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LA CORNUCOPIA NELLA MITOLOGIA GRECA
La cornucopia è ovviamente un elemento centrale del Ringraziamento e del raccolto, soprattutto in Nord America, dove si trovano spesso cesti di vimini traboccanti di frutta e verdura.
La parola Cornucopia è spesso usata anche nella lingua inglese, dove è una similitudine per "abbondanza"; la parola e l'immagine della Cornucopia provengono però dalla mitologia greca, con le origini della Cornucopia che vengono fatte risalire all'Antica Grecia, dove si raccontavano due storie sulla creazione del Corno dell'Abbondanza.
Guarda anche: Penteo nella mitologia grecaAmalthea e la Cornucopia
La storia più diffusa sulle origini della Cornucopia risale all'epoca in cui il dio Zeus era solo un bambino. Per evitare che Zeus venisse imprigionato dal padre Crono, Rhea La madre di Zeus nascose il figlio in una grotta sul Monte Ida, a Creta. Guarda anche: Eurotas nella mitologia grecaIl piccolo Zeus fu affidato alle cure di una ninfa e di una capra, anche se non è chiaro se la ninfa o la capra si chiamassero Amalthea. |
La capra avrebbe nutrito Zeus, ma a un certo punto l'esuberante Zeus spezzò uno dei corni della capra. La ninfa allora riempì il corno con erbe e frutta e lo diede a Zeus perché ne mangiasse. Il potere divino di Zeus fece in modo che il corno fornisse un'infinita fonte di sostentamento a chiunque lo possedesse.
Nelle fonti antiche è comune vedere la Cornucopia indicata come Corno di Amalthea.
Ninfe che presentano una cornucopia ad Amalthea - Noël Coypel I (1628-1707) - PD-art-100 Acheloo e la Cornucopia
Un mito secondario sulla creazione della Cornucopia compare durante le avventure dell'eroe greco Eracle. Eracle era deciso a far sua la principessa Deianira, ma si trovò di fronte a un altro potenziale pretendente, il Potamoi Acheloo . Acheloo ed Eracle avrebbero lottato per scoprire chi dei due sarebbe stato il pretendente vincente; durante l'incontro, il dio fluviale Acheloo si trasformò in un toro, al che Eracle gli spezzò il corno. |
Il corno entrò poi in possesso delle Acheloidi, le Naiadi figlie di Acheloo, che lo consacrarono e lo trasformarono nella Cornucopia.
In alternativa, Acheloo era già in possesso del Corno dell'Abbondanza e, per recuperare il proprio corno da Eracle, scambiò la Cornucopia con il semidio.
Acheloo sconfitto da Eracle (o l'origine della cornucopia) - Jacob Jordaens (1593-1678) - PD-art-100 Cornucopia Simbolo degli Dei
In ogni caso, dopo la sua creazione, la cornucopia sarebbe diventata un simbolo di molte divinità greche: Demetra, la dea greca dell'agricoltura, era spesso raffigurata con una cornucopia traboccante di frutta, così come suo figlio Plutus, il dio greco della ricchezza (o dell'abbondanza agricola).
Tuttavia, anche altre divinità erano comunemente raffigurate con la Corncucopia, tra cui Gaia Ade, Persefone, Tyche (Fortuna) e Irene (Pace e Primavera).
Ninfe che riempiono la cornucopia - Jan Brueghel il Vecchio (1568-1625) - PD-art-100