Il est difficile d'imaginer une filiation plus exaltante pour la déesse Perséphone que celle qu'elle a eue, car Perséphone était la fille de Zeus et de Déméter, deux divinités de l'Olympe. Zeus a bien sûr eu de nombreux enfants, mortels et immortels, de plusieurs femmes différentes, mais Perséphone a été le seul enfant né de la déesse Déméter qui est un facteur important dans la mythologie de Déméter et de Perséphone.

La filiation exaltée de Perséphone n'a pas fait d'elle l'un des 12 Olympiens, bien que plusieurs de ses demi-frères et sœurs aient reçu cette distinction.

La belle Perséphone

Perséphone grandit pour devenir une belle déesse, et c'est pourquoi elle est également connue sous le nom de Core, la jeune fille.

Il y avait cependant un dieu qui n'était pas découragé par la protection de Perséphone par Déméter, et ce dieu était Hadès, le frère de Déméter.

Après la Titanomachie, Hadès s'était vu confier la domination des Enfers, mais le dieu désirait désormais une épouse digne de ce nom. Certains racontent qu'Hadès s'est plaint à son frère Zeus et que ce dernier a proposé Perséphone comme épouse digne de ce nom, tandis que d'autres racontent qu'il s'agit d'un dieu de la terre qui s'est fait un nom. Hadès Il se contente de fixer son attention sur la déesse.

Dans les deux cas, Hadès est sorti de son royaume et, au moment où Perséphone s'est séparée de ses accompagnateurs, Hadès a frappé, enlevant sa nièce et retournant une fois de plus dans son royaume.

Déméter à la recherche de Perséphone

La disparition de Perséphone a causé beaucoup d'angoisse à Déméter, car il s'agissait d'une disparition, car il semblait au départ que l'enlèvement s'était déroulé sans témoin.

Déméter transformerait la Sirènes Déméter elle-même parcourait la terre à la recherche de sa fille, et ce faisant, elle négligeait son travail, et le monde mourait de faim.

Finalement, Hélios, le dieu du soleil, qui observe tout, annonce à Déméter l'enlèvement de Perséphone par Hadès. Cette nouvelle ne réconforte guère Déméter, car Hadès est tout puissant dans son royaume, et elle ne peut rien faire pour obliger son frère à lui livrer sa fille.

Zeus a envoyé son fils Hermès, qui était aussi un psychopompe grec, pour intercéder auprès d'Hadès et obtenir la libération de Perséphone.

Hadès rencontra Hermès et écouta les paroles du dieu messager. Zeus n'avait guère la possibilité de forcer Hadès à agir, mais ce dernier reconnut néanmoins qu'il ne pouvait pas simplement refuser la demande de Zeus. En même temps, Hadès ne souhaitait pas renoncer complètement à Perséphone.

On disait que Perséphone avait mangé trois, quatre ou six grenades, et qu'elle devait donc passer trois, quatre ou six mois avec Hadès, dans son royaume, en tant qu'épouse.

Pendant la période où Perséphone n'était pas liée à l'Hadès, elle était libre de retourner à la surface de la terre, où elle retrouverait sa mère.

Aujourd'hui, Perséphone est plus connue comme la reine ou la déesse des enfers que comme une déesse de l'agriculture. Les récits qui subsistent de Perséphone la montrent dans le royaume de son mari, avec sa bienveillance et son courroux.

Minthe était l'un des objets de la colère de Perséphone, car la nymphe prétendait soit être supérieure à Perséphone, soit gagner l'amour d'Hadès. Dans les deux cas, Perséphone (ou Déméter), en colère, aurait transformé la nymphe en plante de menthe.

Le même conte montre également la bienveillance de Perséphone, car certaines versions du mythe disent que c'est Perséphone qui a accepté qu'Héraclès libère Thésée de ses chaînes, et que c'est également Perséphone qui a convaincu Hadès qu'Héraclès pouvait prendre la place de Thésée. Cerbère à la surface de la terre pour l'un de ses travaux.

En effet, la bienveillance de Perséphone est plus apparente que sa colère dans les récits qui nous sont parvenus, car c'est également Perséphone qui a accepté qu'Eurydice parte avec son mari Orphée, lorsque le héros est descendu aux Enfers. Perséphone a également aidé Psyché lorsqu'Aphrodite a envoyé l'amant d'Eros aux Enfers pour récupérer une partie de la crème de beauté de Perséphone.

C'est également Perséphone qui a accédé à la demande de Sisyphe de retourner dans le monde, bien que le roi Sisyphe se soit joué de la déesse.

Perséphone et Adonis

Loin des Enfers, Perséphone apparaît également dans l'histoire d'Adonis, car Aphrodite lui a confié le coffre contenant l'enfant Adonis pour qu'elle en prenne soin.

Perséphone tombe cependant amoureuse du jeune homme et, lorsqu'Aphrodite vient chercher Adonis, Perséphone refuse de l'abandonner.