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IL TORO CRETESE NELLA MITOLOGIA GRECA
Il Toro cretese era una bestia leggendaria della mitologia greca. Come suggerisce il nome, il Toro cretese era originario di Creta, anche se in seguito avrebbe viaggiato in tutta la Grecia antica, e fu una bestia incontrata sia da Eracle che da Teseo.
Il re Minosse e il toro cretese
Il toro cretese si trova per la prima volta sull'isola di Creta, anche se non esiste una storia mitologica legata alla nascita dell'animale; il toro cretese è stato invece osservato per la prima volta quando è emerso dal Mar Mediterraneo sull'isola greca. Il principe cretese Minosse aveva pregato Poseidone di fornirgli un segno che dimostrasse che lui era il legittimo successore di Re Asterione E Poseidone rispose alle preghiere di Minosse, facendo uscire dal suo regno un magnifico toro bianco. |
I cretesi videro il toro e percepirono che era un segno che Minosse godeva del favore degli dei, e così Minosse divenne re di Creta.
Pasifae e il toro cretese
Ora, ci si aspettava che Minosse sacrificasse il magnifico toro bianco al suo benefattore Poseidone, ma per un errore di valutazione, il re Minosse decise invece di sacrificare un toro inferiore al suo posto. Minosse ammirava così tanto l'animale da desiderare che facesse parte della sua mandria, anche se non è chiaro se si aspettasse che Poseidone non notasse la sostituzione o se non se ne preoccupasse.
Poseidone, però, si accorse della sostituzione e se ne preoccupò e, per punizione, fece sì che l'amore che Minosse nutriva per il toro cretese passasse alla moglie di Minosse, Pasifae Ciò significa che Pasifae si innamorò fisicamente del toro cretese e lo bramò.
Pasifae, però, non aveva modo di soddisfare la sua brama per il toro cretese, e così la regina di Creta dovette chiedere l'aiuto di Dedalo, il leggendario artigiano. Dedalo costruì una vacca cava in cui Pasifae si nascose, permettendo al toro cretese di accoppiarsi con Pasifae.
Guarda anche: Il titano Iperione nella mitologia grecaLa copula del Toro cretese e di Pasifae avrebbe fatto sì che la moglie del re Minosse rimanesse incinta di un figlio, una creatura metà uomo e metà toro, che sebbene si chiamasse Asterione, sarebbe stata molto più conosciuta come il Minotauro .
Dopo l'accoppiamento tra Pasifae e il toro cretese, Poseidone fece impazzire l'animale, che in seguito si scatenò nella campagna cretese, causando molti danni e uccidendo chi si avvicinava troppo.
Il toro cretese e il settimo lavoro di EracleFu a Creta che Re Euristeo inviò Eracle per la Settima fatica del semidio; Eracle aveva il compito di riportare vivo a Micene il toro cretese. Il re Minosse fu ben felice di vedere Eracle arrivare a Creta per liberare il suo regno dalla bestia che stava causando tanti danni. Rispetto al Leone di Nemea o all'Idra di Lerna, il toro cretese non era un avversario per Eracle; il semidio superò la forza del toro, lottando e soffocandolo. |  Eracle e il toro cretese - Émile Friant (1863-1932) - Pd-art-100 |
Il toro cretese diventa il toro marziano
Dopo che il re Euristeo vide che Eracle era riuscito a riportare in vita il toro cretese, progettò di sacrificare la bestia alla sua benefattrice, la dea greca Era. Era, però, non volle ricevere un sacrificio a causa dell'opera della sua nemesi Eracle, e così la bestia fu liberata, oppure fuggì. In seguito, il toro cretese si recò a Sparta, attraversò l'Arcadia, attraversò l'istmo di Corinto e si spinse in Attica, fino a Maratona. A Maratona, il toro smise di vagare e causò invece danni alle proprietà e alle persone, proprio come aveva fatto a Creta; in seguito, il toro cretese sarebbe stato conosciuto come toro maratona. Androgeo e il toro di MaratonaIl re di Atene a quel tempo era Egeo Nessuno degli ateniesi che si opponeva ad essa sopravviveva all'incontro. Alcuni raccontano che Egeo inviò Androgeo, figlio del re Minosse, a uccidere il toro di Maratona, poiché Egeo aveva osservato le prodezze di Androgeo durante i Giochi Panatenaici e riteneva che il cretese potesse essere in grado di liberare la sua terra dal toro. L'abilità atletica di Androgeo, però, non fu sufficiente e il toro di Maratona incornò Androgeo e fu questa morte che vide Creta entrare in guerra con Atene e la successiva sconfitta di Atene e il pagamento del tributo. Guarda anche: La nereide Galatea nella mitologia greca |
Teseo doma il toro di Maratona - Carle van Loo (1705-1765) - PD-art-100 Teseo e il toro di Maratona
In seguito, alla corte di Egeo giunse un altro giovane atletico, il figlio di Egeo da tempo scomparso, Teseo. Egeo non riconobbe il proprio figlio, ma la nuova moglie di Egeo, Medea, lo riconobbe e, temendo che il proprio figlio, Medo, non potesse più succedere al trono ateniese, tramò la morte di Teseo.
Egeo fu quindi convinto da Medea a inviare lo straniero contro il Toro di Maratona; Medea era convinta che questo avrebbe portato alla morte di Teseo.
Teseo, però, fu consigliato da Ecale di compiere un sacrificio a Zeus prima di affrontare il toro, e così l'eroe riuscì a sottomettere il toro di Maratona. Teseo guidò poi il toro fino all'Acropoli, dove l'eroe greco lo sacrificò alla dea Atena, molti anni dopo che avrebbe dovuto essere sacrificato.
Così la vita del toro cretese si concluse ad Atene.
Alcuni raccontano che il Toro cretese, o Toro marziano, sia stato collocato tra le stelle come costellazione del Toro, sebbene anche altri tori della mitologia greca siano indicati come il mito di origine del Toro.
Teseo si sarebbe poi recato a Creta dove avrebbe ucciso il figlio del toro cretese, il Minotauro, uccidendolo con il Labirinto sotto il palazzo del re Minosse.