Como hijo predilecto de Zeus, Tántalo era un invitado a menudo bien recibido en los banquetes de los dioses, pero como un invitado más, Ixion Tántalo no se daba cuenta de lo afortunado que era.

Comenzarían a acumularse los delitos contra Tántalo, pues el rey regresaba a menudo al mundo de los mortales y difundía chismes sobre lo que se había dicho en las mesas del banquete.

El crimen de infanticidio y canibalismo de Tántalo fue uno de los más horrendos considerados en la Antigua Grecia, por lo que era lógico que Tántalo fuera castigado para siempre en Tártaro el infierno del inframundo griego.

El castigo de Tántalo fue presenciado por Odiseo cuando el héroe griego descendió al reino de Hades.

Para toda la eternidad, Tántalo tendría que permanecer de pie en un lago de agua, con la barbilla hundida, mientras que por encima de él había un huerto de árboles con todo tipo de frutas imaginables. También por encima de Tántalo había una piedra en peligroso equilibrio.

Cada vez que Tántalo se inclinaba hacia delante para beber del agua del lago, el nivel del agua retrocedía fuera de su alcance, y cada vez que Tántalo alzaba la mano, el viento volvía a soplar las ramas de los árboles fuera de su alcance.

Así, Tántalo pasaría hambre y sed para siempre, tentado por la comida y la bebida que quedaban fuera de su alcance. La piedra sobre él también le proporcionaría una preocupación eterna, el temor de que la piedra se desequilibrara un día y cayera sobre el antiguo rey.

La línea familiar de Tántalo sería castigada durante generaciones posteriores por el crimen del rey, pues la Casa de Tántalo es también la Casa de Atreo una línea familiar que fue maldecida por los dioses.

Los hijos de Tántalo fueron castigados por sus propios crímenes y por los de su padre.

Broteas estallaba en llamas cuando despreciaba a la diosa Atenea.

Niobe se jactaba de ser mejor madre que la diosa Leto, y sus catorce hijos eran asesinados por Apolo y Artemisa en venganza. Niobe se convertía entonces en una piedra llorona.

Pélope sucedería a su padre como rey de Sipilo, pero fue expulsado cuando Ilus invadió con un ejército. Pélope viajaría al Peloponeso, la región que tomaría su nombre, y se casaría con Hipodamía. Sin embargo, Pélope maldeciría aún más la línea familiar, pues provocaría el asesinato de su posible suegro y mataría a su cómplice en el crimen.

Los nietos de Tántalo llegarían a través de Pélope, pues Hipodamia daría a luz a Atreo y Tiestes. Estos dos nietos serían enviados al exilio al matar a su hermanastro Crisipo.

Atreo y Thyestes llegaría a gobernar Micenas, pero un desacuerdo entre ambos provocó que Atreo matara a los hijos de Tiestes y los sirviera como alimento a su hermano.