Penélope en Ítaca

En Odyssey comienza en el reino ítaco del rey Odiseo, diez años después de que los muros de Troya cayeran ante las fuerzas aqueas.

En ausencia de Odiseo, el palacio y el reino del rey son dirigidos por la esposa de Odiseo, Penélope, y su hijo de 20 años, Telémaco.

Penélope también tendría que prescindir de la ayuda de su hijo para enfrentarse a los pretendientes, pues Telémaco había recibido el encargo de la diosa Atenea de averiguar el destino de su padre.

Telémaco viaja a la corte de Néstor, un héroe griego que había luchado junto a su padre, y después a la corte espartana de Menelao En Esparta, Telémaco se entera del cautiverio de su padre a manos de Calipso, aunque poco puede hacer con la noticia.

La historia que se cuenta en el Odyssey luego pasa a la historia real de Odiseo.

El destino del héroe griego ha sido objeto de debate entre los dioses del Olimpo, y muchos consideran que el periodo de siete años en la isla de Calipso es suficiente castigo por los males cometidos por Odiseo. Por ello, Hermes es enviado a Calipso, informando a la diosa de la orden de liberar a Odiseo, aunque la diosa se ha enamorado de su "cautivo".

Odiseo sobrevive y consigue llegar a la isla de Scherie, hogar de los feacios. Una vez en tierra, Odiseo recibe la ayuda de Nausicaa, que lleva al héroe ante su padre, el rey Alcinoo. Odiseo aún no ha revelado su verdadera identidad a los feacios, pero cuando le cuentan historias de Troya, Odiseo cuenta su propia historia.

Odiseo había partido de Troya con doce naves, pero un viento nauseabundo las había desviado rápidamente de su rumbo y había llegado, sin querer, al País de los Comedores de Loto. La tripulación de Odiseo había empezado entonces a comer loto, y enseguida había perdido todo deseo de volver a casa. Odiseo había tenido que obligar a su tripulación a volver a bordo de las naves.

La lucha por volver a casa comenzó una vez más, y pronto todo el bar un barco fue destruido por los Laestrygonians. Odiseo sobrevivió para llegar a los dominios de Circe. Odiseo se vio obligado a permanecer con la diosa bruja durante un año, con el fin de rescatar a sus hombres, muchos de los cuales habían sido convertidos en cerdos. Fue sin embargo Circe quien proporcionó Odiseo con la información que con el tiempo vería el héroe griego descender enel inframundo para visitar al profeta Tiresias Fue en el inframundo, entre los espíritus de los héroes griegos y su propia madre, donde Odiseo se enteraría de los acontecimientos de Ítaca.

Finalmente parecía que el viaje de Odiseo iba a llegar a su fin, ya que su barco consiguió pasar junto a las Sirenas, así como Escila y Caribdis.

El relato de Odiseo termina en este punto, pero el rey Alcinoo, quedó tan impresionado que se le dio pasaje a Odiseo hasta Ítaca, donde el rey que regresaba se dejó caer por la noche en una cala apartada. Odiseo se dirige a casa de Eumeo y criado de confianza, aunque de nuevo Odiseo no revela su identidad. El propio Telémaco llega al mismo punto que su padre, aunque ha tenido que esquivar aPadre e hijo se reúnen y se hacen planes para que Odiseo ocupe el lugar que le corresponde.

A la mañana siguiente, Odiseo regresa a su casa disfrazado de mendigo y es testigo de las acciones de los pretendientes. Odiseo también pone a prueba la lealtad de su esposa, sin que ella le reconozca. De hecho, sólo un miembro de la casa, Euriclea, reconoce a su amo.

Los pretendientes asesinados

Atenea guía a Penélope en sus acciones, y Penélope establece una prueba para decidir quién ocuparía finalmente el lugar de Odiseo. Se trata de una prueba de destreza física, en la que había que tensar el arco de Odiseo y lanzar una flecha a través de doce cabezas de as.

Por supuesto, sólo Odiseo puede conseguirlo y, con el arma en la mano, se dispone a matar a los que se habían apoderado de su casa. Odiseo cuenta con la ayuda de Telémaco, Atenea, Eumeo y otro sirviente, Filoteo. Varios sirvientes indignos de confianza son asesinados, al igual que todos los pretendientes.