Historia Danaidów rozpoczyna się w Afryce, lub jak wówczas nazywano Libię; później kontynent ten został podzielony na Libię, Egipt i Aethiopię.

W tym czasie Danaus był władcą Libii, zastępując swojego ojca Belus Belus był synem Epaphus syn Io i Zeusa.

Przez różne żony, w tym Memphis, Elephantis, Europe, Crino, Atlanteia, Polyxo, Pieria i Herse, Danaus został ojcem 50 córek, które były wspólnie znane jako Danaidy.

Danaus i jego córki najpierw przybywają na wyspę Rodos, gdzie budowane są nowe osady i sanktuaria. Rodos będzie jednak tylko przystankiem, ponieważ Danaus postanowił wrócić do krainy swojego przodka Io, Argos.

Danaus i Danaidy przybywają do Argos, ale krajem rządził wówczas Gelanor, zwany przez niektórych Pelasgusem, który sam był potomkiem boga rzeki Inachusa, podobnie jak Danaus.

Mówi się, że Gelanor był przyjazny uchodźcom z Afryki, ale zdawał sobie sprawę z niebezpieczeństw, jakie może przynieść zaoferowanie schronienia. W tym celu niektórzy opowiadają, że nakłonił swoich poddanych do głosowania nad tym, czy pozwolić Danausowi i Danaidom pozostać.

Inne historie mówią o tym, że Gelanor dobrowolnie zrzekł się tronu na rzecz Danausa, albo z powodu rady wyroczni, albo dlatego, że był świadkiem wilka zabijającego byka i wziął to za omen, że Danaus miał go zastąpić. W obu przypadkach Danaus został nowym królem Argos, a ludność, oprócz tego, że nazywała się Argives, została również nazwana Danaans.

Jedną z pierwszych rzeczy, które zrobił Danaus, było zbudowanie świątyni Apolla, wierząc, że to olimpijski bóg kierował decyzją Gelanora. Ponadto Danaus zbudował także świątynie i sanktuaria Zeusa, Hery i Artemidy, bo przecież nigdy nie było błędem mieć zbyt wiele bóstw skłonnych myśleć o tobie dobrze.

Jednak jeden syn Aegyptusa przeżył, ponieważ Hypermnestra nie posłuchała instrukcji ojca, ponieważ Lynceus, zamierzony mąż Danaid, uszanował swoją nową żonę, gdy poprosiła, aby z nią nie spał.

Król Danaus na krótko uwięził Hypermnestrę za nieposłuszeństwo, ale Afrodyta, bogini miłości, podobno interweniowała w imieniu Danaida. Hypermnestra została więc uwolniona, a następnie pogodziła się z ojcem i Lynceusem.

Niektórzy opowiadają, że Lynceus zemścił się na Danausie, zabijając człowieka, który spowodował śmierć jego ojca i braci, ale w większości przypadków Danaus żył do późnej starości, a król Argos uczynił Lynceusa swoim spadkobiercą.

Lynceus i Hypermnestra mieli jednego syna, Abasa, który również był przyszłym królem Argos, który z kolei był ojcem Akrizjosa, dziadka Danae i pradziadek Perseusza.

Ponowne małżeństwo Danaidów

Jeśli chodzi o inne Danaidy, teoria głosiła, że każda z nich popełniła wielką zbrodnię, zabijając swoich nowych mężów, ale Zeus był przyjazny Danausowi, w końcu zbudował wielką świątynię boga, więc Zeus wysłał Atenę i Hermesa, aby uwolnili Danaidy od ich zbrodni.

Danaidy w Tartarze

Po tym, jak bogowie odpuścili im zbrodnie, trudno jest zrozumieć, w jaki sposób później powiedziano, że 49 Danaidów zostało znalezionych w Tartarze, a tak naprawdę ta anomalia nigdy nie została wyjaśniona w starożytnych źródłach.

Niemniej jednak mówi się, że Danaidowie znajdowali się w Podziemiu, gdzie ich wieczną karą było napełnienie beczki, beczki lub wanny wodą. Naczynie nigdy nie mogło zostać napełnione, ponieważ było pełne dziur. Tak więc kara Danaidów ma wiele wspólnego z bezowocnymi próbami Syzyfa, aby wepchnąć kamień pod górę.