De tovenares Medea

In deze teksten werd gezegd dat Medea een prinses van Colchis was, want ze was de dochter van koning Aeetes, geboren uit zijn eerste vrouw, de Oceanid Idyia. Medea had dus twee broers en zussen, of halfbroers en zussen, in de vorm van een zus, Calciope, en een broer, Apsyrtus.

Als dochter van Aeetes was Medea een kleindochter van de Griekse zonnegod Helios en ook een nicht van Perses. Pasiphae en Circe.

Tovenarij stroomde door de vrouwelijke lijn en in Colchis was Medea de priesteres van de godin Hecate, godin van de heksen, en zij had dezelfde vaardigheden als haar tantes.

Medea en Jason

Het was naar Colchis dat Jason en de Argonauten zouden varen, toen Jason de opdracht kreeg van Pelias om het Gulden Vlies naar Iolcus te brengen.

Jason was een bevoorrechte sterveling van Hera en Athena en het waren deze twee Olympische godinnen die Aphrodite inschakelden om ervoor te zorgen dat Medea verliefd werd op Jason.

Medea bood Jason aan om hem te helpen het Gulden Vlies uit het bos van Ares te halen als hij zou beloven met haar te trouwen; en natuurlijk stemde Jason er meteen mee in om met Medea te trouwen.

Medea en de dood van Aspyrtus

Aeetes, die de diefstal van de Gulden Vlies Hij stuurde de Kolchische vloot achter de Argo aan en het bleek een onmogelijke taak voor de Argo om de hele vloot voor te blijven.

Medea zou toen een plan hebben bedacht om de achtervolging te vertragen, waarbij broedermoord een rol speelde.

Medea vertraagde de Argo en liet het leidende schip van de Kolchische vloot, een schip onder leiding van Medea's broer Apsyrtus, langszij komen. Apsyrtus mocht vervolgens aan boord komen van het schip van de Argonauten.

Apsyrtus werd vervolgens op oneervolle wijze vermoord, ofwel door de hand van Medea, ofwel door Jason die handelde in opdracht van Medea. Het lichaam van Apsyrtus werd vervolgens in stukken gesneden en de afzonderlijke lichaamsdelen werden overboord in zee gegooid.

Aeetes, die inmiddels zijn vloot had ingehaald, beval zijn schepen vaart te minderen en de lichaamsdelen van zijn zoon te verzamelen.

Door deze vertraging van de Kolchische vloot kon de Argo wegvaren.

De reis terug naar Iolcus was lang en gevaarlijk en had een aantal tussenstops.

Eén zo'n stopplaats was op het eiland Circe. Circe was natuurlijk Medea's tante en er werd gezegd dat Circe Medea en Jason vrijsprak van de moord op Apsyrtus.

Een tweede aanlegplaats bleek het eiland Kreta te zijn, en het was hier dat Medea misschien wel hielp om de Argo en haar bemanning te redden. Kreta werd in die tijd beschermd door Talos De bronzen automaat die rond het eiland cirkelde om het te beschermen tegen indringers en stenen te gooien naar ongewenste schepen. Medea schakelde Talos uit met kruiden en drankjes en zorgde er misschien wel voor dat het levenssap van de automaat wegvloeide.

Uiteindelijk keerde de Argo met Jason, Medea en de Argonauten terug naar Iolcus, tot grote ongerustheid van koning Pelias, die had aangenomen dat de zoektocht voor Jason dodelijk zou zijn.

Jason was echter precies zo geslaagd als Hera had gepland, want de goden van de berg Olympus wilden Pelias straffen; en uiteindelijk werd Medea gemanipuleerd door de goden, net zoals ze was geweest toen ze voor het eerst verliefd werd op Jason. Het werd de Vloek van Pelias genoemd en het was het uiteindelijke doel van de goden om Pelias te zien sterven door het werk van Medea.

Pelias deed niet meteen afstand van de troon van Iolcus, zoals hij had beloofd als Jason succesvol was in zijn zoektocht, en Medea begon te werken aan de dochters van de koning.

Medea liet zien dat ze een oud schaap kon verjongen en in een jong lam kon veranderen door het in stukken te snijden, in een ketel te doen en vervolgens kruiden op de ketel aan te brengen; Medea zou beloven dat ze Pelias met dezelfde methode weer jong kon maken.

Zo sneden de dochters van koning Pelias hun eigen vader in stukken en legden de lichaamsdelen in een ketel, maar natuurlijk kwam er geen jonge koning Pelias tevoorschijn, het enige dat de dochters hadden bereikt was de moord op hun eigen vader.

Sommigen vertellen wel van Medea verjongde Aeson de vader van Jason, hoewel in de meeste gevallen werd gezegd dat Aeson dood was tegen de tijd dat zijn zoon terugkeerde naar Iolcus.

Er wordt vaak gezegd dat Jason het zat werd om met Medea getrouwd te zijn, want in Korinthe werd Medea gezien als een barbaar, net als iedereen die uit Colchis kwam. Om een beter leven voor zichzelf te krijgen werd geregeld dat Jason zou trouwen met Glauce, de dochter van koning Creon van Korinthe.

Hoe Jason verwachtte dat de tovenares Medea deze verloving zou opvatten is onbekend, maar Medea reageerde zoals iedereen van haar verwachtte, met moorddadige bedoelingen.

Medea en Theseus

Toen Theseus meerderjarig was, arriveerde hij in Athene, hoewel Aegeus zijn eigen zoon niet meteen herkende. Medea herkende de vreemdeling echter wel voor wie hij was en besefte dat als Theseus mocht blijven leven, Medus niet de troon van Athene zou bestijgen.

Medea overtuigde Aegeus er dus snel van om de vreemdeling op een zoektocht te sturen om de Marathonstier te vangen. De Marathonstier, die eerder door Herakles was gevangen, toen hij bekend stond als de Kretenzische stier , veroorzaakte dood en verderf op het platteland rond Athene.

Theseus bewees de gelijke te zijn van Herakles in deze zoektocht en de zoon van Aegeus keert terug naar Athene met de stier klaar om geofferd te worden aan de goden.

Medea probeert Theseus nog een keer te doden en overtuigt Aegeus ervan dat de vreemdeling een bedreiging voor de troon is en maakt een gif voor hem om te drinken. Voordat Theseus echter uit de vergiftigde kelk drinkt, herkent Aegeus eindelijk het zwaard dat Theseus in zijn bezit heeft en slaat de kelk aan de kant.

Medea wordt dus gedwongen om haar huis opnieuw te verlaten, dit keer op de vlucht met Medus op sleeptouw.

Er was niets meer in Griekenland dat Medea nu nog zou verwelkomen, en dus besloot Medea terug te keren naar haar eerste thuis Colchis.

Colchis is sterk veranderd sinds Medea vertrok, en Aeetes had de troon verloren na het verlies van het Gulden Vlies, precies zoals was voorspeld; zijn eigen broers, Perse, hadden zich Aeetes toegeëigend.

Medea zou tussenbeide komen om ervoor te zorgen dat Aeetes weer koning zou worden, en zo wordt Perses door haar tovenarij gedood en Aeetes weer op de Colchische troon gezet.

Aeetes zou uiteindelijk sterven, maar dan wordt Medus, Medea's eigen zoon koning van Colchis, en eindigt het verhaal van Medea.