As musas novas chamáronse así para distinguilos das tres musas antigas dun período anterior da mitoloxía grega. Hesíodo, o famoso poeta grego, afirmaría que as Musas eran a descendencia de Zeus e da femia Titán Mnemosine.

Dicíase que Zeus visitou a Mnemósine en nove noites consecutivas, consumando a súa relación en cada noite.

Os escritores posteriores na antigüidade atribuían a cada musa un papel particular; Caliope convértese na musa da poesía épica; Clio, a musa da historia; Erato a musa depoesía erótica; Euterpe, a musa da lírica; Melpómene, a musa da traxedia; Polyhymnia, a musa dos himnos sublimes; Terpsichore, a musa do canto e da danza coral; Thalia, a musa da comedia; e Ourania, a musa da astronomía.

O papel básico das musas novas era inspirar ao artista e ao artesán.

Hesíodo afirmaría que cando era pastor, observando o seu rabaño no monte Helicón, el mesmo foi visitado polas musas. As Musas outorgáronlle o don da escritura e da poesía, e inspirárono para escribir a súa obra posterior. A obra máis famosa de Hesíodo é a Teogonía; que fala da xenealoxía dos deuses. Dicíase que este coñecemento foi transmitido directamente polas Musas e, de feito, a primeira sección da Teogonía está dedicada ás Musas, e está escrita en eloxio das mesmas. s

O monte Helicon é unha zona de Grecia é unha zona particularmente asociada ao culto das musas, aínda que normalmente se dicía que as musas novas se atopaban no monte Olimpo preto do asento de Zeus. De feito, dicíase que as musas novas xurdiron para contar a grandeza de Zeus e dos outros deuses olímpicos.

As musas aparecen noutras fontes e aparecen bastante.frecuentemente en historias da mitoloxía grega. Moitas veces víanse en compañía doutros deuses, especialmente con Apolo e os Caritas , de feito, adoitaba dicirse que era Apolo quen titoreaba ás Musas. Tamén as musas novas tamén foron retratadas a miúdo en compañía de Dioniso.

Musas Benefactores e antagonistas

As musas máis novas eran benvidas nas festas do monte, cando se celebraban os hóspedes nas festas do monte. os convidados; e tamén se mencionan como presentes nos matrimonios de Eros e Psique, Cadmo e Harmonía, e Peleo e Tetis. Igualmente, as musas novas aparecerían nos funerais de heroes notables, incluíndo Aquiles e Patroclo. Mentres que as Musas cantaban lamentos, o seu papel tamén era asegurar que se lembrase a grandeza do individuo e que os dolientes non quedaran tristes para sempre. Tamén se di que as musas enterraron a Orfeo.

As musas eran consideradas en xeral como benfeitoras, e aínda así, como moitos do panteón olímpico, tamén tiñan o seu lado vingativo. As Musas eran consideradas as mellores intérpretes, e aínda así a súa posición era a miúdo cuestionada. Thamyris, as Sirens e Pierides disputaron todos os concursos contra as Musas. En cada caso as Musas foron vitoriosas, ecastigaron aos seus adversarios. Thamyris estaba cegado e levaba as súas habilidades, as sirenas estaban sacadas das súas plumas, mentres que a muller pierides foron transformadas en paxaros charling.

As musas, aínda que son máis recordadas como os inspiradores de artistas. Na antigüidade os artistas a miúdo dedicaban o seu traballo ás Musas, probablemente crendo que a súa habilidade proviña da intervención divina.