GORGONERNE I DEN GRÆSKE MYTOLOGI

Gorgonerne er blandt de mest berømte monstre, der optræder i den græske mytologis fortællinger. Der er tre af dem, og den mest berømte var selvfølgelig Medusa, den gorgon, som Perseus mødte.

Gorgonerne - døtre af Phorcys og Ceto

I de tidligste fortællinger i den græske mytologi, som Hesiod nedskrev i Theogonien, var der tre gorgoner, døtre af den gamle havgud Phorcys Hesiod navngav de tre gorgon-døtre af Phorcys som Sthenno, Euryale og Medusa.

I tidlige tekster blev gorgonernes fødested også angivet, og dette fødested var underjordiske huler, der fandtes langt under Olympen.

Gorgoner er dødbringende for de uforsigtige

Rationalet bag gorgonernes eksistens var troen på, at søstrene var personificeringer af skjulte rev, som et væld af uforsigtige og uvidende sømænd var blevet slået til vrag på gennem århundreder.

Som monstre siges gorgonerne dog også at have udnyttet de uforsigtige, og selvom Medusa er den mest berømte af gorgonerne, blev hun i antikken ikke betragtet som den mest dødbringende, for det siges, at Sthenno havde dræbt flere mennesker end Euryale og Medusa tilsammen.

Perseus' søgen

Gorgonerne har måske nok haft et dødbringende ry i den græske mytologi, men de bliver først kendte, da helten Perseus' vej krydser monstrenes.

Perseus, der var vokset op på øen Seriphos, blev nu udspurgt af Kong Polydectes at bringe gorgonen Medusas hoved frem; Polydectes ønsker at se Perseus dræbt, så han kan gifte sig med Perseus' mor Danae.

Gorgonernes placering

Trods hjælp fra guderne, herunder Athene, Hermes og Hefaistos, måtte Perseus først finde ud af, hvor gorgonerne befandt sig. Det var en velbevaret hemmelighed, som kun de tre guder kendte til. Graeae Perseus ville til sidst tvinge hemmeligheden ud af Graeae, men selv da forblev gorgonernes hjem kun kendt af Perseus.

Gamle forfattere foreslog forskellige steder, hvor gorgonerne kunne findes, herunder Tithrasos i Libyen, selvom det mest almindelige sted for gorgonerne var på en øgruppe kendt som Gorgades, øer beliggende i Det Ætiopiske Hav.

Vergil fortæller specifikt, at gorgonerne blev fundet i Underverdenen, hvor de blev observeret af Aeneas, men det var sandsynligvis her, de flyttede hen, efter at Perseus opdagede deres oprindelige hjem.

Perseus og gorgonerne

Gorgonerne efter Perseus

Bortset fra beretningen om gorgonernes tilstedeværelse i underverdenen, slutter historien om Euryale og Sthenno faktisk med Medusas død.

Selv om Medusa er død, har hun dog stadig en plads i den græske mytologi. Gorgonen Medusa siges nemlig at have født den bevingede hest Pegasus og kæmpen Chrysaor, der begge kommer ud af det åbne halssår, som halshugningen har efterladt.

Gorgonen Medusas blod ville frembringe både korallen i Det Røde Hav og slangen i Nordafrika; blodet faldt begge steder, da Perseus rejste med Medusas hoved. Perseus gjorde selvfølgelig stor brug af gorgonen Medusas hoved, for da han reddede Andromeda, brugte Perseus hovedet til at forvandle havuhyret til sten, og forvandlede også Polydectes og hanstilhængere, da helten vendte tilbage til Seriphos.

Gorgonen Medusas hoved blev derefter givet til gudinden Athene, som indarbejdede det i sit eget skjold; selvom noget af blodet kom i Asklepios' besiddelse, som brugte det i sin medicin, mens en hårlok på et tidspunkt var ejet af Herakles.

Gorgo Aix

Der findes også en anden gorgon i den græske mytologi, Gorgo Aix, men den er ikke så berømt som de tre søstre, Perseus mødte.

Gorgo Aix, eller Gorgon Aix, var en monstrøs ged, der hverken var mand eller kvinde, og som optræder som figur i fragmentariske fortællinger om Titanomachien.

Denne gorgon blev almindeligvis kaldt et barn af solguden Helios, som stod på titanernes side mod Zeus under den ti år lange Titanomachy Gorgonen Aix blev dog dræbt tidligt i krigen af Zeus, som derefter brugte huden fra denne gorgon som basis for sin aegis, sit skjold.

Det blev af og til sagt, at det var Gorgo Aix, der var forælder til de tre gorgoner, i stedet for Phorcys og Ceto.