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LA CORNUCOPIA EN LA MITOLOGÍA GRIEGA
La Cornucopia es, por supuesto, un elemento central del Día de Acción de Gracias y de la Cosecha, especialmente en Norteamérica, donde es frecuente encontrar desbordantes cestas de mimbre con frutas y verduras.
La palabra Cornucopia también se utiliza a menudo en inglés, donde es un símil de "abundancia"; sin embargo, la palabra y las imágenes de la Cornucopia proceden de la mitología griega, cuyos orígenes se remontan a la Antigua Grecia, donde se contaban dos historias sobre la creación del Cuerno de la Abundancia.
Ver también: Iliona en la mitología griegaAmaltea y la Cornucopia
La historia más extendida sobre los orígenes de la Cornucopia se remonta a la época en que el dios Zeus era un simple bebé. Para evitar que Zeus fuera encarcelado por su padre Cronos, Rhea La madre de Zeus escondió a su hijo en una cueva del monte Ida, en Creta. El bebé Zeus fue entregado al cuidado de una ninfa y una cabra, aunque no está claro si la ninfa o la cabra se llamaban Amaltea. |
La cabra alimentaba a Zeus, pero en algún momento el exuberante Zeus rompió uno de los cuernos de la cabra. Entonces la ninfa llenó el cuerno con hierbas y fruta, y se lo dio a Zeus para que comiera de él. El poder divino de Zeus aseguró entonces que el cuerno proporcionaría un suministro interminable de sustento a quien lo poseyera.
En las fuentes antiguas es frecuente ver que se hace referencia a la Cornucopia como el Cuerno de Amaltea.
Ninfas presentando una cornucopia a Amaltea - Noël Coypel I (1628-1707) - PD-art-100 Achelous y la Cornucopia
Un mito secundario sobre la creación de la Cornucopia aparece durante las aventuras del héroe griego Heracles. Heracles estaba decidido a hacer suya a la princesa Deianira, pero se enfrentaba a otro posible pretendiente, el Potamoi Achelous . Aqueloo y Heracles lucharían para averiguar cuál de los dos sería el pretendiente triunfador, y durante el combate, el dios del río Aqueloo se transformó en toro, momento en el que Heracles le rompió el cuerno. |
El cuerno pasó entonces a manos de las Aceloides, las náyades hijas de Aceloo, que lo consagraron y lo transformaron en la Cornucopia.
Alternativamente, Aqueloo ya estaba en posesión del Cuerno de la Abundancia, y para recuperar su propio cuerno de Heracles, intercambió la Cornucopia con el semidiós.
Ver también: Céfalo en la mitología griega
Aqueloo vencido por Heracles (o el origen de la cornucopia) - Jacob Jordaens (1593-1678) - PD-art-100 Cornucopia Símbolo de los dioses
En cualquier caso, tras su creación, la Cornucopia se convertiría en un símbolo de muchas divinidades griegas. Deméter, la diosa griega de la Agricultura, era representada a menudo con una Cornucopia rebosante de fruta, al igual que su hijo Pluto, el dios griego de la Riqueza (o Recompensa Agrícola).
Sin embargo, también se solía representar a otras deidades con la Cornucopia, entre ellas Gaia Hades, Perséfone, Tyche (Fortuna) e Irene (Paz y Primavera).
Ninfas llenando la cornucopia - Jan Brueghel el Viejo (1568-1625) - PD-art-100