De windgod Boreas

Boreas werd gewoonlijk afgebeeld als een gevleugelde man, met vleugels en een paarse cape; zijn haar was echter bedekt met ijspegels, want Boreas was in de Griekse mythologie de brenger van de winter, want waar hij ook kwam, bracht hij de koude berglucht van Thracië mee.

Vaak werd Boreas echter ook afgebeeld in de vorm van een paard, net als alle Anemoi, die voor de wind uit reisden.

In de oudste verhalen verbleef Boreas in Thracië, het gebied dat volgens de oude Grieken de landen ten noorden van Thessalië omvatte. Hier verbleef Boreas in een berggrot of in een prachtig paleis; sommigen zeggen dat Boreas woonde op de Haemus Mons (het Balkangebergte).

In de latere mythologie zouden Boreas en zijn broers op het eiland Aeolia wonen, hoewel dit waarschijnlijk te maken heeft met de verwarring tussen de Anemoi en de stormwinden, die de nakomelingen van Typhon waren.

Boreas en de ontvoering van Orithyia

Het was echter Thracië dat de bestemming was toen Boreas besloot Orithyia te ontvoeren.

Orithyia was een Atheense prinses, de dochter van koning Erechtheus. Boreas was erg onder de indruk van haar schoonheid. Orithyia maar wees de avances van de windgod af.

Paarden verwekt door Boreas

De nakomelingen van Boreas waren niet altijd mannelijke of vrouwelijke figuren en de windgod zou veel verschillende paarden hebben verwekt.

Op de Troad vloog Boreas over enkele paarden van Koning Erichthonius Deze paarden waren beroemd om hun snelheid en konden een tarweveld oversteken zonder de korenaren te breken.

Deze onsterfelijke paarden zouden worden doorgegeven via de familielijn, totdat ze in het bezit waren van koning Laomedon van Troje. Deze, of de paarden die werden betaald na de ontvoering van Ganymedes, werden vervolgens opgeëist door Heracles voor gedane arbeid.

Andere paardachtige nakomelingen van Boreas waren onder andere de vier paarden van Ares (Hippoi Areioi) geboren uit een van de Erinyen. Deze vier paarden werden Aithon, Phlogios, Konabos en Phobos genoemd en trokken de strijdwagen van de god.

De twee onsterfelijke paarden van Erechtheus, Xanthos en Podarces, werden ook gezien als kinderen van Boreas, geboren uit een van de Harpijen. Deze twee paarden werden door Boreas aan de koning gegeven als compensatie voor de ontvoering van zijn dochter.

Overlevende verhalen over Boreas zijn niet wijdverspreid, hoewel de god van de noordenwind wel voorkomt in de verhalen van Homerus; want toen Achilles de brandstapel van zijn overleden vriend Patroklos niet kon aansteken, bood de Griekse held een rijke beloning aan Boreas en Zephyrus voor hun hulp.

De twee windgoden hoorden de smeekbeden van Achilles, aan hen overgeleverd door Iris en stak eerst de brandstapel aan en liet die vele uren branden.

Boreas komt ook voor in de Fabels van Aesop, in het verhaal van de Noordenwind en de Zon.

Tijdens een wedstrijd tussen de windgod en de zonnegod Helios, om uit te vinden wie de machtigste was, probeerde Boreas de kleren van een reiziger af te trekken, terwijl Helios De overreding van Helios was uiteindelijk beter dan de kracht van Boreas.

Geschiedenis en mythologie zouden samenkomen in een derde beroemd verhaal over Boreas, want toen de vloot van koning Xerxes voor Sepias voor anker lag, waaide de wind zo hard dat 400 Perzische schepen schipbreuk leden. Vervolgens zouden de Atheners Boreas prijzen voor zijn tussenkomst.