DEIANIRA IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE

Deianira was een sterfelijke prinses in de Griekse mythologie, en ook een vrouw van de Griekse held Herakles. Deianira was ook de oorzaak van de dood van haar man, door iets te doen wat goden, reuzen, monsters en mensen allemaal niet hadden kunnen bereiken.

Deianira van Calydon

Van Deianira wordt normaal gesproken gezegd dat ze uit het koninkrijk Calydon kwam, geboren uit Koningin Althaea of door haar man, Koning Oeneus Als Dionysos de vader is, werd er gezegd dat Oeneus inzag dat de god met zijn vrouw naar bed wilde en zichzelf opzettelijk afwezig maakte van het koninkrijk, zodat het kon gebeuren. Als dochter van koningin Althaea was Deianira dus zus, of halfzus van de beroemde held Meleager .

Deianira - Evelyn de Morgan (1855-1919) - PD-art-100

Heracles worstelt voor Deianira

Herakles kwam naar Calydon nadat hij was afgepoeierd in Oechelia, toen de held geloofde dat hij zou trouwen met Iole, de dochter van koning Eurytus .

Herakles vergat Iole echter toen hij de mooie Deianira zag en de held wilde de prinses tot zijn derde vrouw maken, nadat hij eerder getrouwd was geweest met Megara en Omphale.

Herakles was echter niet de enige die op zoek was naar de hand van Deianira, want de riviergod Achelous had ook besloten om met het mooie meisje te trouwen.

Om te beslissen wie de echtgenoot van Deianira zou worden, moesten Achelous en Heracles worstelen. Achelous was een sterke en machtige riviergod en bovendien hadden de Potamoi het vermogen om van vorm te veranderen, maar uiteindelijk won Heracles de worstelpartij en brak hij de hoorn van Deianira. Achelous toen de riviergod de vorm van een stier had.

Zo had Herakles Achelous verslagen en de hand van Deianira gewonnen.

Deianira en de Centaur Eurytion

Als alternatief was Deianira een dochter van koning Dexamenus van Olenus, die Herakles verleidde en met wie hij sliep toen hij Olenus bezocht. Herakles beloofde terug te keren en in de nabije toekomst met Deianira te trouwen, maar in afwezigheid van Herakles kwam de centaur Eurytion en eiste dat Dexamenus hem de hand van zijn dochter zou geven. De geschrokken koning moest wel instemmen met de eis.

Herakles zou terugkeren naar Olenus op de dag dat Eurytion en Deianira zouden trouwen, maar voordat de bruiloft kon doorgaan, wurgde Herakles Eurytion en dus trouwde Deianira in plaats daarvan met Herakles.

Deianira en de Centaur Nessus Kort na hun huwelijk kwamen Deianira en Herakles aan de oevers van de rivier de Evenus. Daar had de centaur Nessus zich als veerman opgeworpen om tegen een kleine vergoeding reizigers op zijn rug over de rivier te vervoeren. Deianira klom aan boord van de centaur en stak veilig de rivier over, maar toen besloot Nessus dat hij zijn zin wilde krijgen met Deianira, en de centaur begon weg te rennen met Deianira nog steeds op zijn rug. Een schreeuw van schrik van Deianira maakte Herakles bewust van de benarde toestand van zijn vrouw, en in een mum van tijd had Herakles zijn boog ter hand genomen en een van zijn vergiftigde pijlen losgelaten in het hart van zijn vrouw.Herakles probeerde toen de rivier over te steken om bij zijn vrouw te komen.

Verkrachting van Deianira - Guido Reni (1575-1642) - PD-art-100

Nessus was stervende, want vergif teisterde zijn lichaam, maar toch beraamde de centaur zijn wraak op de man die hem had gedood. Nessus sprak tot Deianira en vertelde haar dat als zij een drankje van zijn bloed zou maken en dit zou gebruiken op de kleren van haar man, het de liefde van Herakles voor zijn vrouw weer zou aanwakkeren, mocht deze ooit afnemen. Deianira, die de woorden van de centaur geloofde, nam het bloed vande centaur en bottelde het.

Deianira en de dood van Herakles

Herakles trok het tuniek aan, maar zodra het zijn huid raakte, werd het gif van de Hydra begon zijn vlees te verscheuren, want het bloed van Nessus was vergiftigd door de pijl van Herakles.

Herakles besefte dat hij stervende was en bouwde zijn eigen brandstapel, die vervolgens werd aangestoken door Poeas of Philoctetes.

Deianira, die de dood van haar man had veroorzaakt, werd geteisterd door schuldgevoelens en dus beroofde de vrouw van Herakles zichzelf van het leven, ofwel door op een zwaard te vallen, ofwel door zichzelf op te hangen.

De kinderen van Deianira

Voor haar dood werd algemeen gezegd dat Deianira Herakles vijf kinderen had gebaard: Hyllus, Onites (ook bekend als Odites en Hodites), Ctesippus, Glenus en Macaria.

Hyllus is een van de beroemdste van de Heracliden, want er werd vaak verteld dat hij degene was die Koning Eurystheus Macaria is ook beroemd vanwege de gebeurtenissen tijdens de slag om Athene, omdat de dochter van Deianira en Heracles zichzelf vrijwillig doodde om de overwinning van Heraclides veilig te stellen, precies zoals het orakel had voorspeld.