Innehållsförteckning
DANAUS OCH DANAIDERNA I GREKISK MYTOLOGI
Danaus var en kung i den grekiska mytologin, först härskare över Libyen, senare kung över Argos och Danaanernas hjälte med samma namn. Den första av Danaus ättlingar var hans döttrar, de 50 Danaiderna.
I senare mytologi var Danaiderna också berömda fångar på Tartarus där de fick evigt straff, även om det aldrig klargörs hur de hamnade i Tartaros.
Kung Danaus
Historien om Danaiderna börjar i Afrika, eller som landet då kallades Libyen; senare skulle kontinenten delas upp i Libyen, Egypten och Aethiopia. Vid den tiden var Danaus härskare över Libyen, efter att ha efterträtt sin far Belus ; Belus var son till Epaphus , son till Io och Zeus. Med olika fruar, inklusive Memphis, Elephantis, Europe, Crino, Atlanteia, Polyxo, Pieria och Herse, skulle Danaus bli far till 50 döttrar, döttrar som kollektivt var kända som Danaiderna. Se även: Nyx barn i den grekiska mytologin |
Kung Danaus hade en bror som hette Aegyptus, som hade fått makten över Arabien när Danaus hade fått Libyen.
Aegyptus hade också blivit en produktiv producent av barn för Aegyptus sades ha 50 söner efter olika fruar.
Danaus flyr från Afrika
Problem uppstod när Aegyptus bestämde sig för att utvidga sitt rike, och han tittade österut till Melampodes land. Detta land erövrades lätt av Aegyptus och hans söner, och Aegyptus döpte landet efter sig själv, Egypten. Detta land var nominellt en del av Danaus rike, och kungen av Libyen var rädd för Aegyptus makt och vilket ytterligare land han skulle kunna förlora.
Aegyptus bestämde då att hans 50 söner skulle gifta sig med hans 50 systerdöttrar, och så skickades bud till Danaus att arrangera bröllopet.
Av rädsla för sig själv och sina döttrar beslutar Danaus att lämna sitt rike bakom sig. För att kunna fly konstruerar och låter Danaus bygga det största skepp som någonsin har tillverkats på detta sätt; därmed lämnar Danaus och Danaiderna Afrika.
Danaus Kung av Argos
Danaus och hans döttrar kommer först till ön Rhodos, och där byggs nya bosättningar och helgedomar. Rhodos skulle dock bara bli ett stopp på vägen, för Danaus hade bestämt sig för att återvända till Argos, landet där hans förfader Io bodde. Danaus och Danaiderna anländer till Argos, men landet styrdes vid den tiden av Gelanor, som vissa kallade Pelasgus, som själv var en ättling till flodguden Inachus, precis som Danaus var. Gelanor sägs ha varit välkomnande mot flyktingarna från Afrika, men var medveten om de faror som ett erbjudande om fristad kunde föra med sig. Därför berättar vissa att han lät sina undersåtar rösta om huruvida Danaus och Danaiderna skulle få stanna. Andra historier berättar att Gelanor frivilligt gav upp sin tron till Danaus, antingen på grund av råd från ett orakel eller för att han hade sett en varg döda en tjur och tog detta som ett tecken på att Danaus skulle efterträda honom. I båda fallen blev Danaus Argos nya kung, och befolkningen, som kallades Argives, kallades också Danaans. En av de första sakerna som Danaus sedan gjorde var att bygga ett tempel till Apollo, i tron att det var den olympiske guden som hade väglett Gelanors beslut. Dessutom byggde Danaus också tempel och helgedomar till Zeus, Hera och Artemis, för det var ju aldrig ett misstag att ha för många gudar som var benägna att tänka väl om en. |
Danaidernas bröllop
Aegyptus hade dock inte glömt att han ville att hans söner skulle gifta sig med Danaiderna, och till slut hittade Aegyptus spioner dem i deras nya hemland. Aegyptus och hans söner skulle därmed också anlända till Argos.
Danaus försökte nu undvika krig, och det verkade som om kungen av Argos nu gick med på att hans döttrar skulle gifta sig med hans brorsöner.
Lottdragningen avgjorde vilken Danaid som skulle gifta sig med vilken son till Aegyptus, men Danaus planerade att lura sin bror. Danaus instruerade alla sina döttrar att ta ett svärd, och när deras män kom till dem skulle de döda dem.
Den natten följde alla utom en av danaiderna sin fars önskan, och Aegyptus vaknade upp och fann att 49 av hans söner hade halshuggits under natten. Chocken och sorgen var tillräcklig för att döda Aegyptus.
Huvudena på de avlidna sönerna till Aegyptus begravdes därefter i Lerna.
Danaid Hypermnestra
En son till Aegyptus överlevde dock, för Hypermnestra lydde inte sin fars instruktioner, för Lynceus, den tilltänkte mannen till Danaid, hade respekterat sin nya fru, när hon hade bett honom att inte ligga med henne. Se även: Hippolyta i grekisk mytologiKung Danaus fängslade Hypermnestra för att hon inte lydde honom, men Afrodite, kärlekens gudinna, sades ha ingripit till förmån för Danaiden. Hypermnestra frigavs därför och försonades därefter med sin far och Lynceus. Det finns berättelser om hur Lynceus hämnades på Danaus genom att döda den man som hade orsakat hans fars och bröders död, men i de flesta fall levde Danaus till hög ålder och kungen av Argos gjorde Lynceus till sin arvinge. Lynceus och Hypermnestra fick en son, Abas, som också skulle bli kung i Argos, som i sin tur var far till Acrisius, farfar till Danae , och farfars far till Perseus. Danaidernas omgifteNär det gäller de andra danaiderna var teorin att de alla hade begått ett stort brott genom att döda sina nya män, men Zeus var vänlig mot Danaus, trots allt hade han byggt ett stort tempel till guden, och därför skickade Zeus Athena och Hermes för att befria danaiderna från deras brott. |
Danaus hade fortfarande ett problem att ta itu med, för nu hade han 49 ogifta döttrar, och friare var försiktiga med de faror som kunde vänta om de gifte sig med en Danaid.
Danaus lyckades dock ordna partners till sina döttrar, för kungen av Argos anordnade magnifika spel, där vinnarna av de tävlingar som genomfördes fick en Danaid som pris.
Två döttrar till Danaus, Automate och Scaea, skulle gifta sig med två söner till Achaeus, Architeles och Archander, och så blandades danaerna och achaeerna.
En dotter, Amymone, gifte sig inte på detta sätt, eftersom hon blev förtrollad av Poseidon, som hade räddat henne från en satyr.
Danaiderna - Martin Johann Schmidt (1718-1801) - PD-art-100 Danaiderna i TartarusEfter att ha frikänts från sina brott av gudarna är det svårt att förstå varför det senare sades att 49 Danaider fanns i Tartaros, och i själva verket förklarades denna anomali aldrig i antika källor. Danaiderna sades dock finnas i underjorden, där deras eviga straff var att fylla en tunna eller ett badkar med vatten. Kärlet kunde dock aldrig fyllas eftersom det var fullt av hål. Danaidernas straff har således mycket gemensamt med Sisyfos fruktlösa försök att knuffa en sten uppför en backe. |  Danaiderna - John William Waterhouse (1849-1917) - PD-art-100 |