Figlio prediletto di Zeus, Tantalo era un ospite spesso gradito ai banchetti degli dei, ma come un altro ospite gradito, Ixion Tantalo non si rendeva conto di quanto fosse fortunato.

I misfatti iniziarono a montare contro Tantalo, poiché il re tornava spesso nel mondo mortale e diffondeva pettegolezzi su ciò che era stato detto ai tavoli del banchetto.

Il crimine di Tantalo, l'infanticidio e il cannibalismo, erano tra i più orrendi considerati nell'Antica Grecia, e quindi era giusto che Tantalo venisse punito per tutti i tempi in Tartaro , la fossa infernale degli inferi greci.

La punizione di Tantalo fu vista da Odisseo quando l'eroe greco scese nel regno dell'Ade.

Per tutta l'eternità, Tantalo sarebbe stato costretto a stare in un lago d'acqua, mentre sopra di lui c'era un frutteto di alberi con ogni tipo di frutta immaginabile. Anche sopra Tantalo c'era una pietra in pericoloso equilibrio.

Ogni volta che Tantalo si sporgeva in avanti per bere dall'acqua del lago, il livello dell'acqua si ritirava fuori dalla sua portata, e ogni volta che Tantalo si protendeva verso l'alto, il vento soffiava di nuovo i rami degli alberi fuori dalla sua portata.

Così, per sempre, Tantalo avrebbe avuto fame e sete, stuzzicato dal cibo e dalle bevande appena fuori portata. La pietra che lo sovrastava, inoltre, gli avrebbe procurato un'eterna preoccupazione, il timore che un giorno la pietra si sbilanciasse e cadesse sull'ex re.

La linea di famiglia di Tantalo sarebbe stata punita per generazioni successive per il crimine del re, poiché la Casa di Tantalo è anche la Casa di Tantalo. Casa di Atreo , una linea di famiglia notoriamente maledetta dagli dei.

I figli di Tantalo furono puniti per i loro crimini e per quelli del padre.

Broteas si infiammava quando offendeva la dea Atena.

Niobe si vantò in modo avventato di essere una madre migliore della dea Leto e i suoi 14 figli furono uccisi da Apollo e Artemide per punizione. Niobe fu poi trasformata in una pietra piangente.

Pelope succederà al padre come re di Sipilo, ma verrà scacciato quando Ilus lo invaderà con un esercito. Pelope si recherà nel Peloponneso, la regione che prenderà il suo nome, e sposerà Ippodamia. Pelope, però, maledirà ulteriormente la linea di famiglia, perché causerà l'omicidio del suo potenziale suocero e ucciderà il suo complice nel crimine.

I nipoti di Tantalo sarebbero arrivati attraverso Pelope, poiché Ippodamia avrebbe dato alla luce Atreo e Tieste, i quali sarebbero stati mandati in esilio dopo aver ucciso il fratellastro Crisippo.

Atreo e Tieste ma un disaccordo tra i due portò Atreo a uccidere i figli di Tieste e a servirli come cibo al fratello.