DE NEMEÏSCHE LEEUW IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE

De Nemeïsche leeuw is een van de beroemdste beesten uit de Griekse mythologie. De Nemeïsche leeuw is een mensenetende leeuw met een ondoordringbare huid en klauwen die door pantsers kunnen snijden. De Griekse held Herakles zou de Nemeïsche leeuw tegenkomen tijdens een van zijn avonturen.

Uit een familie van monsters

Hesiod ( Theogonie ) zou de Nemeïsche Leeuw de nakomeling zijn van Orthrus en de Chimera, twee andere beroemde monsters in de Griekse mythologie; hoewel in de Bibliotheca (Pseudo-Apollodorus) wordt de Leeuw van Nemean het kind van Typhon genoemd, waarschijnlijk door Echidna En inderdaad waren Echidna en Typhon de ouders van de meeste van de belangrijkste Griekse mythologische monsters.

Minder vaak wordt de maangodin Selene genoemd als moeder van de Nemeïsche leeuw, mogelijk door Zeus, of misschien voedde Selene de leeuw gewoon in zijn jeugd.

De leeuw van Nemea

Anderen vertellen hoe het was Hera die hielp de Nemeïsche leeuw groot te brengen, en het was dus de vrouw van Zeus die de Nemeïsche leeuw naar de Peloponnesos bracht. Vervolgens werd gezegd dat de Nemeïsche leeuw in een grot op de berg Tretos in Nemea leefde, vandaar de naam van de leeuw.

De grot van de Leeuw van Nemean had twee ingangen, een die uitkeek op Argolis en een die uitkeek op Mycene, en het land rond de grot werd verwoest door de mensenetende leeuw.

De magische leeuw van Nemean

Sommige fantasierijke verhalen vertellen dat de Nemeïsche leeuw plaatselijke maagden gevangen nam in plaats van ze te doden, en dat het dus de plicht van de plaatselijke mannen was om te proberen de vrouwen te redden. De huid van de Nemeïsche leeuw kon echter niet door sterfelijke wapens worden gepenetreerd en de klauwen van het beest waren scherper dan welk sterfelijk zwaard dan ook, waardoor de Nemeïsche leeuw zelfs door het sterkste harnas kon snijden.

Zo bleef het volk van Nemea sterven en het land rond de grot van de Leeuw van Nemea werd verlaten.

De eerste arbeid van Herakles

Het doden van de Leeuw van Nemean en het terughalen van zijn huid zou de eerste Arbeid benoemd tot Herakles terwijl de Griekse held in dienst was van koning Eurystheus.

Koning Eurystheus zou in zijn daden geleid worden door Hera, want de vrouw van Zeus had een intense haat voor Herakles, de zoon van haar man. Het geloof van Koning Eurystheus was dat Herakles gedood zou worden als hij tegenover de Leeuw van Nemean zou komen te staan, en dit was inderdaad de reden waarom Hera het beest zou hebben gevoed.

Herakles was zich niet bewust van de onkwetsbaarheid van de Leeuw van Nemea en ging op weg naar Nemea. Toen hij bij de stad Cleonae aankwam, werd hij verwelkomd in het huis van Molorchus. Molorchus bood aan een offer aan de goden te brengen voor een veilige leeuwenjacht voor zijn gast, maar in plaats daarvan vroeg Herakles dat Molorchus 30 dagen zou wachten, zodat een offer aan Zeus kon worden gebracht voor een succesvolle jacht, of anders kon een offer worden gebracht aan Zeus.worden gemaakt om de dood van de jager te eren.

Herakles en de Leeuw van Nemean

Herakles zwierf door het landschap van de Nemeïsche eilanden en was verbaasd dat overvloedige landbouwgrond braak lag. Uiteindelijk ontdekte Herakles de reden voor deze verlatenheid, want in de buurt van zijn grot vond Herakles de Nemeïsche leeuw.

Herakles pakte zijn pijl en boog en was meer dan verbaasd dat zijn pijlen geen effect hadden op het beest en zijn ondoordringbare huid.

Herakles realiseerde zich dat zijn langeafstandswapens nuttig waren en bedacht snel een ander plan. Eerst blokkeerde Herakles een van de ingangen naar de grot van de leeuw, waarna de Griek zijn knots oppakte en op de leeuw afging. De knots kon de Nemeïsche leeuw geen fysieke schade toebrengen, maar Herakles dwong de Nemeïsche leeuw wel achteruit zijn grot in te gaan en in de afgesloten ruimte kon Herakles vervolgensbegon met het monster te worstelen.

Herakles zorgde ervoor dat de klauwen van de Nemeïsche leeuw hem geen kwaad konden doen en worstelde met de leeuw totdat de held erin slaagde om de nek van de leeuw in een wurggreep te krijgen, waarna Herakles de Nemeïsche leeuw langzaam doodsloeg.

De Leeuw van Nemean na de dood

Er werd gezegd dat Hera na zijn dood de gelijkenis van de Nemeïsche Leeuw tussen de sterren zou plaatsen als dank voor zijn pogingen om Herakles te doden, en zo werd de Nemeïsche Leeuw het sterrenbeeld Leeuw.

Herakles probeerde nu de huid van de Nemeïsche leeuw te verwijderen, maar zijn eigen wapens konden de huid van het beest niet wegsnijden, maar de godin Athena keek op haar halfbroer neer en Athena adviseerde hem dat de klauwen van de Nemeïsche leeuw gebruikt konden worden om de huid door te snijden.

Herakles met de huid van de Leeuw van Nemean over zijn schouders gedrapeerd vertrok nu op de terugreis naar het hof van Koning Eurystheus, hoewel hij eerst stopte bij het huis van Molorchus, en het offer aan Zeus werd door beide mannen gebracht.

Herakles zou verder reizen naar Tiryns, maar toen koning Eurystheus hem de stad zag naderen, was de koning bang voor de kracht van Herakles, als hij de Leeuw van Nemean had overwonnen. Dus werd Herakles door de koning verboden om Tiryns weer te betreden, en de held werd snel op pad gestuurd voor een andere schijnbaar onmogelijke taak, het doden van de Lernaean Hydra .

Herakles vertrok daarom naar Lerna met de huid van de Leeuw van Nemean over zijn schouders gedrapeerd, die de held bescherming bood tegen alle elementen en wapens.