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ANTIOPE DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Antiope était une belle jeune fille de la mythologie grecque, célèbre pour avoir été l'amante de Zeus et la mère de deux fils du dieu suprême.
Antiope de Thèbes
Antiope est souvent considérée comme une princesse de Thèbes, bien que la ville fondée par Cadmus s'appelait probablement encore Cadmée à l'époque. Antiope est normalement appelée fille de Nycteus et Polyxo, Nycteus étant fils de Chthonius, l'un des Spartoi, qui avait assisté Cadmus dans la construction de la ville.
Antiope était peut-être une naïade, fille du Potamoi Asopos, dieu du fleuve qui traversait la Béotie.
Antiope la Maenade
Antiope devint la plus belle des jeunes filles béotiennes de l'époque ; on dit aussi qu'à l'âge adulte, Antiope devint Maenad, l'une des femmes qui suivaient le dieu Dionysos.
Il existe de nombreuses versions du mythe d'Antiope, les événements se déroulant souvent dans des ordres différents, mais l'histoire d'Antiope comporte trois parties principales : sa séduction par Zeus, le départ d'Antiope de Thèbes et son retour à Thèbes.
La séduction d'Antiope
La beauté d'Antiope était telle que la princesse de Thèbes attira l'œil errant de Zeus, qui vint en Béotie pour s'en emparer. Or, Zeus se déguisait souvent pour avoir des relations avec des femmes mortelles, y compris en devenant l'image de Amphitryon Dans le cas d'Antiope, Zeus s'est déguisé en satyre, un déguisement qui s'harmonise avec les autres membres de la suite de Dionysos. |  Zeus et Antiope - Inconnu au XVIIIe siècle - PD-art-100 |
Le déguisement s'est avéré efficace et Antiope s'est retrouvée enceinte du dieu de l'Olympe.
Zeus et Antiope - Détail de La Vénus du Pardo - Titien (1490-1576) - PD-art-100 Le départ d'Antiope
Antiope quitte ensuite Thèbes, soit pour fuir son père Nycteus en colère, soit pour être enlevée par le nouveau roi de Sicyone, Epopeus. Dans un cas comme dans l'autre, Antiope se trouve désormais à Sicyone. Nycteus était alors souverain de Thèbes, car il était régent pour le jeune Labdacus Nycteus, à la tête de l'armée thébaine, cherche à récupérer Antiope. Voir également: Hermione dans la mythologie grecque |
L'armée de Thèbes et celle de Sicyone étaient de force égale et, au cours de la bataille qui s'ensuivit, Nycteus et Epopeus furent tous deux blessés, mais la blessure de Nycteus s'avéra plus grave, car il mourut peu après son retour à Thèbes.
Avant sa mort, Nycteus confie le châtiment d'Epopeus et la récupération d'Antiope à Lycus, frère de Nycteus et futur régent de Thèbes.
Lycus réussit mieux que son frère car, après un court siège, il s'empare de Sicyone, tue Epopeus et récupère sa nièce, Antiope.
Antiope accouche
Sur le chemin du retour à Thèbes, Antiope donnera naissance à deux garçons, fils d'Antiope et de Zeus, qui s'appelleront Amphion et Zethus .
Antiope reçut l'ordre de Lycus d'abandonner ses fils nouveau-nés, peut-être parce que Lycus croyait qu'ils étaient les fils d'Epopeus ; c'est ainsi que sur le mont Cithairon, près d'Eleutherae, Amphion et Zethus furent exposés et laissés à la mort.
Zeus n'avait pas non plus abandonné ses fils d'Antiope, car Hermès enseigna à ses demi-frères et Amphion devint un musicien très doué, tandis que Zethus était très doué pour élever du bétail.
La persécution d'Antiope
Ayant laissé ses fils derrière elle, et les croyant morts, Antiope retourne à Thèbes, mais ce n'est pas un retour heureux, car elle est confiée à Dirce, la femme de Lycus, qui garde Antiope comme son esclave personnelle, Antiope étant enchaînée pour l'empêcher de s'en aller.
Certains pensent que l'antipathie de Dircé pour Antiope s'explique par le fait qu'avant son départ de Thèbes, Antiope avait été la première femme de Lycus, une situation qui n'aurait pas été étrangère à d'autres récits mythologiques.
Antiope et ses fils réunis
Les années passent, mais Zeus n'a pas abandonné son ancienne amante, et un jour, les chaînes qui enfermaient Antiope se détachent miraculeusement, permettant à Antiope d'échapper à sa captivité. Zeus guide alors Antiope jusqu'au mont Cithairon, où la Thébaine trouve refuge dans la maison d'un berger. À l'insu d'Antiope, c'est dans cette même maison que vivent Amphion et Zéthus, devenus adultes. Peu de temps après, Dirce se rendit par hasard sur le mont Cithairon, car elle était elle aussi une Maenade et s'apprêtait à participer à des rites liés à Dionysos. Dirce aperçut Antiope et ordonna à deux hommes qui se trouvaient à proximité de s'emparer d'Antiope et de l'attacher à un taureau. Bien sûr, ces deux jeunes gens étaient les fils d'Antiope, et bien que la reconnaissance entre mère et enfants n'ait pas encore eu lieu, tout fut bientôt révélé, car le berger qui les avait élevés, révéla la vérité. Ainsi, ce n'est pas Antiope qui a été attachée au taureau mais Dircé, et la femme de Lycus a été séparée ; Amphion et Zéthus ont ensuite jeté le corps de Dircé dans un étang, qui a ensuite porté son nom. |
L'histoire d'Antiope touche à sa fin
Amphion et Zethus se rendent alors à Thèbes, où ils tuent Lycus ou le forcent à abdiquer, et Amphion devient alors roi de Thèbes, usurpant le titre de Laïus, qui aurait dû être roi.
Mais tout n'allait pas pour le mieux pour Antiope, car Dionysos cherchait à se venger du meurtre de son disciple Dirce, et comme il ne pouvait pas blesser d'autres fils de Zeus, Antiope était la cible de sa colère. Antiope fut donc rendue folle par Dionysos.
Voir également: L'urée dans la mythologie grecqueAntiope erre jusqu'à ce qu'elle arrive au pays de Phocis, royaume gouverné par Phocus, fils d'Ornytion. Le roi Phocus parvient à guérir Antiope de sa folie, et le roi épouse alors l'ancien amant de Zeus. Antiope et Phocus vivent leur vie ensemble, et après leur mort, ils sont enterrés dans un même tombeau sur le mont Parnasse.