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IL RE LICAONE NELLA MITOLOGIA GRECA
Nella mitologia greca, Licaone era un re dell'Arcadia, punito da Zeus per la sua empietà. Oggi Licaone è spesso citato come il primo lupo mannaro.
Licaone re di Pelasgia
Licaone era figlio di Pelasgus, uno dei primi mortali, nato dal suolo o figlio di Zeus e Niobe.
Licaone sarebbe succeduto a Pelasgus come re di Pelasgia, come era conosciuta allora l'Arcadia. Questo era il periodo della mitologia greca prima del Grande Diluvio, quando Cecrops era sul trono di Atene, e Deucalione era re di Tessaglia.
Guarda anche: Tlepolemo nella mitologia grecaI molti figli di Licaone
Si dice che il re Licaone abbia avuto molte mogli, tra cui le ninfe Naiadi, Cyllene e Nonacris. Da queste mogli sarebbero nati molti figli per il re Licaone, anche se in genere si dice che Licaone fosse padre di 50 figli, i nomi e persino il numero dei figli differiscono da una fonte all'altra. I figli di Licaone, tuttavia, avrebbero viaggiato attraverso la regione fondando molte delle città successivamentesituato ad Arcadia. Licaone padre di Callisto Il re Licaone aveva però anche una figlia famosa, Callisto, nata dalla ninfa Naiade Nonacris. Callisto era notoriamente un compagno di Artemide, che poi fu sedotto da Zeus e rimase incinta di Arcas; Arcas è quindi un nipote del re Licaone. La caduta di LicaoneLe ragioni della caduta di Licaone vengono normalmente suddivise in due racconti diversi. Una versione del mito di Licaone vede il re come un re buono e relativamente pio: il re Licaone fondò la città di Licosura e diede il suo nome al monte Licaeus. Licaone avrebbe anche istituito i Giochi Licei e costruito un tempio dedicato a Zeus La pietà di Licaone, tuttavia, si manifestava in un modo inquietante: come parte del suo culto di Zeus, Licaone sacrificava un bambino sull'altare di Zeus. |
L'atto del sacrificio umano avrebbe visto Zeus rivoltarsi contro Licaone, scagliando i suoi fulmini e uccidendo Licaone e i suoi figli.
L'empio Licaone
Più comunemente, però, Licaone e i suoi figli erano visti come eccessivamente orgogliosi ed empi. Guarda anche: Linceo nella mitologia grecaPer mettere alla prova Licaone e i suoi figli, Zeus si recò in Pelasgia sotto le mentite spoglie di un bracciante. Man mano che Zeus si aggirava per il regno, cominciarono a manifestarsi i segni della divinità del dio e la popolazione iniziò a venerare lo straniero. Licaone decise di mettere alla prova la divinità di Zeus, così il re e i suoi figli organizzarono un banchetto a cui Zeus fu invitato. Un bambino fu ucciso, parti del suo corpo furono arrostite, altre bollite e tutte le parti furono servite come pasto per il dio. Il bambino macellato per il pasto viene variamente indicato come Nictimus, un figlio di Licaone, Arcas , il nipote di Licaone o un bambino prigioniero molosso senza nome. Si dice che Licaone e i suoi figli siano stati colpiti da un fulmine, oppure che siano stati i figli a essere uccisi, mentre Licaone è fuggito dal palazzo ed è stato trasformato in lupo da Zeus: da qui la convinzione che Licaone sia stato il primo lupo mannaro. |  Zeus e Licaone - Jan Cossiers (1600-1671) - PD-art-100 |
Successore del re Licaone
Di solito si dice che un figlio di Licaone sia sopravvissuto all'attacco di Zeus, il più giovane Nyctimus, e che la sua sopravvivenza sia dovuta all'intervento della dea Gaia, oppure che Nyctimus sia stato il figlio sacrificale e che, di conseguenza, sia stato resuscitato dagli dèi, in modo analogo a quanto avviene per il figlio di Licaone. Pelopi sarebbe anche risorto.
Nella maggior parte dei casi fu Nictimus a succedere a Licaone come re, anche se occasionalmente fu saltata una generazione e al suo posto fu nominato re Arcas.
Il successore di Licaone regnò comunque per poco tempo, perché si diceva comunemente che le azioni di Licaone e dei suoi figli fossero il motivo per cui Zeus mandò il diluvio sulla terra, per distruggere quella generazione di uomini.