Een andere halfgod, Herakles, slaagde er echter wel in om een Potamoi te verslaan, want Herakles vocht met Achelous toen het paar wedijverde om de hand van Deineira. Een gelijk opgaand gevecht zou Herakles uiteindelijk de overwinning opleveren, en het gevecht zou ook aanleiding geven tot een verhaal over de oorsprong van de Cornucopia, want Herakles brak een hoorn van Achelous af tijdens het gevecht.
Naast het vechten stonden de Potamoi ook bekend om hun liefdesleven en de Naiads, de zoetwaternimfen, werden beschouwd als de nakomelingen van de Potamoi. De Potamoi moesten vaak hun dochters beschermen, want de schoonheid van de Naiads bracht vaak ongewenste aandacht met zich mee.