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LAS GORGONAS EN LA MITOLOGÍA GRIEGA
Las Gorgonas son uno de los monstruos más famosos de la mitología griega. Tres en número, la más famosa de las Gorgonas fue Medusa, la Gorgona con la que se encontró Perseo.
Las Gorgonas - Hijas de Phorcys y Ceto
En los primeros relatos de la mitología griega, escritos por Hesíodo en la Teogonía, había tres Gorgonas, hijas del antiguo dios del mar Phorcys Hesíodo nombraría a las tres Gorgonas hijas de Forco como Sthenno, Euríale y Medusa.
En los primeros textos también se indicaba el lugar de nacimiento de las Gorgonas, unas cuevas subterráneas situadas muy por debajo del Olimpo.
La aparición de las GorgonasSe solía decir que las tres Gorgonas nacieron monstruosas y, de hecho, el nombre Gorgona procede de la palabra "gorgos", que significa espantoso o terrible. Las primeras tradiciones se limitan a describir a las Gorgonas como monstruosas; las Gorgonas eran mujeres aladas con grandes cabezas redondas de las que salían colmillos de cerdo, y también lucían manos de bronce. Las tradiciones posteriores aportan detalles de serpientes por pelo y miradas que convertían a los mortales en piedra; aunque Ovidio cuenta que este poder estaba reservado a los Medusa solo. Medusa suele distinguirse de las demás Gorgonas, principalmente porque mientras Euríale y Sthenno eran monstruos inmortales, Medusa era en gran medida mortal, aunque el porqué de esta diferencia sólo puede explicarse debido a la historia de la búsqueda de Perseo. Una versión posterior de la historia de las Gorgonas también habla de otras diferencias entre ellas, pues una historia cuenta que Medusa no nació monstruosa, sino que Atenea la transformó de una hermosa doncella en el famoso monstruo. La ira de Atenea se dirigió contra Medusa cuando Poseidón violó a la Gorgona en un templo dedicado a la diosa. |
Gorgonas mortales para los incautos
La racionalización de la existencia de las Gorgonas se debía a la creencia de que las hermanas eran personificaciones de arrecifes ocultos en los que habían naufragado a lo largo de los siglos multitud de marineros incautos y sin saberlo.
Aunque Medusa es la más famosa de las Gorgonas, en la Antigüedad no se la consideraba la más mortífera, ya que se decía que Sthenno había matado a más personas que Euríale y Medusa juntas.
La búsqueda de Perseo
Puede que las Gorgonas tuvieran una reputación mortal en la mitología griega, pero sólo cobran protagonismo cuando el camino del héroe Perseo se cruza con el de los monstruos.
Perseo, que había crecido en la isla de Serifos, era ahora acosado por Rey Polidectes para hacer aparecer la cabeza de la Gorgona Medusa; Polidectes deseando ver a Perseo muerto, para ser libre de casarse con la madre de Perseo, Dánae.
Localización de las Gorgonas
A pesar de contar con la ayuda de los dioses, entre ellos Atenea, Hermes y Hefesto, Perseo tuvo que averiguar primero dónde se encontraban las Gorgonas. Se trataba de un secreto muy bien guardado, un secreto que sólo conocían los tres Graeae Perseo acabaría forzando el secreto de las Graeae, pero incluso entonces el hogar de las Gorgonas seguía siendo conocido sólo por Perseo.
Los escritores antiguos sugerían varios lugares para encontrar a las Gorgonas, entre ellos Tithrasos en Libia, aunque la ubicación más común de las Gorgonas era un grupo de islas conocido como las Gorgades, islas situadas en el mar Etiópico.
Virgilio hablaría específicamente de las Gorgonas encontradas en el Inframundo, observadas allí por Eneas, pero probablemente fue allí donde se reubicaron después de que Perseo descubriera su hogar original.
Perseo y las Gorgonas
Perseo llegaría al hogar de las Gorgonas, y localizó el cavernoso hogar de Medusa. Impertérrito ante la tarea que tenía por delante, Perseo hizo uso del escudo reflectante de Atenea para acercarse con seguridad a la Gorgona, y luego con la espada de Hermes, la cabeza de la Gorgona fue separada de su torso. Con el casco de invisibilidad de Hades, Perseo pudo escapar, evitando a las otras Gorgonas, Sthenno y Euríale, que acudían en ayuda de su hermana. Ver también: Hipólito en la mitología griega |
Cabeza de Medusa - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100 Las Gorgonas tras Perseo
Aparte del relato de la presencia de las Gorgonas en el Inframundo, la historia de Euríale y Sthenno llega a su fin con la muerte de Medusa.
Medusa, a pesar de estar muerta, tiene más entradas en las historias de la mitología griega. De hecho, se dice que la Gorgona Medusa dio a luz al caballo alado Pegaso y el gigante Chrysaor, ambos emergiendo de la herida abierta en el cuello por la decapitación.
La sangre de la Gorgona Medusa, haría surgir tanto el coral del Mar Rojo como la serpiente del norte de África; la sangre caía en ambos lugares mientras Perseo viajaba con la cabeza de Medusa. Perseo, por supuesto, hizo un gran uso de la cabeza de la Gorgona Medusa, ya que al rescatar a Andrómeda, Perseo utilizó la cabeza para convertir al monstruo marino en piedra, y también convirtió en piedra a Polidectes y a suseguidores cuando el héroe regresó a Serifos.
La cabeza de la gorgona Medusa sería entregada a la diosa Atenea, que la incorporaría a su propio escudo; aunque parte de la sangre llegó a manos de Asclepio, que la utilizó en sus medicinas, mientras que un mechón de pelo perteneció en su día a Heracles.
Ver también: El Titán Atlas en la mitología griegaEl Gorgo Aix
También existe otra Gorgona en la mitología griega, la Gorgo Aix, aunque no es tan famosa como las tres hermanas encontradas por Perseo.
El Gorgo Aix, o Gorgona Aix, era una cabra monstruosa, que no era ni macho ni hembra, que aparece como figura en relatos fragmentarios de la Titanomaquia.
Esta Gorgona era comúnmente llamada hija del dios del sol Helios, que se alió con los Titanes contra Zeus durante los diez años Titanomaquia La Gorgo Aix, sin embargo, fue asesinada al principio de la guerra por Zeus, que utilizó la piel de esta Gorgona como base para su égida, su escudo.
En ocasiones se decía que era la Gorgo Aix la progenitora de las tres Gorgonas, en lugar de Phorcys y Ceto.