Η Πηνελόπη στην Ιθάκη

Το Οδύσσεια αρχίζει στο βασίλειο του βασιλιά Οδυσσέα στην Ιθάκη, δέκα χρόνια μετά την πτώση των τειχών της Τροίας από τις αχαϊκές δυνάμεις.

Κατά την απουσία του Οδυσσέα, το παλάτι και το βασίλειο του βασιλιά διοικούνται από τη σύζυγο του Οδυσσέα, Πηνελόπη, και τον 20χρονο γιο του, Τηλέμαχο.

Η Πηνελόπη θα έπρεπε επίσης να στερηθεί τη βοήθεια του γιου της στην αντιμετώπιση των μνηστήρων, καθώς ο Τηλέμαχος είχε αναλάβει από τη θεά Αθηνά να μάθει την τύχη του πατέρα του.

Ο Τηλέμαχος ταξιδεύει στην αυλή του Νέστορα, ενός Έλληνα ήρωα που είχε πολεμήσει στο πλευρό του πατέρα του, και στη συνέχεια στην αυλή των Σπαρτιατών. Μενέλαος Στη Σπάρτη, ο Τηλέμαχος μαθαίνει για την αιχμαλωσία του πατέρα του στα χέρια της Καλυψώς, αν και δεν μπορεί να κάνει πολλά με τα νέα.

Η ιστορία που αφηγείται μέσα στο Οδύσσεια στη συνέχεια προχωρά στην πραγματική ιστορία του Οδυσσέα.

Η μοίρα του Έλληνα ήρωα έχει συζητηθεί μεταξύ των θεών του Ολύμπου και πολλοί θεωρούν ότι η περίοδος των επτά ετών στο νησί της Καλυψώς είναι αρκετή τιμωρία για τα όποια λάθη διέπραξε ο Οδυσσέας. Ο Ερμής λοιπόν στέλνεται στην Καλυψώ, ενημερώνοντας τη θεά για την εντολή απελευθέρωσης του Οδυσσέα, αν και η θεά έχει ερωτευτεί τον "αιχμάλωτό" της.

Ο Οδυσσέας επιβιώνει και καταφέρνει να φτάσει στο νησί Σέρι, την πατρίδα των Φαιάκων. Μόλις φτάνει στη στεριά, ο Οδυσσέας βοηθιέται από τη Ναυσικά, η οποία οδηγεί τον ήρωα στον πατέρα της, τον βασιλιά Αλκίνοο. Ο Οδυσσέας δεν έχει αποκαλύψει ακόμη την πραγματική του ταυτότητα στους Φαιάκες, αλλά όταν τον διασκεδάζουν με ιστορίες για την Τροία, ο Οδυσσέας διηγείται τη δική του ιστορία.

Ο Οδυσσέας είχε αναχωρήσει από την Τροία με 12 πλοία, αλλά ένας κακός άνεμος τα είχε βγάλει γρήγορα από την πορεία τους και είχαν φτάσει, κατά λάθος, στη χώρα των Λωτοφάγων. Το πλήρωμα του Οδυσσέα είχε τότε αρχίσει να τρώει Λωτό και είχε αμέσως χάσει κάθε επιθυμία να επιστρέψει στην πατρίδα. Ο Οδυσσέας έπρεπε να αναγκάσει το πλήρωμά του να επιστρέψει στα πλοία.

Ο αγώνας για την επιστροφή στην πατρίδα άρχισε και πάλι, και σύντομα όλο το bar ένα πλοίο καταστράφηκε από τους Λαιστρυγόνες. Ο Οδυσσέας επέζησε για να φτάσει στην επικράτεια της Κίρκης. Ο Οδυσσέας αναγκάστηκε να μείνει με τη θεά μάγισσα για ένα χρόνο, προκειμένου να σώσει τους άνδρες του, πολλοί από τους οποίους είχαν μετατραπεί σε γουρούνια. Ήταν όμως η Κίρκη που παρείχε στον Οδυσσέα τις πληροφορίες που τελικά θα έβλεπαν τον Έλληνα ήρωα να κατρακυλάει σεστον κάτω κόσμο για να επισκεφθεί τον προφήτη Τειρεσίας Στον Κάτω Κόσμο, ανάμεσα στα πνεύματα των Ελλήνων ηρώων και της ίδιας του της μητέρας, ο Οδυσσέας έμαθε για τα γεγονότα στην Ιθάκη.

Τελικά φάνηκε ότι το ταξίδι του Οδυσσέα θα τελείωνε, καθώς το πλοίο του κατάφερε να περάσει τις Σειρήνες, καθώς και τη Σκύλλα και τη Χάρυβδη.

Η διήγηση του Οδυσσέα τελειώνει σε αυτό το σημείο, αλλά ο βασιλιάς Αλκίνοος, εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ που δόθηκε στον Οδυσσέα το πέρασμα για την Ιθάκη, όπου ο βασιλιάς που επέστρεφε, έπεσε τη νύχτα σε έναν απομονωμένο όρμο. Ο Οδυσσέας παίρνει το δρόμο για το σπίτι του Εύμαιου και του έμπιστου υπηρέτη του, αν και πάλι ο Οδυσσέας δεν αποκαλύπτει την ταυτότητά του. Ο ίδιος ο Τηλέμαχος φτάνει στο ίδιο σημείο με τον πατέρα του, αν και χρειάστηκε να αποφύγει τηνΠατέρας και γιος ξανασμίγουν και γίνονται σχέδια για να πάρει ο Οδυσσέας τη θέση που του αξίζει.

Το επόμενο πρωί ο Οδυσσέας επιστρέφει στο σπίτι του με τη μορφή ζητιάνου και γίνεται μάρτυρας των ενεργειών των μνηστήρων. Ο Οδυσσέας δοκιμάζει επίσης την πίστη της γυναίκας του, χωρίς αυτή να τον αναγνωρίζει. Πράγματι, μόνο ένα μέλος του σπιτιού, η Ευρυκλεία, αναγνωρίζει τον κύριό της.

Οι μνηστήρες σκοτώθηκαν

Η Αθηνά καθοδηγεί την Πηνελόπη στις ενέργειές της, και η Πηνελόπη θέτει μια δοκιμασία για να αποφασίσει ποιος θα πάρει τελικά τη θέση του Οδυσσέα. Πρόκειται για μια δοκιμασία σωματικής αντοχής, όπου έπρεπε να στηθεί το τόξο του Οδυσσέα και ένα βέλος να περάσει μέσα από δώδεκα κεφάλια άσσων.

Φυσικά μόνο ο Οδυσσέας μπορεί να πετύχει τη γιορτή, και με το όπλο στο χέρι, ξεκινά να σκοτώσει αυτούς που είχαν καταλάβει το σπίτι του. Ο Οδυσσέας βοηθιέται από τον Τηλέμαχο, την Αθηνά, τον Εύμαιο και έναν άλλο υπηρέτη, τον Φιλόθεο. Ένας αριθμός αναξιόπιστων υπηρετών σκοτώνεται, όπως και όλοι οι μνηστήρες.